Liverpool a renoué avec la victoire en Premier League en s’imposant 2-0 sur la pelouse de West Ham, grâce notamment à un premier but en championnat d’Alexander Isak et à l’expulsion contestable de Lucas Paqueta. Cette victoire, acquise avec une équipe remaniée, offre un soulagement bienvenu aux Reds, en difficulté ces dernières semaines.
L’attaquant suédois, arrivé cet été pour 125 millions de livres sterling (environ 150 millions d’euros), a enfin trouvé le chemin des filets en championnat à la 60e minute, après avoir été longtemps muet, se contentant d’un seul but en Coupe de la Ligue. Cody Gakpo a scellé le résultat dans le temps additionnel, permettant à Liverpool de respirer après une série de neuf défaites en douze rencontres toutes compétitions confondues.
L’expulsion de Lucas Paqueta, à la 75e minute, a grandement facilité la tâche des visiteurs. Averti pour contestation par l’arbitre Darren England, le milieu brésilien est retourné le harceler et a logiquement reçu un carton rouge.
L’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, avait surpris en laissant Mohamed Salah sur le banc de touche pour la première fois en Premier League depuis avril 2024, également face à West Ham (2-2). Lors de ce précédent match, Salah s’était vivement disputé avec l’alors entraîneur Jürgen Klopp sur le bord du terrain avant d’entrer en jeu en fin de partie. Cette fois, l’Égyptien n’a pas participé à la rencontre, étant remplacé par Hugo Ekitike après le but d’Isak.
La rencontre, disputée au London Stadium, a été marquée par un hommage poignant à Billy Bonds, ancien capitaine et entraîneur emblématique de West Ham, décédé à l’âge de 79 ans. Un moment d’applaudissements respectueux a été suivi par la présentation du maillot numéro 4 de Bonds par le capitaine actuel, Jarrod Bowen, devant la tribune portant son nom.
Isak avait eu l’occasion d’ouvrir le score dès la première période, mais son tir a été miraculeusement repoussé par Alphonse Areola, le gardien de West Ham, sur sa ligne. Peu avant la mi-temps, Florian Wirtz, qui n’a pas encore marqué avec Liverpool depuis son transfert de Bayer Leverkusen, a également manqué une occasion en manquant le cadre.
Le but libérateur est finalement arrivé à l’heure de jeu, grâce à une action collective impliquant Wirtz et Gakpo. Ce dernier a centré depuis l’aile gauche et Isak a conclu d’une frappe précise du droit à 12 mètres. Ekitike, entré en jeu à la place d’Isak, a failli doubler la mise avec une frappe enroulée qui a passé de peu à côté du poteau d’Areola.
Malgré l’infériorité numérique, West Ham s’est montré dangereux en fin de match, avec une tentative de Jarrod Bowen qui a frôlé le but. Cependant, c’est finalement Liverpool qui a eu le dernier mot, Gakpo concluant une contre-attaque en stoppage time pour assurer la victoire.
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