Les Dodgers de Los Angeles ont arraché la victoire 3 à 1 face aux Blue Jays de Toronto lors du sixième match des World Series, évitant de justesse une défaite qui aurait compromis leurs chances de titre. La décision audacieuse du manager Dave Roberts de remplacer son lanceur en fin de match a suscité des interrogations, mais s’est avérée payante.
La tension était palpable au neuvième inning alors que les Dodgers menaient 3 à 1. Roki Sasaki, récemment reconverti en closer pour les séries éliminatoires, a commencé l’inning en frappant Alejandro Kirk avec un lancer, avant de concéder un double à Addison Barger. Le point égalisateur se trouvait en position de marquer avec aucun retrait, et les frappeurs les plus dangereux des Blue Jays étaient sur le point de prendre leur élan. À ce stade, Sasaki avait déjà lancé 33 balles, un nombre qu’il n’avait pas atteint depuis le mois de mai.
Tyler Glasnow, prêt à intervenir depuis le bullpen, représentait une option. Certains se demandaient si son utilisation n’était pas risquée, étant donné qu’il était le lanceur partant du match 3 et donc potentiellement réservé pour un éventuel match 7. Emmet Sheehan et Blake Treinen étaient également disponibles, mais leurs récentes performances en séries éliminatoires laissaient à désirer (respectivement une moyenne de points mérités de 9,95 en cinq matchs et de 6,75). Glasnow, lorsqu’il est en forme, possède l’une des meilleures artillerie de la ligue.
Roberts a finalement opté pour Glasnow, et le pari s’est révélé gagnant. Le releveur a réussi à écarter les frappeurs adverses en seulement trois lancers, grâce à un ballon attrapé et un double jeu sur une ligne.
Les options pour le match 7 ne sont pas idéales, mais les Dodgers ont décroché leur ticket pour ce match décisif. Roberts avait d’ailleurs souligné avant le match 6 qu’il fallait d’abord se concentrer sur la victoire du moment avant de penser à la suite : « Il s’agit de faire tout notre possible pour passer ce match 6, puis de faire le point et de voir la meilleure façon d’aborder un éventuel match 7. Tout sera sur la table, c’est certain. »
Selon Roberts, Shohei Ohtani devrait être le lanceur partant du match 7, si les Dodgers envisagent de l’utiliser sur le monticule. Blake Snell pourrait également être sollicité pour lancer une ou deux manches (voire plus) malgré un repos court. Glasnow, après son intervention éclair, pourrait également être disponible en relève. Il est probable que les trois lanceurs soient utilisés.
« Je ne suis pas sûr de la situation concernant le lancer, mais Glasnow sera disponible. Tout le monde sera disponible », a déclaré Roberts après le match 6, avant de préciser que Yoshinobu Yamamoto, qui a lancé six manches vendredi soir, ne le sera pas. Justin Wrobleski a également fait bonne figure lors du match 6 et pourrait être reconduit. Sasaki pourrait également être appelé à nouveau, mais il est peu probable qu’on le sollicite pour plus d’une manche après son effort important lors du match 6. Sheehan ou Treinen pourraient également avoir leur chance, tout comme Anthony Banda, prêt à affronter des frappeurs gauchers.
Les Dodgers ont réussi à se qualifier pour le match 7 grâce à la décision de Roberts de ne pas hésiter à utiliser son lanceur partant potentiel. Comme disait un ancien entraîneur, on ne peut pas danser si on n’arrive pas au bal. Et maintenant, les Dodgers sont là, prêts à tout donner.
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