Publié le 5 octobre 2024. Il y a cinquante ans, l’équipe nationale féminine de basket-ball de Colombie disputait son premier Championnat du monde à Cali, un moment fondateur pour le sport féminin dans le pays, célébré cette semaine par les instances sportives.
La Fédération colombienne de basket-ball, en collaboration avec l’École sportive nationale et le Comité olympique colombien, a organisé un événement commémoratif à Cali réunissant dix des quinze joueuses qui ont porté les couleurs de la Colombie lors de la Coupe du monde de 1975. Cet hommage a permis de revivre un chapitre important de l’histoire sportive nationale.
Entre le 23 septembre et le 4 octobre 1975, le Colisée de Cali s’est enflammé sous les encouragements d’une foule en délire, scandant « Colombie, Colombie ! ». L’émotion était palpable lors de l’interprétation de l’hymne national, un souvenir gravé dans la mémoire des joueuses.
Parmi les figures emblématiques de cette équipe, on retrouve Margarita Rosa Marti Mercade, Ana Cecilia Vásquez Zawadzki, Lydia Patricia Torres (originaire d’Antioquia) et Gloria María Gómez. Ces athlètes, ainsi que les autres membres de l’équipe, ont marqué toute une génération.
Les joueuses se souviennent avec émotion de leur arrivée au Colisée. Une joueuse a confié :
« Nous étions les dernières à défiler, après les autres délégations. Je me souviens de l’émerveillement que nous ont causées les Russes, par exemple, qui étaient des femmes très grandes. On nous a annoncées et presque le cœur nous est montés dans la poitrine lorsque l’hymne national a retenti. »
L’aventure a débuté près de deux ans auparavant, à la fin de 1973, avec la préparation intensive menée par l’entraîneur Alfredo Antolinez (décédé). Il avait su dénicher des talents dans tout le pays, notamment dans les ligues d’Antioquia et de Bogotá. Margarita Marti, par exemple, a été repérée par Antolinez alors qu’elle accompagnait son frère à un événement religieux. Impressionné par sa taille (1,87 m), il l’a invitée à rejoindre l’équipe. Elle a ensuite pratiqué le basket-ball de 17 à 38 ans.
La préparation comprenait des stages de concentration dans la ville sportive de Cali et des matchs de préparation au Pérou, au Chili, en Argentine et au Brésil. Les joueuses ont dû concilier leurs entraînements avec leurs études, un défi relevé avec succès.
Lors du Championnat du monde, la Colombie a affronté des adversaires de renom tels que l’Union soviétique (34-92), l’Italie (63-81), la Tchécoslovaquie (44-84), la Corée du Sud (69-93), le Mexique (68-88) et le Japon (65-97). L’équipe a terminé à la septième place sur douze, un résultat honorable compte tenu de sa première participation à une compétition de cette envergure. L’Italienne Liliana Mabel Bocchi a été la meilleure marqueuse du tournoi avec 146 points, tandis que l’Union soviétique a dominé avec 733 points.
Après la Coupe du monde, l’équipe a participé aux Jeux panaméricains au Mexique. Pour Ana Cecilia Vásquez Zawadzky, cet événement a ouvert de nouvelles perspectives. Déjà passionnée par le mannequinat depuis l’âge de 13 ans, elle a trouvé au Mexique un terrain propice à l’épanouissement de cette autre vocation. Elle a ensuite voyagé à Paris, où elle a connu un succès international.
Aujourd’hui, Ana Cecilia, après avoir quitté les podiums, dirige une école de mannequinat et continue de créer. Elle est actuellement à Cali pour célébrer le 99e anniversaire de sa mère.
Malheureusement, deux des joueuses de l’équipe de 1975, Dora Urdanivia et Carmen Moreno, sont décédées. Les autres membres de l’équipe vivent aujourd’hui principalement aux États-Unis, au Mexique et en Espagne.
Composition de l’équipe de Colombie lors du Championnat du monde de 1975 :
- Luz Miriam León López, Bogotá
- Beatriz Eugenia Duarte Olyrne, Valle
- Lydia Patricia Torres Varón, Antioquia
- Nancy Sofía Nieto Ramos, Bogotá
- Ana Cecilia Vásquez Zawadzki, Valle
- Margarita Rosa Marti Mercade, Valle
- Patricia Vellandia Hernández, Bogotá
- Gloria María Gómez Correa, Antioquia
- Gloria Inés Pizarro Mondagón, Valle
- Martha Lucia Uribe Rugeles, Bogotá
- Dora Urdanivia, Pasto
- Carmen Moreno, Chocó
- Olivia Pizarro Mondagón, Valle
- Adriana Astorquiza, Valle
- Socorro Hernández, Cauca
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