Publié le 14 octobre 2025 15:17:00. Les enfants sont aujourd’hui confrontés à une offre pléthorique de contenus audiovisuels, entre les classiques comme Rue Sésame et l’ascension fulgurante de plateformes comme YouTube. Comment les parents peuvent-ils s’y retrouver et guider leurs enfants vers un usage équilibré et bénéfique des écrans ?
- Le Dr Jenny Radesky, pédiatre spécialisée dans le développement et le comportement de l’enfant, souligne la différence fondamentale entre l’offre médiatique d’aujourd’hui et celle des années 1980.
- Elle propose des critères pour évaluer la qualité des contenus destinés aux enfants, distinguant les programmes éducatifs et bien conçus des vidéos superficielles et sensationnalistes.
- L’experte insiste sur l’importance de considérer le contexte de visionnage, en privilégiant le partage et la modération pour éviter une dépendance aux écrans.
L’environnement médiatique de l’enfance a radicalement changé. Si, dans le passé, les enfants se réunissaient devant la télévision pour regarder des dessins animés à des heures fixes, ils ont désormais accès à un flux continu de contenus à la demande, disponibles sur une multitude de plateformes. Cette abondance pose un défi aux parents, qui cherchent à orienter leurs enfants vers des programmes adaptés et à limiter les risques liés à une exposition excessive aux écrans.
Le Dr Jenny Radesky, pédiatre du développement et du comportement à la faculté de médecine de l’Université du Michigan, et chercheuse en médias, a partagé son expertise sur le sujet dans l’épisode de cette semaine du podcast Explique-le-moi de Vox. Elle explique que la nature même de la consommation médiatique a évolué :
« J’ai grandi dans les années 1980, quand nous allions regarder les dessins animés du samedi matin, tous blottis les uns contre les autres pendant que mes parents dormaient. Il fut un temps et un lieu où la technologie pouvait être observée, et c’est ce qui est vraiment différent aujourd’hui. Aujourd’hui, nous avons un contenu à la demande sans fin et nous avons des marchés et des plates-formes où ces éléments de contenu rivalisent pour attirer l’attention des enfants. »
Dr Jenny Radesky, pédiatre du développement et du comportement
Pour aider les parents à naviguer dans cet univers complexe, le Dr Radesky et son équipe de recherche ont développé un système de classification de la qualité des contenus pour enfants. Elle distingue notamment les programmes qui privilégient une approche éducative et une narration soignée, comme Rue Sésame, les productions de PBS (Public Broadcasting Service) telles que Le quartier de Daniel Tiger, ainsi que des nouveautés comme Bluey et Mme Rachel. Ces programmes se caractérisent par un rythme plus lent, un humour subtil et des histoires qui résonnent avec l’expérience des enfants.
À l’inverse, le Dr Radesky met en garde contre les contenus conçus uniquement pour capter l’attention, souvent présents sur YouTube, qu’elle qualifie de « contenus éblouissants ». Elle est particulièrement critique envers les vidéos générées par l’intelligence artificielle, qu’elle considère comme les plus néfastes :
« Si jamais vous voyez une vidéo qui ressemble à un groupe de voitures générées par ordinateur conduites par Spider-Man et Elsa et Hulk s’écrasant sur tout un tas de ballons de football, c’est la pire et ne vaut pas le temps et l’attention de vos enfants. »
Dr Jenny Radesky, pédiatre du développement et du comportement
La question de Cocomelon, un programme très populaire auprès des jeunes enfants, a également été abordée. Le Dr Radesky le décrit comme un contenu de qualité « moyenne », éducatif mais manquant de profondeur et de conflits. Elle souligne l’importance pour les enfants de rencontrer des obstacles et de développer leurs compétences en résolvant des problèmes, ce que ne propose pas toujours ce type de programme.
Enfin, l’experte insiste sur l’importance de la manière dont les enfants consomment les médias. Elle explique que les tablettes peuvent créer un sentiment d’isolement, les enfants se repliant dans un « espace solitaire » avec l’appareil. Elle recommande de privilégier le visionnage en famille, dans un espace partagé, et de ne pas utiliser les écrans comme un moyen de calmer ou de distraire les enfants en permanence. Il est crucial d’établir des règles claires et de favoriser d’autres activités qui stimulent le développement émotionnel et social de l’enfant.
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