La stratégie de Microsoft pour Xbox semble évoluer vers un modèle axé sur le streaming et l’abonnement, au détriment des ventes de consoles. L’arrivée de Steam Machine, un appareil hybride PC-console développé par Valve, pourrait accentuer cette tendance et remettre en question la place de Xbox sur le marché.
Selon Joost van Dreunen, professeur à la NYU Stern school of business, Steam Machine représente un défi majeur pour Microsoft : « Steam Machine transforme essentiellement le pire cauchemar de Microsoft en un produit d’expédition. » Il explique que cela pousse Microsoft à privilégier davantage le Game Pass et l’accès au cloud plutôt que la vente de consoles physiques.
Ce changement de cap s’explique en partie par les difficultés rencontrées par Xbox en termes de ventes de consoles. David Cole, fondateur et analyste de DFC Intelligence, souligne que « les ventes de consoles Xbox ont vraiment lutté » et que Steam Machine est un signal supplémentaire indiquant qu’il pourrait ne plus y avoir de place pour un système de console Xbox dédié.
L’analyste van Dreunen met en garde contre un risque stratégique : « Le risque stratégique est que Valve devienne l’hybride PC-console préféré, ce qui signifie que les jeux Xbox renforcent davantage l’écosystème de Steam que celui de Microsoft. » Si Valve réussit à relancer sa console, Steam Machine pourrait bouleverser l’industrie et laisser un vide que Microsoft semble déjà en train d’abandonner.
À ce stade, il est impossible de prédire l’avenir, mais l’éventualité d’une Xbox hors course dans la guerre des consoles ouvre la voie à l’émergence d’un nouveau leader sur le marché.
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