Publié le 5 décembre 2025 à 19h41. Une nouvelle étude révèle que l’exposition à la pollution atmosphérique, même à des niveaux considérés comme acceptables par les normes gouvernementales, pourrait favoriser l’obstruction des artères et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
- Une augmentation de 11 % de l’accumulation de calcium dans les artères coronaires est observée pour chaque augmentation de 1 microgramme par mètre cube (µg/m³) de l’exposition à long terme aux particules fines.
- Le risque de développer une maladie cardiaque due à des artères obstruées augmente de 23 % dans les mêmes conditions.
- Des différences significatives sont notées entre les hommes et les femmes en termes d’impact de la pollution sur leur santé cardiaque.
Des chercheurs de l’Université de Toronto au Canada ont mené une vaste étude impliquant plus de 11 000 adultes suivis dans trois hôpitaux de Toronto. L’objectif était d’évaluer le lien entre l’exposition à long terme à la pollution atmosphérique et la santé cardiovasculaire des participants.
L’équipe a utilisé des tomodensitogrammes thoraciques (scanner) pour examiner les artères cardiaques des patients et a estimé leur exposition à la pollution atmosphérique en croisant les données environnementales avec leurs adresses postales. Les résultats, présentés lors de la réunion annuelle de la Radiological Society of North America à Chicago, mettent en évidence une corrélation inquiétante.
Selon le Dr Felipe Castillo Aravena, chercheur en imagerie cardiothoracique à l’Université de Toronto,
« Même à de faibles niveaux d’exposition, la pollution de l’air est associée à davantage de plaque dans les artères coronaires. »
Dr Felipe Castillo Aravena, chercheur en imagerie cardiothoracique à l’Université de Toronto
L’étude a révélé que pour chaque augmentation de 1 µg/m³ de l’exposition à long terme aux particules fines, on observe une augmentation de 11 % de l’accumulation de calcium dans les artères coronaires et une probabilité 13 % plus élevée de constater la présence de plaques artérielles.
L’exposition au dioxyde d’azote, un autre polluant atmosphérique, a également montré des tendances similaires, bien que moins prononcées. De plus, l’étude a mis en évidence des différences de sensibilité entre les sexes. Chez les femmes, l’exposition prolongée aux particules fines est liée à des scores de calcium plus élevés et à un rétrécissement plus important des artères. Chez les hommes, l’exposition aux particules fines est associée à des scores de calcium plus élevés et à une charge de plaque plus importante.
Le Dr Castillo a précisé :
« Chez les femmes, une exposition à long terme aux particules fines était liée à des scores de calcium plus élevés et à un rétrécissement plus sévère des artères. Chez les hommes, une exposition à long terme plus élevée aux particules fines était associée à des scores de calcium plus élevés et à une charge de plaque plus élevée. »
Dr Felipe Castillo Aravena
Bien que cette étude ne puisse établir un lien de causalité direct, elle renforce l’idée que la pollution de l’air est un facteur de risque cardiovasculaire modifiable. Le Dr Kate Hanneman, radiologue cardiaque et vice-présidente de la recherche à l’Université de Toronto, souligne :
« Il s’agit de l’une des plus grandes études établissant un lien entre la pollution atmosphérique gazeuse et particulaire à long terme aux niveaux d’exposition contemporains et de multiples marqueurs de maladie coronarienne évalués par tomodensitométrie cardiaque. Les maladies cardiaques sont la première cause de décès dans le monde. Les résultats de cette étude s’ajoutent au nombre croissant de preuves selon lesquelles la pollution de l’air est un facteur de risque cardiovasculaire modifiable et renforcent la nécessité de recherches plus approfondies pour comprendre pourquoi ces associations diffèrent entre les hommes et les femmes. »
Dr Kate Hanneman, radiologue cardiaque et vice-présidente de la recherche à l’Université de Toronto
Les chercheurs appellent à des études complémentaires pour mieux comprendre les mécanismes par lesquels la pollution de l’air affecte le cœur et les vaisseaux sanguins. Il est important de noter que les résultats présentés lors de conférences médicales sont considérés comme préliminaires jusqu’à leur publication dans une revue scientifique évaluée par des pairs.
Pour en savoir plus sur le lien entre la pollution de l’air et les maladies cardiaques, vous pouvez consulter le site de l’Agence américaine de protection de l’environnement : pollution de l’air et maladies cardiaques.