Leicester a été le théâtre de la qualification sans difficulté de Luke Humphries pour les quarts de finale du World Grand Prix de fléchettes, mercredi soir. Le numéro un mondial a confirmé son statut face à Krzysztof Ratajski, s’imposant 3 à 1.
Humphries, âgé de 30 ans, qui avait remporté le titre en 2023 et atteint la finale l’année précédente, a dû ajuster sa stratégie à la mi-temps pour prendre le dessus. Il a notamment multiplié les 180 (six au total) et affiché une moyenne de 95,58 au ‘double in, double out’, règle spécifique de ce tournoi.
« Je suis allé aux vestiaires à la pause et je me suis dit que je devais absolument changer quelque chose, car je ne jouais pas comme d’habitude », a-t-il déclaré. « J’ai ralenti mon lancer et j’ai commencé à toucher les triples. Je suis précis sur le plateau d’entraînement, mais je n’arrive pas à reproduire ça en match, il fallait donc que je modifie mon approche. »
La soirée a également été marquée par l’élimination de la quatrième tête de série, Stephen Bunting, battu 3 à 1 par Danny Noppert, demi-finaliste en 2021. Par ailleurs, l’ancien double champion du monde, Gary Anderson, s’est facilement défait de Joe Cullen sur le score de 3 à 0. Cullen a affiché une moyenne de seulement 68,05 et n’a remporté qu’une manche.
« Joe n’était pas du tout dans son match ce soir, son entame a été décisive », a analysé Anderson à Sky Sports. « Mon score s’est amélioré vers la fin. Cela fait un certain temps que je n’ai pas atteint les phases finales de ce tournoi, et cela devient de plus en plus difficile pour moi. Les fléchettes restent un plaisir, mais je veux toujours gagner. »
Le champion en titre, Mike de Decker, entrera en lice jeudi face à Luke Littler.
Résultats de mercredi :
- Cameron Menzies 3-1 Rob Cross
- Danny Noppert 3-1 Stephen Bunting
- Luke Humphries 3-1 Krzysztof Ratajski
- Joe Cullen 0-3 Gary Anderson
Programme des matchs de jeudi :
- Dirk van Duijvenbode v Daryl Gurney
- Jonny Clayton v Luke Woodhouse
- Luke Littler v Mike de Decker
- Gerwyn Price v Josh Rock
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