Après une saison exceptionnelle couronnée de succès, Rory McIlroy aborde les tournois d’Abu Dhabi et de Dubaï avec l’ambition de consolider sa position de leader au classement Race to Dubai, tout en souhaitant que l’engouement populaire ne vienne pas éclipser la performance collective européenne.
Le golfeur nord-irlandais revient sur une année 2025 qu’il qualifie de « saison de sa vie », marquée par un premier triomphe au Masters, lui permettant de compléter son Grand Chelem, ainsi que par des victoires au Players Championship, à Pebble Beach et à l’Irish Open. Il se présente donc en force aux épreuves du Moyen-Orient, avec l’objectif de poursuivre sur sa lancée.
« Je me souviens avoir tenté de remporter ma première Race to Dubai en 2009 et d’avoir affronté Lee Westwood lors des deux dernières épreuves, » a déclaré McIlroy. « J’étais motivé, affamé et je voulais vraiment y parvenir, et je suis sûr que c’est exactement ce que ressent Marco [Penge]. Il va donc y avoir une lutte passionnante dans les prochaines semaines. »
À ce stade, McIlroy devance de peu l’Anglais Marco Penge au classement général. Il vise un septième titre Race to Dubai, mais la compétition s’annonce serrée.
De retour aux Émirats arabes unis, où sa saison avait débuté en janvier dernier lors du Hero Dubai Desert Classic, McIlroy se montre particulièrement satisfait de son parcours. « Quand je repense à janvier 2025, à ma venue ici, et à tout ce qui s’est passé depuis… honnêtement, je n’aurais jamais pu l’imaginer, même dans mes rêves les plus fous. Je savais qu’une année comme celle-ci était possible, mais ces dix derniers mois ont été incroyables. »
McIlroy a également souligné qu’il ne souhaitait pas que l’enthousiasme du public vienne masquer l’excellence des performances européennes, notamment lors des sessions de foursomes et de fourball.
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