L’Utah, avec ses cinq parcs nationaux, ses arches de grès rougeoyantes et une économie dynamique, attire chaque année de nombreux visiteurs. Mais au-delà des sites emblématiques, huit petites villes méritent le détour, offrant une expérience plus authentique et un accès privilégié aux merveilles naturelles de l’État.
À retenir
- Escalante est la porte d’entrée du Grand Escalier-Escalante, un vaste territoire propice à l’exploration et aux activités de plein air.
- Bryce Canyon City offre un accès direct au parc national de Bryce Canyon et propose des observations astronomiques exceptionnelles.
- Mount Pleasant, riche en histoire, abrite des musées et offre un accès à la forêt nationale de Manti-La Sal.
Contexte
L’Utah est réputé pour sa diversité géographique, allant des montagnes boisées aux déserts arides. Ces huit villes, bien que moins connues que les grandes attractions, offrent un mélange unique de beauté naturelle, d’activités de plein air et de commodités locales.
Ce qui change
Ces villes permettent aux voyageurs de s’éloigner des foules et de découvrir une facette plus intime de l’Utah. Elles offrent également des opportunités de soutenir les économies locales et de vivre une expérience plus immersive.
Escalante
La petite ville d’Escalante, connue pour son passé de ville de ranch et de tourisme, est la porte d’entrée du monument national de Grand Staircase-Escalante. Ce vaste espace de près de 1,9 million d’acres abrite des paysages variés, notamment des badlands, des plateaux, des canyons et des falaises. Les visiteurs peuvent y pratiquer la randonnée, le VTT, le camping et l’exploration. À proximité, le parc d’État de forêt pétrifiée Escalante offre la possibilité de camper, de nager, de faire du kayak et de la pêche dans le réservoir creux, un lac aux eaux claires.
Bryce Canyon City
Située dans le comté de Garfield, Bryce Canyon City est le centre névralgique du parc national de Bryce Canyon, célèbre pour ses hoodoos, ses sentiers de randonnée et ses formations rocheuses spectaculaires. À proximité, Bryce Wildlife Adventure présente une variété d’espèces animales et d’insectes à travers des dioramas grandeur nature. La ville est également située dans la forêt nationale de Dixie, offrant un large éventail de paysages et des possibilités de camping dispersé. Les amateurs d’astronomie pourront profiter des visites guidées du télescope Dark Ranger pour observer les étoiles.
Eden
Nichée dans le comté de Weber, entre les branches nord et centrale de la rivière Ogden, la petite ville d’Eden (environ 873 habitants) est réputée pour sa station de ski. Cependant, elle offre bien plus. Le North Fork Park, à l’est des montagnes Wasatch, est un espace vert idéal pour le camping et la randonnée. Au cœur d’Ogden Valley, Eden Park propose des aires de pique-nique, une arène équestre, un terrain de baseball et des terrains de football.
Banding
Banding, située dans le comté de San Juan, abrite des musées et divers sentiers de randonnée. Elle est également le lieu du plus grand réservoir du comté, le réservoir de Recapture, un lac artificiel de 265 acres prisé pour la pêche, la navigation de plaisance, la randonnée et le camping. La ville propose également le bord du musée de Cedars State Park, qui expose une collection d’artefacts et de sculptures amérindiennes, ainsi qu’un musée des dinosaures avec des squelettes, des œufs et des empreintes de pas fossilisés.
Springdale
Springdale, dans le comté de Washington, est une petite ville située à l’entrée du parc national de Zion. Le canyon de Zion offre des possibilités de camping, de randonnée et d’escalade. Le sentier Pa’rus, qui longe la rivière Virgin, est particulièrement apprécié des randonneurs. Le sentier Watchman, sur 3 milles, offre une vue imprenable sur la ville. Le Zion Human History Museum permet de découvrir l’histoire du parc, des pionniers et des Amérindiens.
Helper
Helper, dans le comté de Carbon, est une charmante petite ville axée sur l’art, avec de nombreuses galeries. La rue principale historique est bordée de bâtiments magnifiques. Le Western Mining and Railroad Museum retrace l’histoire des mineurs de charbon de 1880 à 1950. La statue de John, un mineur de charbon géant doré, est un point de repère local. La Vintage Motor Company expose des motos anciennes, des panneaux et des souvenirs.
Torrey
Torrey, dans le comté de Wayne, est située entre le parc national du Capitol Reef et Boulder Mountain. La rivière Fremont traverse la ville, offrant des paysages pittoresques et des possibilités de pêche à la mouche. Hondoo Rivers and Trails propose des excursions à cheval uniques dans la région. En 2018, Torrey est devenue la première communauté internationale du ciel noir de l’Utah, préservant la faune nocturne et offrant une vue imprenable sur la Voie lactée. Les collines de bentonite, aux paysages martiens, offrent des visites guidées et des excursions en 4×4.
Mount Pleasant
Mount Pleasant, dans le comté de Sanpete, abrite la Wasatch Academy. Le Mount Pleasant Pioneer Museum et le Wasatch Academy Museum offrent un aperçu de l’histoire locale. Le Basin Drive-In propose une expérience cinématographique classique. Skyline Drive offre une vue panoramique sur la région, avec de nombreux lacs et étangs boisés propices au camping et à la pêche. La forêt nationale de Manti-La Sal offre des possibilités de camping et de randonnée.
Prochaines étapes
Ces villes offrent une alternative aux destinations touristiques les plus fréquentées de l’Utah, permettant aux visiteurs de découvrir la richesse culturelle et naturelle de l’État de manière plus authentique.
