Adopter un régime alimentaire riche en végétaux, qu’il s’agisse du régime de santé planétaire ou du régime méditerranéen, pourrait non seulement prolonger l’espérance de vie, mais aussi réduire significativement l’impact environnemental de notre alimentation. C’est la conclusion d’une vaste étude espagnole présentée le 24 septembre 2025 lors du congrès ESC Preventive Cardiology 2025.
L’étude, menée sur près de 11 500 participants, révèle que les personnes les plus attachées à ces deux modes d’alimentation présentent un risque de mortalité toutes causes confondues réduit de 21 à 22 %. Parallèlement, l’empreinte carbone et l’utilisation des terres associées à ces régimes se montrent comparables et faibles.
« L’alimentation joue un rôle majeur dans les maladies cardiovasculaires, et on estime qu’un décès prématuré sur cinq en Europe pourrait être évité grâce à une alimentation optimisée », explique le Dr Mercedes Sotos Prieto, de l’Université autonome de Madrid et principale auteure de l’étude.
Le régime de santé planétaire (PHD), développé en 2019, vise à concilier qualité nutritionnelle et durabilité environnementale. Il privilégie une consommation abondante de fruits, de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, de noix et d’huiles insaturées, tout en limitant les produits laitiers, la volaille, le poisson, les graisses saturées, la viande rouge et les sucres ajoutés. L’étude a cherché à comparer ce régime au régime méditerranéen, déjà reconnu pour ses bienfaits sur la santé et l’environnement.
Le régime méditerranéen, quant à lui, se caractérise par une forte consommation de fruits et légumes de saison, de légumineuses, de céréales complètes et de noix, avec l’huile d’olive comme principale source de matières grasses. Il encourage également la consommation de viandes blanches ou maigres plutôt que de viandes rouges ou transformées, ainsi qu’une consommation modérée de produits laitiers, de poisson et d’œufs.
Les données de l’étude ont été collectées auprès des participants à l’étude ENRICA (Étude sur la nutrition et le risque cardiovasculaire en Espagne), suivie pendant une période moyenne de 14,4 ans. L’adhésion aux deux régimes a été évaluée à l’aide de scores spécifiques, tenant compte de la consommation de différents groupes alimentaires.
Les résultats montrent que les participants les plus fidèles au PHD avaient un risque de décès réduit de 22 % (rapport de risque ajusté de 0,78 ; intervalle de confiance à 95 % de 0,66 à 0,91) par rapport à ceux du tiers inférieur. Pour le régime méditerranéen, la réduction du risque de mortalité était de 21 % (rapport de risque ajusté de 0,79 ; intervalle de confiance à 95 % de 0,68 à 0,93).
L’étude a également mis en évidence que certains éléments spécifiques des deux régimes, tels que la consommation de fruits, de produits laitiers (pour le PHD), de noix, et la limitation des sodas et des pâtisseries, étaient indépendamment associés à une mortalité plus faible.
En termes d’impact environnemental, le PHD générait en moyenne 4,15 kg de CO2 par jour et nécessitait 5,54 m² de terres par apport alimentaire quotidien. Le régime méditerranéen, incluant les produits laitiers, affichait des chiffres légèrement supérieurs : 4,36 kg de CO2 et 5,43 m² de terres. Les produits laitiers et la viande sont identifiés comme les principaux contributeurs à l’empreinte environnementale.
« Une plus grande adhésion aux deux régimes était associée à une mortalité toutes causes confondues plus faible et à un faible impact environnemental comparable, soulignant les avantages substantiels pour la santé et la planète de l’adoption de l’un de ces régimes à base de plantes », conclut le Dr Sotos Prieto.