Publié le 18 décembre 2025 15:16:00. L’université de Californie à Los Angeles (UCLA) a obtenu une subvention de 7,5 millions de dollars (USD) pour coordonner un vaste réseau de recherche clinique dédié à l’autisme et aux troubles neurodéveloppementaux associés, avec l’ambition d’accélérer le développement de nouvelles thérapies.
- L’UCLA dirigera le Centre de coordination clinique (CCC) du réseau ARIA IMPACT, financé par Aligning Research to Impact Autism (ARIA).
- Ce réseau se concentrera sur la recherche centrée sur le patient, en particulier sur les personnes autistes ayant un accès limité aux soins.
- Le Dr Shafali Jeste, de l’UCLA, et le Dr Mustafa Sahin, du Boston Children’s Hospital, co-dirigeront le réseau.
L’UCLA a été sélectionnée par Aligning Research to Impact Autism (ARIA) pour servir de Centre de coordination clinique (CCC) d’un projet de recherche clinique à grande échelle. Cette initiative vise à accélérer la préparation et la mise en œuvre d’essais cliniques portant sur l’autisme et les affections neurodéveloppementales qui lui sont liées.
Le CCC jouera un rôle central dans le réseau d’essais cliniques sur les approches de médecine innovante et de précision (IMPACT), en assurant la standardisation des processus et des données, ainsi qu’une gestion efficace des futurs essais. L’objectif est de créer un environnement propice à une recherche clinique rigoureuse et efficiente.
Le Dr Shafali Jeste, présidente du département de pédiatrie de la David Geffen School of Medicine de l’UCLA et directrice exécutive du Children’s Discovery and Innovation Institute, dirigera le CCC aux côtés du Dr Mustafa Sahin, neurologue en chef de l’hôpital pour enfants de Boston. Ils seront responsables de la coordination des différents sites participants au réseau IMPACT.
« Cette subvention témoigne de la carrière exceptionnelle du Dr Jeste en tant que chercheuse de premier plan et défenseure passionnée des enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux », a déclaré le Dr Steven Dubinett, doyen de la Geffen School of Medicine.
« Son leadership reflète l’engagement constant de l’UCLA à transformer les découvertes scientifiques en améliorations concrètes des soins aux patients. Nous sommes également ravis de collaborer avec le Boston Children’s Hospital sur ce modèle innovant. »
Dr Steven Dubinett, doyen de la Geffen School of Medicine
Malgré les progrès récents dans les thérapies ciblant les formes d’autisme liées à des facteurs génétiques identifiés, il existe un manque de cadre unifié pour mener des essais cliniques rigoureux et inclusifs. La plupart des études se sont jusqu’à présent concentrées sur les individus verbaux et ayant un fonctionnement relativement élevé, laissant de côté ceux qui ont des difficultés de communication ou qui nécessitent une assistance importante dans leur vie quotidienne.
Le réseau ARIA IMPACT entend combler cette lacune en mettant en place une infrastructure solide pour la préparation et la réalisation d’essais cliniques. Dès le début de l’année prochaine, les sites participants commenceront à intégrer des participants pour un phénotypage standardisé et la recherche de biomarqueurs. Chaque site devra recruter au moins 125 participants pour une étude longitudinale.
« Le Centre de coordination clinique est le cœur du réseau ARIA Impact », a souligné le Dr Ekemini Riley, directeur général d’ARIA.
« Nous sommes fiers de nous associer au Dr Jeste, au Dr Sahin et aux futurs chercheurs du réseau IMPACT pour contribuer à la constitution de bases de données essentielles qui amélioreront notre compréhension de l’autisme et des troubles neurodéveloppementaux associés. »
Dr Ekemini Riley, directeur général d’ARIA
Le projet place les patients et leurs familles au centre de ses préoccupations. L’UCLA, le BCH et les sites participants du réseau IMPACT travailleront en étroite collaboration avec les associations de patients pour sensibiliser et faciliter le recrutement. Les participants inscrits bénéficieront d’un suivi clinique continu au sein du réseau.
« Nous envisageons un système où la recherche et les soins cliniques travaillent de concert pour offrir des thérapies aux personnes autistes qui en ont besoin, y compris celles qui souffrent de pathologies associées comme l’épilepsie », a déclaré le Dr Jeste.
« Ce réseau collaboratif international permettra de faire progresser ces efforts. »
Dr Shafali Jeste, présidente du département de pédiatrie de l’UCLA
Le Dr Jeste a pris ses fonctions de présidente du département de pédiatrie de l’UCLA le 1er octobre. Elle était auparavant professeure de pédiatrie et de neurologie à l’USC Keck School of Medicine, ainsi que présidente du service de neurologie et co-directrice de l’Institut neurologique de l’hôpital pour enfants de Los Angeles (CHLA). Après avoir obtenu une licence en philosophie de l’université de Yale en 1997 et un doctorat en médecine de la Harvard Medical School en 2002, elle a effectué une résidence en neurologie infantile et une bourse en neurologie comportementale de l’enfant au Boston Children’s Hospital. Elle a rejoint le corps professoral de l’UCLA en 2010, puis le CHLA en 2021 en tant que chef du service de neurologie.
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