Publié le 5 décembre 2025 12:19:00. Une étude de l’Université d’Amsterdam révèle que l’amélioration de l’hygiène bucco-dentaire passe moins par des technologies coûteuses que par l’adoption de bonnes habitudes quotidiennes, notamment une durée de brossage adéquate et des informations claires.
- Près de 3,5 milliards de personnes dans le monde souffrent de maladies bucco-dentaires, comme les caries et les affections des gencives.
- L’efficacité des brosses à dents électriques est supérieure à celle des brosses manuelles, mais la différence entre les modèles électriques est souvent minime.
- Une durée de brossage de deux minutes est recommandée, et les brosses à dents électriques, grâce à leurs minuteurs intégrés, encouragent souvent un brossage plus long.
Les progrès significatifs en matière de santé bucco-dentaire ne résident pas dans l’acquisition de gadgets sophistiqués, mais dans l’amélioration des pratiques d’hygiène quotidienne. C’est la conclusion à laquelle est parvenu Tim Thomassen, dentiste-parodontiste, dans le cadre de sa thèse intitulée « Prévention des maladies buccales », qu’il soutiendra le 12 décembre à l’Université d’Amsterdam. Ses recherches ont porté sur l’efficacité des différents types de brosses à dents et sur l’impact du temps consacré au brossage sur la santé bucco-dentaire.
La plaque dentaire est souvent à l’origine de problèmes tels que les caries et les maladies des gencives, d’où l’importance d’un brossage régulier et efficace. Mais qu’entend-on précisément par un « bon » brossage ? C’est cette question que Tim Thomassen a explorée en analysant divers aspects de la prévention des maladies bucco-dentaires, notamment l’efficacité des brosses à dents, la durée du brossage et la qualité des instructions d’hygiène bucco-dentaire.
« Les technologies coûteuses jouent un rôle bien moins important dans la prévention des caries et des maladies des gencives que ce que l’on imagine. Les différences entre les produits sont souvent minimes en pratique, et ce sont finalement les individus eux-mêmes qui font la plus grande différence. »
Tim Thomassen, dentiste-parodontiste
Brosse à dents électrique ou manuelle : quel choix faire ?
Brosse à dents oscillante-rotative, brosse à dents sonique à haute fréquence ou simple brosse manuelle ? Les écarts de prix sont considérables, mais reflètent-ils une différence de qualité en termes de nettoyage des dents ? « Pour éliminer la plaque dentaire, une brosse à dents électrique est plus efficace qu’une brosse manuelle », explique Tim Thomassen. « Cependant, la différence entre les deux principaux types de brosses électriques est négligeable dans l’utilisation quotidienne. » Selon lui, les fabricants devraient privilégier l’éducation des utilisateurs et la conception de produits abordables et durables plutôt que de lancer constamment de nouveaux modèles, souvent plus chers.
Combien de temps faut-il se brosser les dents ?
La recommandation générale est claire : se brosser les dents deux fois par jour pendant deux minutes pour éliminer efficacement la plaque dentaire. Les recherches de Tim Thomassen confirment qu’un brossage de deux minutes permet d’éliminer davantage de plaque qu’un brossage d’une minute. Il a ensuite étudié si un brossage de trois minutes était encore plus bénéfique. Or, l’avantage supplémentaire est minime.
Quelle est la durée réelle du brossage ?
Les personnes qui utilisent une brosse à dents manuelle, qui restent majoritaires dans le monde, ont tendance à se brosser les dents moins longtemps : en moyenne un peu moins d’une minute et demie. « Nous savons que le brossage est efficace et, heureusement, la durée moyenne du brossage a augmenté ces dernières années, mais de nombreuses personnes ne se brossent toujours pas assez longtemps », souligne Tim Thomassen.
Les utilisateurs de brosses à dents électriques atteignent plus souvent la barre des deux minutes, voire la dépassent, se brossant en moyenne près de deux minutes et demie. « Les minuteurs intégrés peuvent aider les gens à se brosser les dents plus longtemps », note-t-il.
Améliorer l’information et l’éducation
Enfin, Tim Thomassen a analysé les conseils de brossage fournis par les organisations dentaires du monde entier. Il a constaté que seulement un tiers d’entre elles proposait des instructions claires en ligne. « Cela doit s’améliorer », insiste-t-il. « De bons soins bucco-dentaires commencent par des informations accessibles, compréhensibles et pratiques que les gens peuvent appliquer immédiatement. »
Il préconise donc des recommandations pratiques adaptées au mode de vie, aux capacités et au budget de chacun, afin de rendre de bons soins bucco-dentaires accessibles à tous. « Il est nécessaire d’établir des directives nationales en matière de soins bucco-dentaires, fondées sur des données probantes et tenant compte des différents besoins et préférences. Une telle directive contribuerait à combler le fossé entre la recherche et la pratique quotidienne, en soutenant à la fois les patients et les professionnels de la santé bucco-dentaire. »
Tim Thomassen espère que ses recherches contribueront à cet objectif. Les préparatifs d’une telle directive sont déjà en cours – c’est le prochain défi qu’il s’engage à relever.
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