Las Vegas, Nevada – Petr Yan a reconquis le titre de champion des poids coq de l’UFC, dominant Merab Dvalishvili par décision unanime lors de l’UFC 323, samedi soir. Cette victoire spectaculaire marque un retour en force pour Yan, qui avait perdu son titre en 2023.
Les juges ont rendu un verdict clair, deux d’entre eux marquant le combat 49-46 en faveur de Yan, tandis que le troisième a donné une carte de 48-47. Yan, désormais avec un palmarès de 20 victoires pour 5 défaites, a imposé son rythme tout au long du combat, une stratégie différente de celle observée lors de leur première confrontation.
Leurs premières retrouvailles, en 2023, avaient vu Dvalishvili s’imposer grâce à une pression constante et un nombre impressionnant de tentatives de projections. Cette fois-ci, le scénario a été radicalement différent. Dvalishvili, connu pour ses 117 tentatives de projections réussies au cours de sa carrière dans l’Octogone (un record pour l’UFC), n’a réussi qu’à en placer deux sur 29 tentatives samedi soir. Yan, quant à lui, a réussi cinq projections sur neuf.
La clé de la victoire de Yan réside dans sa précision de frappe. Il a connecté 60 % de ses frappes significatives, infligeant des dégâts visibles à Dvalishvili, notamment au visage et au corps.
« Je suis très, très heureux. J’ai travaillé très dur », a déclaré Yan, par l’intermédiaire d’un interprète. « Je me suis préparé très dur pour ce moment. C’est ma vie. »
Dvalishvili (21 victoires pour 5 défaites) a surpris en début de combat en privilégiant les échanges debout, une approche inhabituelle contre un boxeur talentueux comme Yan. Il a ensuite expliqué qu’il souhaitait offrir un spectacle aux fans. « J’ai essayé de proposer un combat divertissant aujourd’hui », a-t-il déclaré. « J’ai tenté un bon combat pour donner à tout le monde. »
Cette victoire de Yan, combinée à celle de Josué Van prise Alexandre Pantoja lors du combat co-principal, a mis en lumière une instabilité au sommet de l’UFC. À ce stade, seule Valentina Chevtchenko, championne des poids mouches féminins, a réussi à défendre son titre parmi les 11 champions actuels de l’organisation.