Publié le 27 octobre 2025 08h33. Un ancien international irlandais, vainqueur du Grand Chelem en 2018, ne rejoindra finalement pas le club de rugby de Clogher Valley en raison de la controverse suscitée par son passé judiciaire. Cette décision intervient après des pressions exercées par la fédération régionale d’Ulster et l’IRFU (Irish Rugby Football Union).
- Chris Farrell, âgé de 32 ans, ne pourra pas jouer pour Clogher Valley, club où il a débuté le rugby.
- L’empêchement est lié à une condamnation prononcée en décembre 2024 pour son implication dans un cas de viol collectif en 2017.
- La branche d’Ulster et l’IRFU invoquent des préoccupations liées à la sauvegarde et aux valeurs du sport.
L’affaire remonte à 2017, lorsque Chris Farrell évoluait en France et était impliqué dans une affaire de viol collectif impliquant trois de ses coéquipiers de Grenoble, Denis Coulson, Loick Jammes et Rory Grice. Ces derniers ont été reconnus coupables de viol, tandis que Farrell et Dylan Hayes ont été poursuivis pour n’avoir pas empêché le crime. En décembre 2024, Farrell a été condamné à quatre ans de prison, dont deux avec sursis, assortis d’une obligation de résidence en France et du port d’un bracelet électronique pendant deux ans.
Avant le verdict, le centre irlandais avait été libéré de son contrat avec le Munster en mars 2023, après avoir été initialement écarté de la sélection nationale. Il avait brièvement rejoint le club français d’Oyonnax, mais a été licencié en janvier 2025 suite au jugement rendu à Bordeaux. Le club français avait mis fin à son contrat après la condamnation.
Farrell avait été aperçu sur les réseaux sociaux du Clogher Valley en juillet dernier lors d’un tournoi de touch rugby, laissant entrevoir un possible retour sur les terrains. Cependant, l’Ulster Rugby a rapidement pris contact avec l’IRFU pour bloquer son inscription, invoquant des préoccupations en matière de sauvegarde et de respect des valeurs du rugby.
Dans un communiqué, l’Ulster Rugby a déclaré :
« Concernant le Clogher Valley RFC, l’Ulster Rugby a pris contact avec l’IRFU pour empêcher l’enregistrement du joueur prévu, qui n’est actuellement pas aligné ni impliqué dans la création du club. Cela reflète notre forte opposition à toute implication dans le rugby de la part d’individus dont les actions sont fondamentalement en contradiction avec les valeurs de notre sport. Tous les clubs de la province fonctionnent comme des entités indépendantes, mais ils sont tenus de se conformer aux politiques de protection et de bien-être des joueurs de l’Irfu, qui incluent des obligations de contrôle et de signalement des préoccupations. Les contrôles Access NI sont obligatoires pour les personnes occupant des rôles réglementés impliquant des enfants et des adultes vulnérables. Bien que l’Ulster Rugby ne nomme ni n’approuve les entraîneurs et les joueurs des clubs indépendants, nous attendons de tous les clubs qu’ils respectent les normes de conduite les plus élevées. Au niveau de la direction, nous prenons également des mesures pour renforcer notre cadre réglementaire, améliorant ainsi notre capacité à prendre des mesures décisives contre les individus qui enfreignent les valeurs de notre jeu.”
Cette décision intervient dans un contexte de débat sur l’éthique et la responsabilité dans le monde du rugby. Sam Warburton a récemment souligné l’importance de l’engagement physique irlandais, mais cette affaire soulève des questions plus profondes sur les valeurs que le sport doit promouvoir.
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