Après une sortie maladroite critiquant l’attitude de certains de ses coéquipiers, le quart-arrière des Dolphins de Miami, Tua Tagovailoa, a présenté ses excuses mercredi. L’incident survient alors que l’équipe lutte pour se relever avec un bilan actuel de 1 victoire pour 5 défaites.
Tagovailoa avait laissé entendre dimanche, après une défaite face aux Chargers, que certains joueurs manquaient de professionnalisme en arrivant en retard aux réunions d’équipe. Il avait alors suggéré que la direction devait prendre des mesures pour corriger ces manquements.
« Nous nous attendons à un certain niveau d’engagement », avait-il déclaré. « Certains joueurs ne respectent pas les horaires des réunions, ou ne s’y présentent tout simplement pas. Il y a beaucoup de choses à améliorer, et cela commence par ces petits détails. »
Ces propos ont suscité une vive réaction dans la NFL, y compris de la part de son entraîneur, Mike McDaniel, qui les a qualifiés de « malavisés ». Tagovailoa a reconnu mercredi avoir laissé ses émotions prendre le dessus.
« En tant que leader de cette équipe, je reconnais avoir commis une erreur », a-t-il affirmé aux journalistes. « J’en ai parlé avec les joueurs et la direction. Ils connaissent mon intention, qui était bonne, mais peu importe l’intention, si le message est mal interprété, cela crée des doutes et des questions. »
Il a ajouté qu’il devait faire un meilleur travail pour « protéger l’équipe » et ne pas ajouter de pression supplémentaire dans une période déjà difficile. Avec un bilan de 1 victoire pour 5 défaites, l’équipe est sous pression pour redresser la barre.
La saison de Tagovailoa est jusqu’à présent mitigée. Il a accumulé 1 213 yards et 11 touchdowns, mais a également lancé sept interceptions, un nombre équivalent à celui de toute sa saison précédente. Dimanche dernier, face à Los Angeles, il a commis trois interceptions, dont une en début et en fin de match. Son QBR actuel est de 22,3, le plus bas de sa carrière.
Les Dolphins affronteront les Browns, également avec un bilan de 1 victoire pour 5 défaites, dimanche prochain.
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