Publié le 12 janvier 2026 à 09h15. De l’eau du puits à la tête de Binance : l’ascension fulgurante de Yi He, co-fondatrice du géant des cryptomonnaies, illustre une nouvelle génération de femmes puissantes dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes.
- Yi He, 39 ans, a grandi dans la pauvreté en Chine et est aujourd’hui milliardaire et co-PDG de Binance, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies au monde.
- Son parcours atypique l’a menée de vendeuse de boissons gazeuses à présentatrice de télévision avant de se lancer dans l’univers de la crypto.
- Bien que discrète, Yi He est désormais appelée à jouer un rôle plus visible au sein de Binance, notamment après la récente condamnation de son partenaire, Changpeng Zhao.
Yi He se souvient encore de son enfance dans la province du Sichuan, où l’électricité et l’eau courante étaient un luxe. Elle aidait sa famille en rapportant de l’eau du puits, étudiant au faible éclairage d’une lampe à pétrole. Trente ans plus tard, cette même femme dirige depuis Abou Dhabi Binance, la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies au monde.
Co-fondatrice de Binance, Yi He est considérée comme la femme la plus influente de l’industrie de la cryptographie à l’échelle mondiale. Elle a longtemps préféré rester dans l’ombre, évitant les interviews et les apparitions publiques. Cette attitude pourrait changer, puisqu’elle a été nommée co-PDG de Binance en décembre dernier.
Un début de carrière modeste
Née en 1986, Yi He a perdu son père à l’âge de neuf ans. À 16 ans, elle travaillait comme vendeuse de boissons gazeuses devant un supermarché pour aider sa famille. Elle a ensuite étudié la psychologie et s’est reconvertie en animatrice d’émissions de voyage à la télévision chinoise. Mais c’est en 2014, avec l’émergence des cryptomonnaies, que sa vie a pris un tournant décisif.
Elle a participé à la création de la plateforme de cryptomonnaies OK Coin, où elle a été responsable du marketing et de la promotion de l’entreprise, notamment en affichant sa publicité sur les panneaux publicitaires de Times Square à New York.
La même année, elle rencontre Changpeng Zhao, dit CZ. Elle l’intègre à OK Coin en tant que responsable de la technologie. Leur collaboration se transforme rapidement en un partenariat, tant sur le plan professionnel que personnel. En 2017, ils fondent ensemble Binance. En quelques mois, la plateforme devient la plus grande bourse d’échange de cryptomonnaies au monde.
Yi He reste aux commandes pendant la condamnation de son partenaire
Alors que CZ incarnait le visage public de l’entreprise, Yi He en était le pilier central, gérant le marketing, la communauté et la fidélisation des utilisateurs. Elle insistait pour que les nouveaux employés commencent par le service client, lisant elle-même les plaintes des utilisateurs sur Telegram, WeChat et X.
Elle a raconté au magazine Fortune avoir aidé un étudiant qui avait accidentellement envoyé 500 $ de cryptomonnaie vers un portefeuille incorrect – une erreur courante qui entraîne généralement la perte des fonds. Elle a personnellement pris en charge la récupération de l’argent. L’étudiant lui a alors confié : « C’est une petite somme pour vous, mais cela signifie tout pour moi. » Une déclaration qu’elle a comprise parfaitement.
Avec l’essor de la cryptographie, Binance a connu une croissance rapide, mais aussi controversée. En 2023, les autorités américaines ont poursuivi l’entreprise pour de graves violations des réglementations en matière de lutte contre le blanchiment d’argent. L’accusation : Binance n’avait pas réussi à empêcher efficacement les transactions illicites impliquant des criminels, des États sanctionnés et des organisations terroristes. L’entreprise a dû payer une amende record de 4,3 milliards de dollars. Son partenaire, CZ, a été condamné à quatre mois de prison.
Une présence accrue en tant que co-PDG
Malgré ces difficultés, Binance et CZ n’ont pas faibli. Binance reste la plus grande bourse de cryptomonnaies au monde, servant une communauté mondiale de plus de 300 millions d’utilisateurs enregistrés et ayant enregistré un volume d’échanges cumulé de plus de 125 000 milliards de dollars. Bien que de nouveaux dirigeants aient officiellement pris le relais, Yi He reste au cœur de la stratégie de l’entreprise. Selon des sources internes, aucune décision importante ne peut être prise sans son accord. Elle supervise le recrutement, définit la stratégie et oriente les investissements, tout en restant discrète en public.
Sa nomination en tant que co-PDG en décembre 2025 officialise un rôle qu’elle occupait déjà depuis des années : celui de façonner la stratégie et la culture d’entreprise de Binance, a déclaré une porte-parole de l’entreprise à 20 Minutes. Après des années de discrétion, Yi He devrait désormais être plus souvent sous les projecteurs. Binance a d’ailleurs annoncé qu’elle accorderait prochainement d’autres interviews.