Publié le 14 décembre 2023 18h26. La Colombie se prépare à l’arrivée du variant H3N2 de la grippe, qui sévit déjà dans l’hémisphère nord, incitant les autorités sanitaires à renforcer la surveillance et à encourager la vaccination, en particulier auprès des populations les plus vulnérables.
- Le variant H3N2 de la grippe A est sur le point d’atteindre la Colombie.
- Les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de comorbidités sont particulièrement à risque.
- La vaccination et la surveillance épidémiologique sont les principales mesures de prévention recommandées.
L’augmentation des cas de maladies respiratoires dans l’hémisphère nord a mis en alerte la communauté médicale colombienne. Selon le médecin infectiologue et épidémiologiste Carlos Arturo Álvarez, l’arrivée du variant H3N2 en Colombie n’est qu’une question de temps. Il souligne la nécessité de renforcer la surveillance épidémiologique et de prioriser la vaccination, notamment chez les personnes les plus susceptibles de développer des complications.
L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a publié une note d’information mettant en garde contre la propagation du virus de la grippe A(H3N2) sous-classé K (J.2.4.1) dans diverses régions du monde. L’OPS recommande de renforcer la surveillance, de promouvoir la vaccination et de préparer les services de santé à une éventuelle activité respiratoire précoce ou intense. Elle insiste également sur l’importance de vacciner les personnes âgées et celles présentant des facteurs de risque, ainsi que de traiter rapidement les cas détectés.
Le docteur Álvarez est catégorique : « Cela va arriver ». Il explique que l’arrivée du H3N2 en Colombie s’inscrit dans le cycle habituel de la grippe, un virus qui mute constamment et nécessite donc une mise à jour régulière des vaccins. L’expérience européenne, où le pic respiratoire est survenu plus tôt cette année, fin novembre, renforce la nécessité d’anticiper la vaccination dans le pays.
Bien que le H3N2 soit considéré comme « un peu plus contagieux », il ne serait pas plus grave que les autres souches de grippe, selon le docteur Álvarez. Aucune augmentation des taux de mortalité ou d’hospitalisation n’a été observée jusqu’à présent. La principale préoccupation réside dans sa plus grande capacité de propagation, qui pourrait entraîner une augmentation du nombre de cas, mais pas nécessairement de complications cliniques plus sévères.
Le docteur Álvarez exhorte les personnes souffrant de comorbidités ou de maladies sous-jacentes à envisager une vaccination immédiate afin de préparer leur système immunitaire avant la propagation massive du virus. Le vaccin contre la grippe saisonnière, administré chaque année, reste l’outil principal pour réduire les risques et lutter contre la circulation virale.
L’OPS et les experts identifient les groupes à risque les plus élevés : les personnes de plus de 65 ans, les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes, les patients immunodéprimés, les personnes atteintes de maladies chroniques (cardiaques, pulmonaires, diabète, obésité, rénales, transplantées) et les professionnels de santé. La vaccination anticipée de ces populations est essentielle pour atténuer l’impact du H3N2.
Les symptômes de la grippe se manifestent généralement par de la fièvre, des maux de tête, une congestion nasale et des maux de gorge, ce qui peut la rendre difficile à distinguer du rhume. Cependant, la grippe a un impact plus systémique sur l’organisme. Le docteur Álvarez met en garde sur l’importance de surveiller les signes avant-coureurs nécessitant une attention médicale : difficultés respiratoires et persistance de la fièvre pendant plus de trois jours, qui peuvent indiquer des complications telles qu’une inflammation pulmonaire.
Il est également recommandé d’éviter les lieux très fréquentés en cas de symptômes de grippe, ainsi que de porter un masque et de se laver fréquemment les mains. La surveillance épidémiologique, la vaccination en temps opportun et la préparation des services de santé sont les stratégies clés pour faire face à la circulation imminente du variant H3N2 en Colombie.
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