Publié le 7 janvier 2024 16h25. Les compagnies aériennes américaines ont déposé une plainte auprès du gouvernement américain, accusant l’Irlande de limiter artificiellement le nombre de passagers à l’aéroport de Dublin, ce qui pourrait affecter les liaisons transatlantiques et les créneaux horaires des transporteurs américains.
- Airlines for America (A4A), le groupe de pression représentant les compagnies aériennes américaines, dénonce une violation des accords bilatéraux de transport aérien.
- Le litige porte sur un plafond de 32 millions de passagers par an imposé à l’aéroport de Dublin, lié à la construction d’un nouveau terminal en 2007.
- Aer Lingus est particulièrement vulnérable, en raison de son important réseau de vols entre l’Irlande et les États-Unis.
Airlines for America (A4A) a officiellement déposé une plainte auprès du ministère américain des Transports, alléguant que le gouvernement irlandais entrave la libre circulation des passagers à l’aéroport de Dublin. Cette décision, selon A4A, pourrait entraîner une réduction des créneaux horaires alloués aux compagnies aériennes américaines, perturbant ainsi les liaisons transatlantiques.
La plainte intervient alors que le ministre irlandais des Transports, Darragh O’Brien, accuse des hauts fonctionnaires de freiner les efforts visant à lever ce plafond de passagers. L’aéroport de Dublin est actuellement soumis à une limite de 32 millions de passagers annuels, une condition imposée en 2007 lors de la construction du terminal 2.
Bien que cette limite soit actuellement suspendue en raison d’une contestation devant la Cour de justice de l’Union européenne, une opinion juridique est attendue le mois prochain, suivie d’une décision finale quelques mois plus tard. Parallèlement, le conseil du comté de Fingal a engagé une procédure coercitive contre la DAA (Dublin Airport Authority), lui accordant deux ans pour se conformer au plafond.
Selon A4A, l’Irlande viole ainsi les réglementations de l’Union européenne et l’accord de transport aérien entre les États-Unis et l’UE. Dans sa plainte, l’organisation affirme :
« A4A est obligé de déposer cette plainte parce que l’Irlande continue de violer les réglementations de l’UE et l’accord de transport aérien entre les États-Unis et l’Union européenne (US-EU ATA). »
A4A craint que si le plafond est maintenu, les compagnies aériennes américaines soient contraintes de réduire leurs services à Dublin, notamment en réduisant la disponibilité des créneaux horaires historiques. Le groupe de pression souligne que la suspension de ces créneaux n’a été évitée jusqu’à présent que grâce à une action en justice conjointe avec Aer Lingus et Ryanair.
A4A demande une intervention rapide du ministère américain des Transports pour garantir le respect des accords bilatéraux et protéger les intérêts des compagnies aériennes américaines. Le groupe de pression avertit qu’une décision défavorable de la Cour de justice de l’UE pourrait entraîner une limitation immédiate des opérations à l’aéroport de Dublin, ce qui serait préjudiciable à l’accord de transport aérien entre les États-Unis et l’Union européenne. Ils estiment également que cela pourrait engendrer des pratiques anticoncurrentielles à l’encontre des transporteurs américains.
« Une action immédiate du gouvernement irlandais est donc essentielle pour éviter que le résultat de l’application de la loi n’entraîne des pertes évitables d’accès de longue date des compagnies aériennes américaines à l’aéroport de Dublin. »
Si la DAA est finalement contrainte de respecter le plafond imposé par le conseil du comté de Fingal, A4A prévoit une réduction d’environ 11 % du nombre de passagers en 2025, ce qui entraînerait des suppressions de vols dès l’hiver 2026.