Publié le 30 décembre 2025 à 05h06. L’association Yellow Brick Place, qui accompagne les personnes atteintes de cancer, célèbre dix ans d’existence et une année record en termes d’activité, grâce à une offre de services élargie et un soutien croissant de la communauté.
- Yellow Brick Place a doublé sa superficie en s’installant dans trois locaux contigus à Cornersburg.
- L’association propose une gamme étendue de programmes gratuits, allant des conseils en image aux séances de Reiki, en passant par le soutien psychologique et les activités physiques adaptées.
- Les dons de fondations et de particuliers sont essentiels au fonctionnement de l’association, qui a besoin de plusieurs centaines de milliers de dollars par an.
Fondée en septembre 2015, Yellow Brick Place a débuté ses activités avec deux petits bureaux à Brandywine Plaza, à Cornersburg. Kathleen Moliterno, directrice de l’association, se souvient : « Nous avons commencé avec deux suites déconnectées. L’une abritait les bureaux et le programme de perruques, tandis que l’autre servait de salle pour les programmes et les groupes de soutien. » Au fil des années, l’association a développé son offre et a déménagé dans des locaux plus spacieux, lui permettant d’accueillir davantage de patients et de proposer une plus grande variété de services.
Aujourd’hui, Yellow Brick Place accompagne des personnes confrontées à une vingtaine de types de cancer différents. L’association a récemment mis à jour son logo pour mieux refléter sa mission : « Nous fournissons plus de soutien que du simple bien-être », explique Kathleen Moliterno. Le logo a ainsi évolué de « Centre de bien-être » à « Centre de soutien aux personnes atteintes de cancer ».
Parmi les programmes phares de l’association, le programme de perruques est particulièrement apprécié. Il permet aux femmes qui perdent leurs cheveux pendant un traitement contre le cancer de retrouver confiance en elles grâce à des perruques de qualité, offertes gratuitement. En un an, le nombre d’essayages de perruques a augmenté de 63 %, mais le coût de ces dernières a également grimpé, en partie à cause des droits de douane (jusqu’à une augmentation de 33 %). Chaque femme qui choisit une perruque reçoit également un sac contenant des produits d’entretien, des accessoires et même des bijoux.
L’association propose également un programme de beauté, qui offre des conseils personnalisés en matière de maquillage, notamment pour reconstruire les sourcils perdus à cause de la chimiothérapie. Les participantes reçoivent un kit de maquillage complet.
L’agrandissement des locaux a permis à Yellow Brick Place de créer une atmosphère plus chaleureuse et accueillante. L’association dispose désormais d’une salle dédiée au Reiki, une technique de relaxation qui favorise la guérison naturelle, ainsi que d’une bibliothèque et d’un espace détente confortable. « Nous voulions que cet endroit ne ressemble pas à un cabinet médical », souligne Madison Umbel, directrice adjointe.
Yellow Brick Place propose également des cours de yoga sur chaise, de tai-chi, des ateliers d’art, des séances de thérapie sonore et des marches douces. Tous ces programmes sont gratuits pour les patients atteints de cancer, ce qui rend le soutien de la communauté indispensable.
L’association organise plusieurs événements de collecte de fonds tout au long de l’année, notamment une tombola au printemps, un tournoi de golf à Avalon, à Squaw Creek, en été, une croisière automobile à Hollywood Gaming à Austintown et un tournoi de softball junior à Mill Creek en octobre. Le tournoi de softball de Mill Creek s’est engagé à reverser 12 500 $ à l’association cette année.
Yellow Brick Place a également reçu des dons importants de fondations et de donateurs privés, notamment 30 000 $ de la Trumbull Memorial Health Foundation, 10 000 $ de la Fondation Neckerman pour le programme de perruques et 9 000 $ de Mercy Health.
Pour 2026, l’association a déjà programmé plusieurs événements, dont la tombola de printemps le 12 mars, le tournoi de golf le 10 juillet, la croisière automobile le 12 septembre et le tournoi de softball du 1er au 4 octobre. Une soirée entre hommes est également prévue le 4 mars au Leo’s Ristorante à Howland, avec la présence de médecins pour répondre aux questions de manière anonyme. L’association envisage également d’organiser une soirée entre femmes, mais recherche un sponsor.
Yellow Brick Place prévoit également de lancer un programme de formation pour les bénévoles en 2026. L’association dessert la région des trois comtés et l’ouest de la Pennsylvanie. Récemment, elle a été élue organisation à but non lucratif de l’année par un sondage de WRTA, ce qui lui a valu une couverture médiatique gratuite grâce à Ferris Marketing et WKBN-TV 27.
À long terme, Kathleen Moliterno rêve d’acquérir un camion aménagé en salon de perruques pour pouvoir se rendre dans les zones rurales et les communautés éloignées de Youngstown. Elle envisage également de créer des antennes satellites pour proposer des programmes de bien-être plus près des patients.