Publié le 27 décembre 2025 à 06h08. Après une pause d’un an, Ryan Williams a relancé un programme de lutte à Lakeview, en Ohio, surmontant les obstacles financiers et logistiques grâce à un fort soutien communautaire et à son propre engagement.
L’histoire de la lutte à Lakeview est celle d’une initiative audacieuse, née d’un désir personnel et transformée en une dynamique collective. Ryan Williams, ancien entraîneur de lutte de Liberty, avait mis sa carrière entre parenthèses en 2024, invoquant les contraintes liées à l’éducation de ses jeunes enfants.
Mais le sport lui manquait. « Ma femme m’a finalement donné son accord », confie Williams.
« Elle m’avait accordé une année de congé pour les enfants et elle a vu que j’étais malheureux. »
Ryan Williams, entraîneur-chef de lutte de Lakeview
La condition était simple : le nouveau défi devait être proche de leur domicile à Cortland.
Lakeview, comme beaucoup d’établissements scolaires de la région, n’avait pas de programme de lutte. Williams a donc pris les choses en main, rencontrant d’abord la direction de l’établissement. Il a rapidement été confronté à une réalité : l’école ne fournirait aucun financement pour une nouvelle équipe. Loin de se décourager, Williams a décidé d’agir rapidement.
« Ils m’ont dit : ‘Nous allons soumettre le projet au surintendant et évaluer les progrès dans les deux prochains mois.’ J’étais impatient », explique-t-il. Il n’a pas attendu. « J’ai obtenu un tapis et des uniformes le jour même où j’ai parlé au directeur sportif et au principal. »
En avril, après avoir obtenu le feu vert de sa femme, Williams a obtenu une audience avec le surintendant. Il a insisté pour présenter son projet, soulignant un point crucial : le financement serait entièrement assuré par le club de lutte et ses donateurs.
« Je leur ai répété qu’il fallait me présenter au surintendant. Au début, elle était hésitante, mais je pense qu’elle n’avait pas réalisé que je ne demandais pas de fonds pour les salaires des entraîneurs. Nous assurerions l’intégralité du financement. Elle m’a finalement dit : ‘D’accord, allez-y.’ »
Ryan Williams, entraîneur-chef de lutte de Lakeview
Le club de lutte prend en charge les frais de transport, les uniformes et la plupart des dépenses. L’école a simplement donné son accord et mis à disposition la cafétéria du lycée comme lieu d’entraînement, bien que l’idée d’une salle dédiée soit à l’étude.
L’enthousiasme est palpable. « Depuis notre match contre Liberty, neuf nouveaux enfants se sont inscrits. L’équipe ne cesse de grandir, et je commence à me demander si la cafétéria sera assez grande », constate Williams. Le club de lutte est reconnu par l’Ohio High School Athletic Association (OHSAA), mais n’est pas encore officiellement intégré aux sports universitaires de l’école.
Williams avait initialement envisagé de commencer par les catégories de jeunes, mais l’intérêt croissant de la communauté l’a incité à créer simultanément des équipes masculines et féminines pour les jeunes, les collèges et le lycée. À ce jour, cette stratégie s’avère payante.
En quatre mois, plus de 90 participants se sont inscrits, dont de nombreux membres du Scrapyard Wrestling Club local. Williams attribue ce succès à la diffusion sur les réseaux sociaux, notamment Facebook, et au soutien de Ron DeJulio Jr., l’entraîneur-chef de football de Lakeview.
« Le soutien de l’entraîneur de football est très important. Chaque fois qu’un entraîneur de football soutient un programme de lutte, cela profite aux deux disciplines. Il comprend que notre district scolaire est petit et que nous devons partager les athlètes. »
Ryan Williams, entraîneur-chef de lutte de Lakeview
Le 17 décembre, les Bulldogs ont disputé leur première rencontre à domicile contre Leetonia et l’équipe B d’Austintown Fitch. Fitch, une équipe établie et performante, a dominé la compétition, tandis que Leetonia était confrontée à un manque d’effectifs.
Malgré les résultats, Williams considère cette expérience comme positive, permettant à ses lutteurs de se mesurer à un niveau supérieur et aux nouveaux venus de découvrir l’ambiance d’une compétition. L’événement a également suscité l’engagement des parents, nombreux à se familiariser avec ce sport.
L’ambition de Williams a trouvé un écho favorable auprès de la communauté et même auprès de John Burd, l’entraîneur-chef de lutte de Fitch.
« Ils font un excellent travail en partant de zéro. Chapeau bas à Ryan, il s’entoure de bonnes personnes et bénéficie du soutien de l’administration. J’ai pu constater que le département des sports, le directeur et le personnel l’ont tous soutenu et aidé tout au long du processus. »
John Burd, entraîneur-chef de lutte de Fitch
Parmi les jeunes lutteurs de Lakeview, deux se distinguent particulièrement : Aurora Hall, dont Williams prédit une participation au championnat de l’État, et Dustin Corbett, qui, après quatre ans d’inactivité, montre un potentiel prometteur.
Le succès de Hall et Corbett pourrait contribuer à maintenir l’intérêt pour le club et à surmonter les difficultés inhérentes à la croissance d’une nouvelle équipe. Williams vise à créer une véritable passion pour la lutte.
« Je veux les rendre accros, maintenir les effectifs, les garder motivés. C’est un défi, car la plupart des matchs se soldent par des défaites. Nos adversaires ont beaucoup plus d’expérience, mais ils se battent et ne renoncent pas. Ils reviennent le lendemain, excités et désireux de s’améliorer. Ce groupe d’enfants est vraiment formidable. »
Ryan Williams, entraîneur-chef de lutte de Lakeview
À lire aussi
