Le rêve s’est effondré à deux pas du but. Les Blue Jays de Toronto ont subi l’une des défaites les plus cruelles de l’histoire du baseball, s’inclinant face aux Dodgers en septième manche des Séries mondiales 2025, après avoir été à deux retraits de la victoire.
La douleur est vive pour les supporters torontois, qui ont vu le titre leur échapper dans les instants les plus improbables. Alors que Jeff Hoffman tentait de préserver l’avance des Blue Jays, Miguel Rojas, qui n’avait pas frappé de circuit contre un lanceur droitier de toute la saison, a envoyé une balle par-dessus le mur de gauche au 9e manche, égalisant le score. Puis, au 11e manche, un coup de Will Smith a donné l’avantage aux Dodgers, qu’ils n’ont plus relâchés.
Toronto a frôlé la victoire à de multiples reprises. Vladimir Guerrero Jr., auteur de trois circuits durant cette série décisive, a manqué de peu de reproduire le célèbre tour de piste de Joe Carter au début du 9e manche. Les Blue Jays ont laissé les bases pleines sans marquer de point, notamment grâce à une défense exceptionnelle de Rojas à la deuxième base. Plus tard, une prise spectaculaire d’Andy Pages en champ centre a privé Ernie Clement d’un 31e coup sûr record en séries éliminatoires, qui aurait scellé la victoire.
Les Blue Jays ont perdu un match de 18 manches, mais ont su rebondir en remportant les 4e et 5e rencontres à Los Angeles. Ils ont cependant eu du mal à concrétiser leurs occasions en fin de match, notamment en 6e et 7e manche. Malgré une attaque redoutable qui a totalisé 105 points – un record pour les séries éliminatoires – ils n’ont pas réussi à ajouter le point décisif, se montrant inefficaces avec les coureurs en position de marquer (3 sur 17) et laissant 14 joueurs sur les bases.
Cette défaite éclipse les nombreux succès de l’équipe cette saison. Après avoir accusé jusqu’à huit matchs de retard sur les Yankees en mai, les Blue Jays ont renversé la situation pour remporter la division de l’Est et obtenir le premier rang de la Ligue américaine. Ils ont ensuite éliminé les Yankees en quatre matchs lors de la Série de division et brisé le cœur des Mariners de Seattle en sept matchs lors de la Série de championnat.
L’excellent effort de Max Scherzer sur le monticule, qui a lancé pendant 4⅓ manches, passe presque inaperçu dans la douleur de la défaite. Les performances de George Springer (avec son circuit de trois points contre Seattle), de Bo Bichette, revenu d’une blessure à la jambe, et d’Addison Barger, avec une moyenne de puissance de 1,024 en séries éliminatoires, resteront également dans les mémoires. Trey Yesavage s’est révélé comme un lanceur prometteur, affichant une moyenne de points mérités de 3,58 en cinq départs (six matchs), dont deux excellentes performances lors des Séries mondiales.
« C’est impossible de ne pas ressentir de la compassion pour les supporters de Toronto », a déclaré un observateur. « Les émotions de ce match soulèvent la question de savoir s’ils voudront un jour revoir ce sport. » Après quatre heures de tension nerveuse, le choc, la colère, la déception et la tristesse de cette défaite ne s’estomperont pas de sitôt. Les fans des Blue Jays ont connu l’autre face de la médaille il y a deux semaines, lorsque Springer a brisé les espoirs des supporters de Seattle, et il y a 32 ans, lorsque Joe Carter a anéanti les rêves des jeunes fans des Phillies à Philadelphie.
Alors que la neuvième manche commençait, il semblait qu’une nouvelle page glorieuse allait s’ajouter à la légende de Carter. Au lieu de cela, les supporters de Toronto ont officiellement rejoint un club que personne ne souhaite intégrer. Ils ont subi l’une des défaites les plus dévastatrices qu’une équipe sportive puisse connaître, une défaite qui restera gravée dans les mémoires pour l’éternité. Pourtant, après un hiver de deuil et la promesse d’un nouveau départ au printemps, beaucoup de ces mêmes supporters, dont le cœur a été brisé par les Dodgers, seront à nouveau prêts à prendre le risque de voir leur passion blessée. Car, après tout, il y a toujours l’année prochaine.
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