Publié le 12 octobre 2025 00:38:00. La Chine riposte aux menaces de nouvelles taxes douanières américaines en renforçant le contrôle des exportations de matières premières stratégiques, ravivant les tensions commerciales à quelques semaines d’une rencontre prévue entre Joe Biden et Xi Jinping.
- La Chine a annoncé de nouvelles restrictions à l’exportation de terres rares et d’autres matériaux essentiels pour l’industrie technologique et la défense américaine.
- Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les produits chinois à partir du 1er novembre, ce qui a provoqué une chute des marchés boursiers américains.
- Les experts estiment que la Chine dispose désormais d’un levier plus important dans les négociations commerciales avec les États-Unis.
La politique de l’administration américaine, privilégiant les accords bilatéraux avec ses partenaires et ses adversaires, est remise en question. La trêve commerciale avec la Chine, fragile par nature, semble sur le point de s’effondrer, illustrant les limites de cette approche, selon des observateurs.
Mercredi soir, heure de New York, le ministère chinois du Commerce a dévoilé de nouveaux contrôles à l’exportation concernant les terres rares et d’autres matériaux critiques indispensables aux secteurs de la défense et des technologies américaines. Cette annonce a suscité une réaction immédiate dans les entreprises concernées, sans toutefois provoquer de panique généralisée sur les marchés financiers.
La situation s’est envenimée vendredi, lorsque Donald Trump a publié un long message sur son réseau social Truth Social, menaçant d’une « augmentation massive » des droits de douane sur les produits chinois. Cette déclaration a entraîné une chute brutale des principaux indices boursiers américains. Quelques heures plus tard, Trump a précisé qu’il imposerait des droits de douane supplémentaires de 100 % à la Chine à partir du 1er novembre, ce qui pourrait conduire à une rupture quasi totale des relations commerciales entre les deux pays. Il a également annoncé son intention de contrôler les exportations de logiciels essentiels.
Ces échanges brusques et inattendus interviennent à quelques semaines d’une réunion cruciale entre Donald Trump et le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud, où les deux parties espéraient finaliser les détails d’un accord commercial global. Le contrôle des exportations est au cœur des négociations : les États-Unis imposent déjà des restrictions sur les exportations de semi-conducteurs et de puces d’intelligence artificielle vers la Chine, tandis que Pékin contrôle les exportations de minéraux et d’aimants essentiels dont les États-Unis ont besoin.
Selon Jon Hillman, chercheur principal en géoéconomie au Council on Foreign Relations,
« Les Chinois ont constaté l’impact de leurs propres contrôles à l’exportation plus tôt cette année et il n’est donc pas surprenant qu’ils tentent d’utiliser cet atout dans les négociations pour améliorer leur position. »
Jon Hillman, chercheur principal en géoéconomie au Council on Foreign Relations
Il ajoute que tout accord restera précaire tant que la Chine conservera la possibilité d’utiliser ce levier.
En mai, Donald Trump avait conclu une trêve de 90 jours avec la Chine, suspendant la mise en œuvre de nouvelles taxes douanières ou de contrôles à l’exportation annoncés lors de son « Jour de la Libération » en avril. Cette décision avait apaisé les marchés mondiaux, qui avaient été ébranlés par une escalade rapide des droits de douane et des mesures de rétorsion, avec des taxes américaines sur les produits chinois atteignant brièvement 145 %.
La Chine avait également accepté de lever l’interdiction d’exporter ses minéraux essentiels et ses aimants. Cependant, les agriculteurs américains, alliés de Donald Trump, se sont plaints du fait que la Chine avait cessé d’importer du soja américain, une tactique de négociation selon le président. La Maison Blanche a annoncé son intention de mettre en place un programme d’aide aux agriculteurs, mais les détails restent à préciser.
Des travailleurs transportent de la terre contenant des éléments de terres rares pour l’exportation dans un port de Lianyungang, en Chine, en octobre 2010. | REUTERS
Malgré cette période de calme relatif, la situation a basculé la semaine dernière avec l’annonce du renforcement des contrôles à l’exportation par la Chine. Aujourd’hui, comme il y a six mois, les deux plus grandes économies mondiales sont à nouveau au bord d’une guerre commerciale.
Cette situation illustre la complexité des négociations commerciales bilatérales menées par Donald Trump. Si les marchés américains et mondiaux réagissent favorablement aux annonces d’accords ou de reports – avec la Chine, la Russie, l’Inde et d’autres pays – ils sont souvent pris de court lorsque Donald Trump ou son partenaire commercial revient sur ses promesses, plongeant les accords dans une nouvelle incertitude.
Wendy Cutler, vice-présidente principale de l’Asia Society Policy Institute, a écrit samedi sur LinkedIn :
« Les États-Unis ont désormais affaire à un Pékin plus affirmé, mieux préparé, moins dépendant des États-Unis et plus sûr de lui qu’à l’époque du premier mandat de Trump, lorsque l’on avait conclu un soi-disant accord de première phase prévoyant plusieurs concessions de la part de Pékin. Les dernières 24 heures ne laissent aucun doute sur le fait que cette époque est révolue. »
Wendy Cutler, vice-présidente principale de l’Asia Society Policy Institute
Vendredi, les marchés américains ont subi leur plus forte baisse en six mois. L’indice de la peur de Wall Street a dépassé un niveau jamais atteint depuis avril. Nvidia, la plus grande entreprise publique au monde et un acteur clé dans les négociations sur le contrôle des exportations, a chuté de près de 5 %. Tout cela suite à un seul message du président sur les réseaux sociaux.
Selon Dan White, responsable de la recherche chez Blue Creek Capital,
« Nous avons été très prudents quant à la prise de risques sur le marché boursier, estimant qu’il existait beaucoup d’incertitude et de risques. Le sentiment sur les marchés était optimiste, mais la réalité est qu’il y avait beaucoup de risques et d’incertitudes, et la journée d’aujourd’hui a été un signal d’alarme pour beaucoup. »
Dan White, responsable de la recherche chez Blue Creek Capital
Les États-Unis peuvent plus facilement négocier avec des pays plus petits et moins puissants, mais face à des économies majeures comme la Chine, une approche collective est plus efficace, selon Wendy Cutler, qui a passé des décennies à négocier des accords commerciaux pour le gouvernement américain.
Donald Trump a évoqué la possibilité d’annuler sa rencontre avec Xi Jinping en Corée du Sud, mais les experts estiment que l’annonce chinoise et la réponse de Donald Trump font partie des préparatifs de cette réunion. Cependant, beaucoup s’inquiètent, y compris des partisans et d’anciens responsables de l’administration Trump, que la Chine dispose désormais d’un atout majeur.
Selon Nazak Nikakhtar, ancien responsable du ministère du Commerce pendant le premier mandat de Donald Trump et actuelle associée chez Wiley Rein, qui représente des clients de ces secteurs,
« Dans les médias chinois, on reconnaît que la Chine détient les leviers et les utilise pour affaiblir considérablement notre secteur manufacturier, notamment les semi-conducteurs, l’intelligence artificielle et la défense. »
Nazak Nikakhtar, ancienne responsable du ministère du Commerce
Elle ajoute :
« Mais si vous concluez des accords basés sur la parole donnée, c’est une théorie des jeux classique : l’autre partie va évaluer votre réaction si elle revient sur ses engagements. Et si elle pense que vous êtes faible, elle ne respectera tout simplement pas l’accord. »
Nazak Nikakhtar, ancienne responsable du ministère du Commerce
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