Publié le 26 novembre 2024 à 14h15. La marine britannique suit de près un navire espion russe, le Yantar, après qu’il a pointé des lasers sur des pilotes de la Royal Air Force (RAF) au large de l’Écosse, une action jugée « profondément dangereuse » par Londres. L’incident intervient dans un contexte de tensions accrues en Europe de l’Est et de surveillance maritime renforcée.
- Le navire russe Yantar, spécialisé dans la collecte de renseignements et la cartographie des câbles sous-marins, est actuellement surveillé par les forces britanniques au nord de l’Écosse.
- Des lasers ont été dirigés sur des pilotes de la RAF par le Yantar, une action qualifiée de « profondément dangereuse » par le secrétaire d’État britannique à la Défense, John Healey.
- Londres a ajusté ses règles d’engagement pour une surveillance plus étroite du navire russe dans ses eaux territoriales.
Les forces de défense britanniques sont pleinement conscientes des mouvements du Yantar, a indiqué un porte-parole du gouvernement. La ministre de la Défense, Helen McEntee, a été informée de l’incident impliquant les lasers. « Pour des raisons opérationnelles et de sécurité, il serait inapproprié pour moi de commenter davantage à ce stade », a-t-elle déclaré à RTÉ News.
Le Yantar est un navire conçu pour la collecte de renseignements et, plus spécifiquement, pour la cartographie des câbles sous-marins, une infrastructure critique pour les communications mondiales. Selon les autorités britanniques, il s’agit de la première fois que le Yantar cible directement des pilotes de la RAF de cette manière.
John Healey a souligné la gravité de l’incident et la préparation du Royaume-Uni à réagir.
« Diriger des lasers sur les pilotes de la RAF était profondément dangereux. Nous sommes prêts à réagir en fonction du prochain mouvement du navire. »
John Healey, secrétaire d’État britannique à la Défense
Il a également annoncé des modifications aux règles d’engagement de la marine afin de permettre une surveillance plus étroite du Yantar dans les eaux britanniques.
En novembre 2024, le Yantar a déjà été repéré opérant à proximité de câbles sous-marins en mer d’Irlande, au nord de Dublin. Les autorités craignent qu’il ne se dirige vers le sud, à travers la mer d’Irlande ou le long de la côte ouest de l’Irlande, entrant ainsi dans la zone économique exclusive (ZEE) irlandaise.
Cette situation pourrait constituer un test pour la nouvelle ministre irlandaise des Affaires étrangères et de la Défense, selon Cathal Berry, analyste de la défense et ancien garde forestier de l’armée.
« Je suis convaincu que le Kremlin est pleinement conscient que l’Irlande a un tout nouveau ministre de la Défense et qu’il apprécierait la possibilité de la tester dès que possible. Le fait qu’elle soit également la nouvelle ministre des Affaires étrangères ne fait qu’élargir encore l’attrait. »
Cathal Berry, analyste de la défense
Les missions de surveillance des navires et sous-marins russes se sont intensifiées depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Les équipages de la marine britannique et de la RAF surveillent régulièrement les menaces potentielles à la sécurité nationale.
L’ambassade de Russie à Londres a réagi en qualifiant les accusations britanniques de « sans fin » et en affirmant que les actions de son pays ne menacent pas la sécurité du Royaume-Uni.
« Nous ne sommes pas intéressés par les communications sous-marines britanniques. »
Ambassade de Russie à Londres
Elle a appelé Londres à « s’abstenir de mesures destructrices qui exacerbent les phénomènes de crise sur le continent européen ».
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