Publié le 2024-02-29 14:35:00. Des élèves de terminale d’une école londonienne ont présenté une solution innovante pour lutter contre l’emphysème, une maladie respiratoire chronique, lors d’un prestigieux concours organisé par l’Imperial College London. Leur projet, basé sur la réutilisation d’un composé existant, a démontré un potentiel prometteur dans le traitement de cette pathologie souvent liée au tabagisme.
- L’équipe a participé à la catégorie “Poumon” du concours, en ciblant l’emphysème et ses causes, notamment le tabagisme.
- Ils ont proposé d’utiliser le CoQ10 (coenzyme Q10), un antioxydant naturellement présent dans le corps humain, pour contrer les dommages oxydatifs causés par la fumée de cigarette.
- Leur approche inclut une méthode d’administration ciblée par inhalation, afin d’optimiser la délivrance du CoQ10 aux tissus pulmonaires profonds.
Le concours de l’Imperial College London se déroule en deux phases : une première étape de conception et de présentation visuelle sous forme d’affiches au format A0, suivie d’une sélection rigoureuse où les dix meilleures équipes de chaque catégorie présentent leur idée devant un jury d’experts, avec une présentation orale de dix minutes.
L’équipe, composée de Shyam, Henry, Boyan, Arya et Harshaa, tous élèves de terminale, a choisi de se concentrer sur l’emphysème, une maladie pulmonaire obstructive caractérisée par la destruction progressive des alvéoles pulmonaires. Ils ont mis en avant le rôle prépondérant du tabagisme dans le développement de cette affection et ont exploré la possibilité de réutiliser le CoQ10, une molécule déjà connue pour ses propriétés antioxydantes et sa présence naturelle dans l’organisme, afin de limiter les dommages causés par les radicaux libres générés par la fumée de cigarette.
Au-delà de l’identification du CoQ10 comme agent thérapeutique potentiel, les élèves ont également travaillé sur un système d’administration optimisé. Ils ont envisagé l’utilisation d’un inhalateur à brouillard doux pour assurer une diffusion maximale du médicament dans les zones les plus profondes des poumons. Cette approche ciblée vise à maximiser l’efficacité du traitement tout en minimisant les effets secondaires potentiels.
La création de l’affiche de présentation a représenté un défi en soi, nécessitant un arbitrage délicat entre la quantité d’informations à inclure et la nécessité de maintenir une présentation visuellement claire et attrayante. “Même si l’affiche était assez dense, la conception de Shyam et les illustrations de Harshaa ont mis l’idée en évidence de manière efficace”, ont-ils souligné.
La préparation de la présentation orale a également demandé un travail approfondi, notamment pour comprendre les mécanismes d’action du CoQ10 et les subtilités du système d’administration proposé. L’équipe a organisé plusieurs séances d’entraînement pour affiner ses compétences en communication et s’assurer de maîtriser tous les aspects de son projet. “Nous avons tous décidé d’approfondir notre idée, y compris le mécanisme de délivrance complexe et par quels mécanismes exactement la CoQ10 agirait pour réduire les dommages”, ont-ils expliqué.
Lors de la présentation, Henry a su faire preuve de réactivité et de sang-froid pour conclure dans les temps impartis, en mettant en avant les points clés du projet. Les questions posées par le jury, bien que pertinentes et exigeantes, ont été abordées avec assurance grâce à une préparation minutieuse.
Bien qu’ils n’aient pas remporté de prix financier, les élèves ont exprimé leur satisfaction d’avoir pu développer et présenter une idée aussi complexe. Ils ont souligné l’importance de ce concours dans leur parcours académique, car il leur a permis de mettre en pratique les connaissances acquises au cours de leurs études de GCSE et A Level et d’explorer de nouvelles pistes de recherche. “C’est la première fois que nous disposons de suffisamment de connaissances de base pour proposer et communiquer une idée aussi complexe”, ont-ils conclu.
L’équipe a tenu à remercier tous ceux qui ont assisté à leur présentation, ainsi que le Dr Hubbard pour son soutien et ses précieux conseils tout au long du concours.
Article rédigé par Shyam, Henry, Boyan, Arya et Harshaa (tous élèves de terminale)
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