Publié le 26 décembre 2025 à 09h44. Alors que les tensions s’intensifient entre les États-Unis et le Venezuela, la Chine se retrouve dans une position délicate, condamnant l’intervention américaine tout en restant prudente quant à un engagement direct dans la région.
- La Chine critique fermement les actions américaines au Venezuela, les qualifiant d’unilatérales et de violation de la souveraineté vénézuélienne.
- Pékin, bien qu’ayant étendu ses liens économiques avec l’Amérique latine, hésite à s’impliquer militairement ou financièrement dans la crise, craignant un piège géopolitique.
- Les États-Unis, considérant l’Amérique latine comme leur sphère d’influence traditionnelle, cherchent à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région.
La Chine a exprimé sa ferme opposition aux actions récentes des États-Unis au Venezuela, notamment la saisie de pétroliers vénézuéliens, les opérations contre des navires soupçonnés de trafic de drogue et le blocus naval imposé au large des côtes vénézuéliennes. Pékin dénonce ces mesures comme une ingérence flagrante dans les affaires intérieures d’un pays souverain et une violation de la Charte des Nations Unies.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a souligné lors d’un entretien téléphonique avec son homologue vénézuélien le 17 décembre, son opposition aux « brimades unilatérales » américaines et a réaffirmé le soutien de la Chine au droit du Venezuela à défendre sa souveraineté et sa dignité nationale. Cependant, cet appui se limite pour l’instant à une rhétorique ferme, Pékin évitant de proposer une aide concrète à Caracas.
Cette prudence reflète une crainte de se retrouver pris au piège dans un conflit géopolitique complexe. L’influence de la Chine en Amérique latine, bien que croissante, reste limitée. Depuis plus de deux décennies, Pékin a développé des relations économiques solides avec les pays de la région, devenant le premier partenaire commercial de l’Amérique du Sud et le deuxième partenaire commercial du Mexique. Cette expansion est alimentée par la complémentarité des économies : les produits agricoles d’Amérique du Sud, comme les graines de soja du Brésil, d’Argentine et d’Uruguay, contribuent à la sécurité alimentaire de la Chine, tandis que les minéraux essentiels à l’industrie chinoise des véhicules électriques (VE), tels que le carbonate de lithium du Chili, de l’Argentine et de la Bolivie, sont devenus indispensables.
Les exportations chinoises de VE vers l’Amérique latine ont connu une forte croissance, augmentant de 55 % en 2023. La région offre également un marché pour les technologies de télécommunications chinoises, notamment la 5G de Huawei – qui a été rejetée par plusieurs pays occidentaux. Les équipements 5G de Huawei sont aujourd’hui présents dans la plupart des pays d’Amérique latine.
Les États-Unis, qui considèrent traditionnellement l’Amérique latine comme leur arrière-cour, observent avec méfiance l’influence grandissante de la Chine. En février, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio – connu pour sa position ferme envers Pékin, qu’il a qualifié de « régime maléfique et génocidaire » – s’est rendu dans la région pour tenter de persuader les pays d’Amérique latine de réduire leurs liens avec la Chine, affirmant qu’il avait pour mission de « contrer l’influence du Parti communiste chinois dans l’hémisphère occidental ».
Malgré l’absence d’un modèle alternatif de coopération économique convaincant et le recours à des tactiques protectionnistes, Washington conserve un avantage dans cette lutte d’influence. La plupart des pays de la région, bien qu’économiquement incités à maintenir une politique de reconnaissance d’une seule Chine, reconnaissant Taïwan comme une partie intégrante de la Chine, continuent de soutenir diplomatiquement Taïwan, avec sept pays d’Amérique latine et des Caraïbes entretenant des relations formelles avec l’île.
Récemment, les États-Unis ont remporté une victoire significative avec l’élection de Nasry Asfoura, un conservateur soutenu par Donald Trump, à la présidence du Honduras. Asfoura s’est engagé à rompre les relations diplomatiques avec la Chine et à rétablir des relations formelles avec Taïwan. Sous l’administration Trump, plusieurs pays d’Amérique latine ont cédé aux pressions américaines pour limiter leurs liens économiques avec la Chine. Le Panama, par exemple, s’est retiré en février de l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route ». En mars, l’opérateur du canal de Panama basé à Hong Kong a annoncé la vente de la majorité de ses parts à un consortium d’entreprises américaines, suite aux accusations de Trump selon lesquelles la Chine contrôlerait cette voie navigable stratégique. En décembre, le Mexique a annoncé l’imposition de droits de douane allant jusqu’à 50 % sur les produits chinois à partir du 1er janvier.
La pression américaine au Venezuela ne découle pas de ses liens avec la Chine, mais plutôt de considérations politiques intérieures américaines : Rubio cherche à satisfaire les électeurs vénézuéliens et cubano-américains opposés au régime de Caracas.
Néanmoins, tout changement de régime à Caracas affecterait inévitablement les intérêts de la Chine. En tant que principal acheteur de pétrole brut vénézuélien, Pékin a intérêt à maintenir la stabilité dans le pays. Bien que la Chine ne dépende pas entièrement du pétrole vénézuélien – le Venezuela ne figurant pas parmi ses 10 principaux fournisseurs – l’interception par les États-Unis des pétroliers vénézuéliens perturbe la stratégie énergétique chinoise, qui vise à diversifier ses sources d’approvisionnement.
La Chine perçoit l’escalade au Venezuela non seulement sous l’angle économique, mais aussi géopolitique. La Stratégie de sécurité nationale (NSS) récemment publiée par l’administration Trump a annoncé la fin de l’ère où les États-Unis jouaient le rôle de gendarme mondial, prônant un retour aux principes de la doctrine Monroe, une politique étrangère du XIXe siècle visant à empêcher toute ingérence extérieure dans les Amériques.
Bien que la NSS ne désigne pas la Chine comme la principale menace, elle réaffirme l’engagement des États-Unis à maintenir une armée capable de dissuader toute action chinoise contre Taïwan par des moyens militaires. Cette publication, combinée aux tensions croissantes au Venezuela, a envoyé des signaux ambigus à Pékin. Les États-Unis semblent se concentrer davantage sur la réaffirmation de leur hégémonie régionale qu’à rivaliser directement avec la Chine, tout en maintenant leur présence militaire en Asie.
Pékin craint que Washington ne tente de l’attirer dans un faux sentiment de sécurité. Suite à la publication de la NSS, la Chine a publié un document politique sur l’Amérique latine et les Caraïbes, reflétant sa volonté de contrer l’influence américaine. Cependant, ce document souffre des mêmes faiblesses que la politique étrangère chinoise : un soutien plus symbolique que substantiel. La Chine ne s’engagerait probablement pas à défendre militairement le Venezuela, compte tenu de sa valeur économique limitée et de sa distance géopolitique.
En cas d’invasion américaine, la Chine pourrait en tirer profit pour promouvoir sa vision d’un monde multipolaire et se positionner comme le défenseur du droit international. Elle considérerait un enlisement américain comme un développement positif, mais ne viendrait pas en aide au Venezuela. Un renversement du gouvernement vénézuélien mettrait en évidence les limites de la puissance chinoise dans la région et pourrait inciter d’autres pays à reconsidérer leurs relations avec Pékin.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
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