La suppression de 21 enfants de la garde d’un couple de la région de Los Angeles a mis en lumière la pratique de l’utilisation de substituts pour construire une famille. La maternité de substitution n’a pas de réglementation fédérale, laissant aux États les États pour établir les règles s’ils choisissent de le permettre.
Les enfants – 15 au manoir du couple et six autres vivant ailleurs – ont été pris par une agence de protection de l’enfance du comté de Los Angeles en mai après que les parents aient été accusés de ne pas avoir intervenir dans l’abus d’un bébé par une nounou, a déclaré la police d’Arcadia.
Les enfants vont de 2 mois à 13 ans, avec la plupart entre 1 et 3, a indiqué la police. Le FBI ne commente pas mais les agents enquêtent. Silvia Zhang, 38 ans, et Guojun Xuan, 65 ans, n’ont pas répondu aux e-mails demandant des commentaires.
La police pense que Zhang a donné naissance à un ou deux des enfants tandis que les autres sont nés par une substitution. Certaines femmes qui ont été payées pour les substituts du couple disent maintenant qu’elles ne savaient pas que le couple accumulait une famille surdimensionnée, ce qui soulevait des questions sur leurs intentions.
«Qu’allaient-ils faire avec ces enfants?» a déclaré Deborah Wald, avocate à San Francisco dont l’expertise comprend le droit de la maternité de substitution.
La maternité de substitution est un accord entre les parties pour que une femme tombe enceinte, généralement par le biais d’un transfert d’embryons et de livrer un bébé. Le parent ou les parents prévus pourraient avoir du mal à l’infertilité. Ils pourraient également être des couples de même sexe.
Il n’y a pas de limite au nombre d’enfants que quelqu’un peut avoir par le biais de substituts ou de toute autre méthode, a déclaré Wald, qui n’est pas impliqué dans l’affaire Arcadia.
Elle a reconnu que la Californie est considérée comme un «État adapté à la maternité de substitution» car il a des lois claires autour du processus.
Les deux parties doivent avoir des avocats, et il doit y avoir un contrat écrit et notarié avant un transfert d’embryons, a déclaré Wald.
“La communauté légitime de la maternité de substitution en Californie est très en détresse lorsque des choses comme celle-ci se produisent”, a déclaré Wald à propos des substituts se sentant trompés. “Nous avons travaillé très dur sur les normes juridiques et éthiques. Cela fait mal à tout le monde quand quelque chose comme ça se produit.”
Il y a des entreprises qui agissent en tant que marieurs, reliant les substituts à des personnes qui veulent avoir des enfants. Les dossiers commerciaux de l’État montrent qu’une entreprise appelée Mark Mandarrogacy Investment LLC avait été enregistrée à l’adresse Arcadia de Zhang et Xuan.
Il n’est pas clair si Zhang et Xuan ont mis en place l’entreprise uniquement pour trouver des substituts pour eux-mêmes. Les dossiers de l’État montrent que la société a mis fin à sa licence commerciale en juin.
Wald a déclaré qu’il n’y avait pas de licences spéciales en Californie pour les entreprises qui correspondent aux substituts avec les parents prévus.
Wald a déclaré qu’il aurait dû y avoir beaucoup de chèques et de contrepoids dans le processus, notant le rôle des cliniques de fertilité dans la manipulation des embryons.
“La première place est généralement le programme de contrepartie qui correspond à la substitution avec un parent prévu. Mais dans cette situation, les parents prévus étaient le programme de contrepartie”, a déclaré Wald. «Je ne connais aucun autre cas antérieur où cela était vrai.»
La police d’Arcadia a déclaré que les six enfants qui n’étaient pas au domicile du couple avaient été retrouvés avec des amis de la famille. La maison du couple a été «installée pour un environnement scolaire», a déclaré le lieutenant Kollin Cieadlo.
Zhang et Xuan ont été accusés de négligence et arrêtés en mai. Les accusations n’ont pas été officiellement poursuivies à ce moment-là pour qu’une enquête sur les abus se poursuive, et les détectives croient maintenant qu’il y a eu d’autres cas d’abus, a déclaré Cieadlo.
Un enfant de 2 mois avec une traumatisme crânien, prétendument aux mains d’une nounou, reste dans un hôpital dans un état stable, a-t-il déclaré.
La loi californienne oblige les agences de protection de l’enfance à hiérarchiser la place de places qui ne peuvent pas être avec leurs parents dans des maisons en famille élargie, et exige que les frères et sœurs soient conservés ensemble à moins qu’il ne mette en danger l’enfant de le faire, a déclaré Leslie Heimov, la directrice exécutive du Childre’s Law Center of California.
Le Children’s Law Center a travaillé avec certaines familles avec 10 à 12 enfants, a déclaré Heimov. Une famille avec 20 enfants ou plus est «inhabituelle», a-t-elle ajouté.
Il est plus compliqué de trouver des maisons d’accueil pour les familles plus grandes qui peuvent répondre à tous les besoins des enfants, en particulier pour les nourrissons, a déclaré Heimov.
En plus des dépenses et de l’espace limité, il est difficile de donner aux nourrissons la stimulation et les soins appropriés dont ils ont besoin s’ils sont dans une maison avec de nombreux autres enfants, a-t-elle déclaré.
Dans les cas impliquant de nombreux enfants, l’État sera parfois créatif pour s’assurer que les frères et sœurs peuvent entretenir des relations les uns avec les autres, comme les placer dans le même quartier, ou les placer dans des ménages différents mais connexes, a déclaré Heimov.
Une affaire impliquant plus de 20 enfants conçue par une maternité de substitution «présenterait des questions juridiques», a déclaré Heimov. “Mais cela ne changerait pas notre plaidoyer – nous voulons que chaque enfant que nous représentons dans une maison aimante et sûre.”
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White a rapporté à Détroit et Riddle de Montgomery, en Alabama.
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