Publié le 3 décembre 2025 à 13h41. Une intervention globale sur le mode de vie, combinant activité physique, régime alimentaire, stimulation cognitive et soutien social, s’avère prometteuse non seulement pour améliorer les fonctions cognitives, mais aussi pour réguler la pression artérielle, réduire les troubles du sommeil et potentiellement freiner la progression de la maladie d’Alzheimer.
- Une étude américaine, US POINTER, démontre que l’accompagnement structuré dans l’adoption d’un mode de vie sain offre des bénéfices significatifs pour la santé, allant au-delà de la simple amélioration de la cognition.
- Des recherches complémentaires révèlent que cette intervention peut améliorer la qualité du sommeil, réduire les événements d’apnée du sommeil et optimiser la fonction vasculaire.
- Les premiers résultats suggèrent que l’intervention pourrait protéger contre le déclin cognitif chez les personnes présentant des biomarqueurs spécifiques de la maladie d’Alzheimer.
Les résultats de trois études complémentaires financées par l’Institut national sur le vieillissement ont été présentés cette semaine lors de la réunion annuelle des essais cliniques sur la maladie d’Alzheimer (CTAD) à San Diego. Ces travaux confirment l’intérêt d’une approche holistique pour prévenir et gérer les risques liés à la démence.
« Ces études nous indiquent que l’intervention US POINTER sur le mode de vie, avec un soutien structuré, présente des avantages substantiels et significatifs pour la santé, au-delà de l’amélioration de la cognition – et que ces avantages concernent des domaines connus pour réduire le risque de déclin cognitif et de démence », a déclaré Maria C. Carrillo, directrice scientifique de l’Association Alzheimer et responsable des affaires médicales.
L’essai américain POINTER
L’essai américain POINTER, dont les premiers résultats ont été publiés dans JAMA en juillet dernier, a évalué l’efficacité d’une intervention structurée sur le mode de vie. Celle-ci associait une activité physique régulière, le régime alimentaire MIND (un régime axé sur les aliments bénéfiques pour le cerveau), un entraînement cognitif informatisé, des activités sociales et intellectuelles, ainsi que des bilans de santé réguliers avec des séances de fixation d’objectifs. L’étude a comparé deux approches : une intervention structurée avec un accompagnement intensif et une approche autoguidée. Les participants du groupe structuré ont montré une amélioration plus marquée de leurs fonctions cognitives globales par rapport au groupe autoguidé, ce qui correspond à un ralentissement du vieillissement cognitif d’environ un à deux ans.
Qualité du sommeil : POINTER-zzz
L’étude POINTER-zzz a analysé les données de sommeil de 780 participants américains à l’essai POINTER, grâce à des dispositifs de surveillance portables. Il est apparu que près de 65 % des participants souffraient d’au moins une forme légère d’apnée du sommeil au début de l’étude.
Les participants ayant bénéficié de l’intervention structurée ont constaté une réduction de 1 à 2 événements de perturbations respiratoires par heure de sommeil, comparativement à ceux du groupe autoguidé. L’Association Alzheimer souligne que les troubles du sommeil sont fréquents chez les personnes âgées et sont souvent sous-diagnostiqués ou non traités. Une mauvaise qualité du sommeil est associée au déclin cognitif, ce qui suggère que le sommeil pourrait être un facteur de risque modifiable de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences.
« Nous sommes enthousiastes face à cette découverte, car elle montre que l’intervention structurée améliore non seulement la cognition, mais aussi d’autres comportements qui affectent la santé du cerveau, ce qui peut renforcer la protection contre la démence », a affirmé Laura D. Baker, professeure de médecine interne et de santé publique à la faculté de médecine de l’université de Wake Forest et chercheuse principale de l’étude sur le sommeil.
Fonction neurovasculaire : POINTER-NV
L’étude POINTER-NV a recruté 491 participants qui ont subi des tests complets de santé vasculaire au début de l’étude, puis à 12 et 24 mois. Les chercheurs ont utilisé l’échographie et la surveillance continue de la pression artérielle pour évaluer la structure et la fonction des vaisseaux sanguins dans tout le corps et dans le cerveau.
L’intervention structurée a entraîné des améliorations significatives de la réponse cardiovasculaire aux variations soudaines de la pression artérielle, indiquant une meilleure régulation de la pression artérielle par rapport au groupe autoguidé. L’intervention a également amélioré plusieurs indicateurs de la santé des vaisseaux sanguins dans l’aorte et les artères carotides.
Les chercheurs principaux, les docteurs Brinkley et Shaltout, ont souligné que l’intervention structurée « peut améliorer la capacité du corps à réguler la pression artérielle, ce qui est essentiel pour une bonne circulation sanguine vers le cerveau ».
Interactions avec les biomarqueurs cérébraux
POINTER-Neuroimaging représente la première enquête à grande échelle sur les effets des interventions sur le mode de vie sur les marqueurs biologiques de la maladie d’Alzheimer et de la démence. L’étude a recruté environ 50 % des participants à l’essai, qui ont subi une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une tomographie par émission de positrons (TEP) pour mesurer les niveaux d’amyloïde et de protéine tau dans le cerveau.
Les participants présentant un volume hippocampique plus faible ou une accumulation plus importante de protéine tau ont bénéficié d’avantages cognitifs plus importants grâce à l’intervention structurée, par rapport à ceux présentant des changements cérébraux similaires dans le groupe autoguidé. Cependant, la charge amyloïde n’a pas influencé l’ampleur des bénéfices cognitifs.
« Participer à l’intervention structurée de l’étude US POINTER a protégé contre les effets négatifs de l’accumulation d’enchevêtrements de tau ou d’un volume hippocampique de base plus faible », a expliqué Susan Landau, chercheuse principale de l’étude de neuroimagerie. Elle a précisé que l’accumulation d’amyloïde – le principal biomarqueur définissant la maladie d’Alzheimer – ne permettait pas de prédire une réponse différente, ce qui signifie que « les personnes présentant une accumulation d’amyloïde bénéficient des mêmes avantages de l’intervention que celles sans amyloïde ».
« Je suis très encouragé par ces premiers résultats des études complémentaires US POINTER, qui offrent des informations précieuses sur les mécanismes physiologiques qui peuvent avoir contribué aux résultats positifs de l’essai US POINTER », a déclaré le directeur du NIA, le docteur Richard Hodes.
Les études complémentaires ont été financées par les subventions suivantes des NIH : POINTER-zzz (R01AG064440), POINTER-NV (R01AG066910), POINTER-Neuroimaging (R01AG062689) et POINTER-Microbiome (U19AG063744). Une quatrième étude complémentaire examinant les changements du microbiome a présenté une affiche au CTAD 2025, dont les résultats complets sont en attente.
Sur le même sujet
