Publié le 22 décembre 2025 à 12h11. Malgré une baisse des financements humanitaires, l’année 2025 est marquée par des avancées significatives dans la lutte contre des maladies dévastatrices, notamment le cancer du col de l’utérus, le paludisme et la tuberculose, grâce à de nouvelles stratégies de prévention et de traitement.
- Plus de 86 millions de jeunes filles ont été protégées contre le cancer du col de l’utérus, un objectif atteint plus tôt que prévu.
- Un nouveau traitement contre le paludisme, GanLum, a démontré une efficacité supérieure aux traitements actuels et pourrait contrer la résistance aux médicaments.
- Des progrès notables sont observés dans la lutte contre la tuberculose, avec de nouveaux vaccins et un antibiotique prometteur, la sorféquiline.
L’Alliance Gavi, l’alliance mondiale pour la vaccination, a franchi une étape cruciale dans la prévention du cancer du col de l’utérus. L’objectif de vacciner 86 millions de filles contre le virus du papillome humain (VPH) d’ici fin 2025 a été atteint en avance sur le calendrier, suscitant l’espoir d’une élimination de cette maladie au cours du prochain siècle. Gavi a lancé son programme de vaccination contre le VPH en 2014, alors que la couverture vaccinale en Afrique ne s’élevait qu’à 4 %. Fin 2022, ce chiffre était passé à 15 %, mais une découverte scientifique majeure a permis d’accélérer le processus : une seule dose de vaccin s’est avérée offrir une protection comparable à deux doses, simplifiant ainsi la logistique et doublant les stocks disponibles.
En 2023, Gavi a annoncé son ambition de protéger 86 millions de filles d’ici 2025, et une campagne de sensibilisation accrue en Afrique a contribué à augmenter la couverture vaccinale, qui atteint désormais 44 % contre 38 % en Europe. En novembre, la Dre Sania Nishtar, directrice générale de Gavi, a remercié « les pays, les partenaires, la société civile et les communautés » pour cet accomplissement et pour les « progrès mondiaux majeurs » qu’il représente dans la lutte contre l’une des maladies les plus meurtrières touchant les femmes.
Le cancer du col de l’utérus reste une menace particulièrement grave dans les régions les plus pauvres du monde, où il représente 85 % des nouveaux cas. Une femme décède de cette maladie toutes les deux minutes. Cependant, selon Gavi, la vaccination contre le VPH pourrait prévenir 17,4 décès pour 1 000 enfants vaccinés, ce qui signifie que les 86 millions de vaccinations administrées permettront d’éviter environ 1,4 million de décès.
Parallèlement, la recherche de nouveaux traitements contre le paludisme a abouti à une avancée prometteuse. GanLum, un médicament développé par le laboratoire pharmaceutique Novartis, a démontré une efficacité supérieure au traitement standard lors d’essais cliniques, avec un taux de guérison de 99,2 % contre 96,7 %. Il pourrait également s’avérer efficace contre les parasites du paludisme qui ont développé une résistance à l’artémisinine, un composant clé du traitement actuel. La résistance aux médicaments à base d’artémisinine est une préoccupation croissante, rappelant la crise de la résistance à la chloroquine dans les années 1990, qui avait entraîné des millions de décès. Le Dr George Jagoe, de Medicines for Malaria Venture, a déclaré lors d’une conférence de presse que la perspective d’un antipaludique comme GanLum apportait un « sentiment de soulagement », comparant sa disponibilité à celle d’un « extincteur ».
Enfin, des progrès significatifs sont également observés dans la lutte contre la tuberculose. Quatre vaccins sont actuellement en phase de tests finaux, et de nouvelles méthodes de diagnostic, comme de simples prélèvements de langue, pourraient améliorer la détection de la maladie. Un nouvel antibiotique, la sorféquiline, a montré une action plus forte que les traitements existants lors d’essais cliniques présentés lors de la Conférence mondiale de l’Union sur la santé pulmonaire en novembre. Le Dr Mel Spigelman, président de TB Alliance, a déclaré que « la science continue de progresser, au bénéfice des systèmes de santé, des personnes atteintes de tuberculose, de leurs familles et de leurs communautés ».
Le Dr Rod Dawson, de l’Institut pulmonaire de l’Université du Cap, estime que « des objectifs qui semblaient autrefois totalement ambitieux, comme l’éradication de la tuberculose, deviennent de plus en plus réalisables grâce à des progrès tels que la sorféquiline ». Il souligne toutefois qu’il reste encore beaucoup de travail à accomplir et que les efforts ne doivent pas faiblir tant que la tuberculose ne sera plus une menace.
Par ailleurs, le Cap-Vert, Maurice et les Seychelles sont devenus les trois premiers pays d’Afrique subsaharienne à éliminer officiellement la rougeole et la rubéole, une « réalisation majeure en matière de santé publique », selon l’Organisation mondiale de la santé. Malgré ces succès, la rougeole reste une préoccupation mondiale, avec environ 11 millions d’infections en 2024. La région des Amériques a perdu son statut de zone exempte de rougeole en novembre, et les États-Unis connaissent actuellement leur pire épidémie depuis des décennies.
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