Le premier samedi de novembre s’annonce riche en surprises dans le football universitaire américain, avec un programme chargé de confrontations entre équipes classées et un nombre inhabituellement élevé d’équipes bien classées qui se déplacent. Si les pronostics sont favorables à ces dernières, les experts prévoient tout de même que plusieurs d’entre elles pourraient chuter, ce qui pourrait bien rebattre les cartes en vue des premiers classements pour les playoffs.
Trois rencontres opposant des équipes du top 25 sont au programme, mais ce sont les dix autres équipes classées qui joueront à l’extérieur qui attirent particulièrement l’attention. Bien que favorites dans leurs matchs respectifs, les probabilités, selon le modèle SP+, indiquent qu’en moyenne, trois d’entre elles pourraient être surprises.
Certaines rencontres semblent plus sûres que d’autres – notamment le déplacement de Notre Dame à Boston College, de Memphis à Rice et d’Indiana à Maryland, qui connaît une période difficile – mais l’impact des surprises sera considérable sur la course aux playoffs, qui s’intensifie à l’approche de la publication des premiers classements la semaine prochaine.
Les prétendants au titre
Les analyses récentes, basées sur une combinaison des prévisions d’Allstate Playoff Predictor et du modèle SP+, ont permis de dégager quatre niveaux de prétendants au titre. Les trois équipes invaincues des conférences SEC et Big Ten (Indiana, Ohio State et Texas A&M) affichent un taux de qualification pour les playoffs supérieur à 90 %. Un deuxième groupe de six équipes (Alabama, Ole Miss, Oregon, Georgia, Georgia Tech et BYU) présente un taux compris entre 54 % et 71 %. Un troisième niveau regroupe quatre équipes (Texas Tech, Miami, Vanderbilt et Notre Dame) avec des chances de 36 % à 50 %, tandis qu’un quatrième groupe, plus large, affiche des taux de 5 % à 25 %. Enfin, les équipes des conférences moins médiatisées (Group of 5) se disputent principalement une seule place.
Les équipes des deux premiers niveaux devraient relativement bien résister aux aléas de cette semaine, à moins d’une défaite inattendue à l’extérieur. Voici un aperçu des rencontres clés, niveau par niveau.
Niveau 1
Penn State à Ohio State (12h00, heure de la côte Est, Fox) : Penn State a fait bonne figure lors de sa défaite serrée à Iowa il y a deux semaines et conserve un effectif de qualité. Les Nittany Lions pourraient bien donner du fil à retordre à Ohio State, comme ils l’ont fait face à d’autres adversaires, en restant compétitifs pendant un ou deux quarts-temps avant que les Buckeyes ne prennent l’ascendant.
Pronostic : Ohio State par 20,5 points (selon les bookmakers) ; Ohio State par 13,2 points (selon SP+) ; Ohio State par 14,7 points (selon FPI).
Indiana à Maryland (15h30, heure de la côte Est, CBS) : Maryland connaît un nouveau déclin en novembre, avec un bilan de 21 victoires pour 5 défaites en septembre et 15 victoires pour 28 défaites par la suite. Ce n’est donc pas le meilleur moment pour affronter Indiana, qui vient de prendre la première place du classement SP+. Les Hoosiers sont en tête du pays en termes de points marqués par attaque et occupent la deuxième place en termes de points concédés. Malgré quelques blessures en défense, ils devraient l’emporter facilement.
Pronostic : Indiana favori de 21,5 points (selon les bookmakers) ; Indiana par 16,1 points (selon SP+) ; Indiana par 17,1 points (selon FPI).
Niveau 2
Georgia Tech à NC State (19h30, heure de la côte Est, ESPN2) : NC State est une équipe physique, capable de coups d’éclat, malgré quatre défaites en cinq matchs. Cependant, il sera difficile de contenir une attaque de Georgia Tech qui peut marquer à la fois par des actions spectaculaires et par une efficacité implacable. Le quarterback Haynes King, véritable roc, inspire confiance, même s’il semble avoir l’âge de la retraite.
Pronostic : Georgia Tech favori de 5,5 points (selon les bookmakers) ; Georgia Tech par 9,8 points (selon SP+) ; Georgia Tech par 5,6 points (selon FPI).
Florida à Georgia (15h30, heure de la côte Est, ABC) : Les équipes dirigées par un entraîneur intérimaire ont souvent réussi à surprendre cette saison, et Florida possède une défense solide. Quelques erreurs de l’adversaire pourraient permettre aux Gators de rendre le match intéressant. Cependant, Georgia a l’habitude de laisser ses adversaires prendre de l’avance avant de prendre le contrôle, et il est difficile d’imaginer que Gunner Stockton et les Bulldogs ne trouveront pas le moyen de l’emporter.
Pronostic : Georgia favori de 7,5 points (selon les bookmakers) ; Georgia par 10,2 points (selon SP+) ; Georgia par 9,3 points (selon FPI).
South Carolina à Ole Miss (19h00, heure de la côte Est, ESPN) : Ole Miss est en excellente position pour se qualifier pour les playoffs, mais les Rebels n’ont pas remporté de titre de conférence depuis 62 ans et n’ont pas beaucoup de marge d’erreur dans cette course. South Carolina est un outsider redoutable, doté d’un talent individuel brut, mais sa ligne offensive fragile pourrait l’empêcher de tenir longtemps.
Pronostic : Ole Miss favori de 12,5 points (selon les bookmakers, en baisse par rapport à 14,5 points dimanche) ; Ole Miss par 16,4 points (selon SP+) ; Ole Miss par 9,9 points (selon FPI).
Niveau 3
Vanderbilt à Texas (12h00, heure de la côte Est, ABC) : Avec un bilan de 7 victoires et 1 défaite, et classée neuvième au pays, Vanderbilt est l’une des surprises de la saison 2025. L’attaque de l’équipe est performante et la défense s’est considérablement améliorée. Texas, qui était en tête des classements en début de saison, doit impérativement gagner ce match pour rester dans la course.
Pronostic : Texas favori de 2,5 points (selon les bookmakers) ; Texas par 2,8 points (selon SP+) ; Texas par 5,7 points (selon FPI).
Texas Tech à Kansas State (15h30, heure de la côte Est, Fox) : Texas Tech a perdu son quarterback titulaire pendant une partie de la saison, mais a réussi à obtenir un bilan de 3 victoires pour 1 défaite en son absence. Cependant, la blessure de son remplaçant pourrait poser problème. Le quarterback titulaire, Behren Morton, devrait être de retour, et il devra rester en bonne santé. Kansas State est l’une des équipes les plus en forme du pays, et le match s’annonce difficile pour les Red Raiders.
Pronostic : Texas Tech favori de 7,5 points (selon les bookmakers) ; Texas Tech par 12,1 points (selon SP+) ; Texas Tech par 3,6 points (selon FPI).
Miami à SMU (12h00, heure de la côte Est, ESPN) : Miami a montré quelques signes d’amélioration, mais son manque de jeu explosif l’oblige à progresser lentement. SMU a une attaque en difficulté, mais pourrait créer la surprise si Miami commet des erreurs.
Pronostic : Miami favori de 11,5 points (selon les bookmakers) ; Miami par 8,1 points (selon SP+) ; Miami par 5,3 points (selon FPI).
Notre Dame à Boston College (15h30, heure de la côte Est, ESPN) : Boston College a réalisé sa meilleure performance depuis un certain temps lors de sa défaite honorable contre Louisville, mais la défense de Notre Dame est impitoyable et le running back Jeremiyah Love pourrait bien se lancer dans la course au Heisman en novembre.
Pronostic : Notre Dame favori de 28,5 points (selon les bookmakers) ; Notre Dame par 29,3 points (selon SP+) ; Notre Dame par 29,3 points (selon FPI).
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