Publié le 12 janvier 2026 à 03h01. La course à l’intelligence artificielle fait flamber les prix de la mémoire vive (RAM), entraînant une hausse généralisée des coûts de l’électronique, des smartphones aux machines à laver, et menaçant le pouvoir d’achat des consommateurs.
- Les prix de la RAM pourraient augmenter jusqu’à 50 % au premier trimestre 2026, selon les prévisions.
- La demande croissante de puces mémoire, stimulée par le développement de l’IA, est le principal moteur de cette inflation.
- Les joueurs sur PC sont déjà touchés, et l’augmentation des coûts se répercutera sur l’ensemble des produits électroniques.
L’engouement pour l’intelligence artificielle a des conséquences inattendues sur le marché de l’électronique. Les entreprises technologiques, telles que Nvidia, AMD, OpenAI, Microsoft, Apple et Google, se livrent une véritable course pour s’assurer un approvisionnement suffisant en puces mémoire, en particulier en mémoire à large bande passante (HBM) essentielle au fonctionnement des systèmes d’IA. Cette compétition acharnée a entraîné une flambée des prix de la RAM, un composant crucial présent dans tous les appareils électroniques, des téléviseurs aux smartphones en passant par les ordinateurs et les appareils électroménagers.
En janvier 2025, 8 Go de RAM DDR5 coûtaient entre 60 et 90 dollars. Début 2026, ce même volume de mémoire atteint désormais le prix exorbitant de 300 dollars. Les premiers à ressentir les effets de cette hausse sont les joueurs sur PC, déjà confrontés à des prix élevés pour les cartes graphiques depuis 2021-2022, en raison de la demande liée à l’extraction de cryptomonnaies. En Roumanie, une simple barrette de RAM Kingston de 16 Go se vend désormais plus de 2 500 lei, tandis qu’une clé USB Kingston Fury Beast de 64 Go, destinée aux joueurs passionnés, dépasse les 5 400 lei.
Selon Chris Miller, auteur de l’ouvrage Chip War, l’intelligence artificielle est le « facteur principal » qui explique cette forte demande de mémoire. Certains fabricants ont même pris la décision de se concentrer sur le marché de l’IA, au détriment de la production destinée aux consommateurs.
« Il y a eu une forte croissance de la demande de puces mémoire, notamment en raison de la mémoire à large bande passante requise pour les applications d’IA. Cela a entraîné une augmentation des prix dans tous les segments de mémoire. »
Chris Miller, auteur de Chip War
Sumit Sadana, de Micron, a confirmé cette situation lors du salon CES de Las Vegas :
« Nous avons une demande importante en mémoire et elle dépasse la capacité d’approvisionnement de l’ensemble de l’industrie. »
Sumit Sadana, Micron
L’action Micron a d’ailleurs bondi de 247 % au cours de l’année écoulée, et l’entreprise a annoncé un chiffre d’affaires presque triplé au dernier trimestre 2025.
TrendForce, un cabinet d’études basé à Taipei, anticipe une nouvelle augmentation des prix de la DRAM de 50 à 55 % dès décembre 2025. Cette hausse pourrait également se traduire par une augmentation des prix des cartes vidéo et des puces utilisées pour les jeux et les applications vidéo haut de gamme, fabriquées par des entreprises comme Nvidia et AMD.
Les conséquences de cette pénurie de RAM ne se limiteront pas aux joueurs. Les fabricants devront inévitablement répercuter l’augmentation des coûts sur les prix des produits électroniques, ou se résoudre à utiliser des composants moins performants. Steve Mason, PDG de CyberPowerPC, témoigne :
« On nous propose des prix environ 500 % plus élevés qu’il y a quelques mois. »
Steve Mason, PDG de CyberPowerPC
Il prévient que
« La plupart des informations sur le marché indiquent que les prix et l’offre resteront problématiques à l’échelle mondiale tout au long de 2026 et jusqu’en 2027. »
Steve Mason, PDG de CyberPowerPC
Selon Mike Howard, de Tech Insights, le coût de fabrication d’un ordinateur portable standard équipé de 16 Go de RAM pourrait augmenter de 40 à 50 dollars, une somme qui sera « très probablement répercutée sur les consommateurs ». Les smartphones ne seront pas épargnés, avec une augmentation potentielle du coût de production d’environ 30 dollars par appareil.
Face à cette situation, les consommateurs pourraient être contraints de se tourner vers des solutions alternatives, comme les services de cloud gaming pour jouer aux derniers jeux vidéo sans avoir à investir dans du matériel coûteux. Danny Williams suggère trois options : accepter de payer plus cher, opter pour des composants moins performants, ou retarder le remplacement de son matériel.
Mike Howard estime que la hausse des prix du matériel pourrait inciter les consommateurs à privilégier les services cloud d’ici 2027. Comme il le souligne,
« Les ordinateurs sont des biens de base indispensables dans le monde moderne. À mesure que la mémoire devient plus chère, les consommateurs devront soit payer plus pour les performances dont ils ont besoin, soit accepter un compromis. Une troisième option serait de se contenter de l’ancienne technologie pour une période plus longue. »
Danny Williams
Source photo : Envato/Shutterstock
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