Elena Rybakina a décroché le plus important gain financier de l’histoire du tennis féminin en dominant Aryna Sabalenka en deux sets lors de la finale du WTA Finals, ce dimanche en Arabie saoudite. Cette victoire consacre une semaine exceptionnelle pour la Kazakhe et marque une nouvelle étape dans l’évolution financière du sport.
Rybakina, 26 ans, a fait preuve d’une maîtrise impressionnante face à Sabalenka, la numéro un mondiale et quadruple lauréate du Grand Chelem, s’imposant avec un score de 6-3, 7-6 (7-0). La compétition, où les deux finalistes sont restées invaincues, a permis d’établir un nouveau record en matière de primes : 3,98 millions de livres sterling (environ 4,65 millions d’euros), soit la plus importante somme jamais offerte dans le tennis féminin.
Ce gain dépasse les 3,74 millions de livres sterling (environ 4,4 millions d’euros) remportés par Sabalenka en septembre dernier lors de l’US Open, qui constituait jusqu’alors le tournoi du Grand Chelem le plus lucratif de l’année 2025.
« Cela a été une semaine incroyable », a déclaré Rybakina après sa victoire. « Honnêtement, je ne m’attendais à aucun résultat particulier, donc aller aussi loin a été tout simplement incroyable. » Elle a également tenu à féliciter son adversaire : « Je tiens à féliciter Aryna d’être numéro un pour une deuxième année consécutive, c’est un accomplissement incroyable. »
Rybakina, qui était classée sixième mondiale, a réussi 16 coups gagnants lors d’un premier set où elle a pris l’ascendant. Elle a notamment sauvé deux balles de break avant de prendre l’avantage dans le sixième jeu, puis a confirmé son service pour remporter la première manche.
Dans le deuxième set, Sabalenka a réussi à annuler deux balles de break à 4-4, renversant momentanément la dynamique du match. Cependant, après avoir déployé tant d’efforts pour déstabiliser Rybakina, elle a laissé échapper l’occasion de revenir à 5-5, offrant ainsi une nouvelle chance à son adversaire.
L’échec de Sabalenka à égaliser le score a eu un impact sur sa performance au tie-break, où Rybakina a remporté tous les sept points, scellant ainsi sa victoire. Il s’agit de sa sixième victoire face à Sabalenka.
Grâce à ce succès, Rybakina grimpera d’une place au classement mondial et se hissera à la cinquième position. Sabalenka, visiblement affectée par la défaite, a été aperçue en larmes entourée de son équipe d’encadrement peu après le match.
« Ce n’était pas ma meilleure performance aujourd’hui, mais Elena, tu as été la meilleure joueuse », a déclaré la Biélorusse à la foule. « Tu m’as littéralement écrasée sur le court. Je suis heureuse de te voir jouer ton meilleur tennis. Profite de ce magnifique trophée. »