Publié le 2 octobre 2025 06:26:00. Une nouvelle méthodologie de mesure d’audience déployée par Nielsen, intégrant les données des téléviseurs connectés et des appareils de streaming, gonfle les chiffres d’audience des événements sportifs, notamment de la NFL et du football universitaire, mais soulève des questions sur la précision des anciennes mesures.
- L’intégration des données « Big Data Plus Panel » de Nielsen a entraîné une augmentation de l’audience des matchs de la NFL et du football universitaire, avec des gains allant jusqu’à 5 %.
- Fox Sports a constaté une hausse de 14 % de l’audience moyenne de ses trois premiers week-ends de matchs de la NFL grâce à la nouvelle méthode de mesure.
- Nielsen étend progressivement cette nouvelle mesure à l’ensemble de ses programmes, avec un déploiement complet prévu pour la saison télévisée 2025-2026.
Nielsen a commencé le 1er septembre à déployer sa nouvelle mesure d’audience, baptisée « Big Data Plus Panel », pour les programmes en direct. Cette méthode combine les données traditionnelles issues de son panel d’échantillonnage avec celles provenant de millions de foyers équipés de téléviseurs intelligents et d’appareils de streaming. L’objectif est d’obtenir une image plus précise de ce que regardent les téléspectateurs, en particulier dans un paysage médiatique de plus en plus fragmenté.
Les premiers résultats sont notables. La NFL et les matchs de football universitaire affichent des gains d’audience significatifs par rapport aux semaines comparables de l’année précédente, lorsque la composante « Big Data » n’était pas systématiquement incluse dans les calculs. Fox Sports a ainsi annoncé une audience moyenne de 22,42 millions de téléspectateurs pour ses trois premiers week-ends de matchs de la NFL, soit une augmentation de 14 % par rapport aux chiffres obtenus avec la méthode de mesure précédente pour son programme Jeudi soir football. ABC/ESPN, CBS et NBC ont également fait état d’une croissance de leur audience, tout comme ESPN et Fox pour le football universitaire.
Si une partie de cette amélioration peut être attribuée à la qualité des rencontres proposées – Fox a notamment diffusé un match revanche du Super Bowl le 15 septembre – et à l’élargissement de la mesure à un plus grand nombre de foyers, les comparaisons directes montrent que l’ajout des « Big Data » permet de capter un nombre plus important de téléspectateurs que les mesures traditionnelles de Nielsen. Par exemple, les deux matchs de la NFL diffusés par NBC lors de la première semaine de la saison ont attiré en moyenne 22,5 millions de téléspectateurs avec la mesure « Big Data Plus Panel », contre 21,5 millions avec la méthode précédente, soit un gain d’environ 5 % (environ un million de personnes).
Football du lundi soir sur ABC, ESPN et ESPN2 a également bénéficié d’une augmentation d’environ un million de téléspectateurs grâce à la nouvelle mesure, tandis que CBS a enregistré des gains plus modestes d’environ 300 000 téléspectateurs pour son premier match national de la saison. Dans le domaine du football universitaire, ESPN et ses chaînes affiliées (dont ABC) affichent leurs meilleures audiences de début de saison depuis le milieu des années 2000.
Amazon avait déjà utilisé la mesure « Big Data Plus Panel » pour sa diffusion exclusive de Jeudi soir football la saison dernière, étant la seule entreprise à le faire avant le 1er septembre. Le déploiement généralisé de Nielsen intervient également après que la NFL a critiqué l’entreprise pour une possible sous-estimation de l’audience.
La mesure « Big Data Plus Panel » sera progressivement étendue à l’ensemble des programmes mesurés par Nielsen à partir du début officiel de la saison télévisée 2025-2026, le 22 septembre. Il reste à voir si cette nouvelle méthode aura un impact similaire sur les comédies et les drames que sur les événements sportifs.
Parallèlement au déploiement de sa nouvelle mesure d’audience, Nielsen a également commencé à publier un classement hebdomadaire des programmes en direct les plus regardés sur les différentes plateformes. Voici le top 10 de la période du 22 au 28 septembre :
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