Le prince Harry a présenté ses excuses aux Canadiens pour avoir porté une casquette des Dodgers de Los Angeles lors d’un match de baseball, un geste perçu comme un manque de respect envers leur équipe nationale, les Blue Jays de Toronto. Cette volte-face intervient lors d’un voyage officiel au Canada, où il a participé à des événements commémoratifs de la Première Guerre mondiale.
S’exprimant lors d’un dîner de gala en faveur de la True Patriot Love Foundation, une organisation caritative soutenant les militaires et les anciens combattants canadiens, le duc de Sussex a abordé directement la polémique, qu’il a elle-même baptisée « Hat Gate ». « Je suis vraiment désolé d’avoir porté une casquette des Dodgers », a-t-il déclaré, suscitant des applaudissements.
L’incident s’était produit lors du quatrième match de la Série mondiale, remporté par les Dodgers en sept rencontres. Le prince Harry et son épouse, Meghan Markle, étaient assis au premier rang, aux côtés de personnalités influentes de Los Angeles, dont Magic Johnson, copropriétaire de l’équipe. Le choix du prince de porter une casquette des Dodgers, alors que les Blue Jays étaient en compétition, a provoqué une vive réaction sur les réseaux sociaux canadiens.
Le prince a tenté d’atténuer la situation avec humour, expliquant qu’il avait choisi le premier chapeau à portée de main. « Quand on a très peu de cheveux et qu’on est assis sous des projecteurs, on prend n’importe quel chapeau disponible », a-t-il plaisanté lors d’une interview à la chaîne CTV. Il a ensuite enfilé une casquette des Blue Jays, pour montrer son soutien.
Il a également souligné qu’il avait soutenu les Blue Jays lors des trois derniers matchs de la série, tout en reconnaissant que cet aveu pourrait compliquer son prochain retour à Los Angeles. Le prince a expliqué qu’il s’était senti « contraint » de porter la casquette des Dodgers par politesse, estimant que les Canadiens, réputés pour leur courtoisie, comprendraient son geste.
Le prince Harry et Meghan Markle ont quitté leurs fonctions royales en 2020 et ont brièvement vécu au Canada avant de s’installer en Californie. Lors de son discours, le prince a rappelé les liens étroits qui l’unissent au Canada, notamment le fait que Meghan Markle a vécu à Toronto pendant plusieurs années pour le tournage de la série télévisée « Suits », au point que beaucoup la considéraient comme canadienne. « J’espère que vous pourrez lui pardonner, en tant que Californienne d’origine, sa loyauté envers les Dodgers, même si ce n’est que pour une soirée », a-t-il déclaré. « Mais blague à part, cette ville a toujours signifié beaucoup pour moi. Vous m’avez offert une femme. »
Ce voyage au Canada, qui s’est déroulé sur deux jours, était axé sur la commémoration du jour du Souvenir, qui rend hommage aux membres des forces armées décédés au service de leur pays.