Publié le 27 décembre 2025 à 03h40. La Colombie a confirmé son premier cas de grippe A(H3N2) sous-clade K, une variante du virus grippal qui gagne du terrain à l’international, mais les autorités sanitaires rassurent : il ne s’agit pas d’une nouvelle menace, mais d’une évolution naturelle du virus.
- Le premier cas détecté concerne une personne ayant voyagé aux États-Unis, notamment lors d’une croisière au départ de Miami.
- Les experts soulignent que cette sous-clade ne présente pas de létalité accrue ni de symptômes plus graves que la grippe habituelle.
- La surveillance sanitaire a été renforcée, mais aucune augmentation de l’incidence des infections respiratoires n’a été constatée en Colombie.
Les autorités sanitaires colombiennes ont confirmé le 23 décembre 2025 la détection d’un premier cas de grippe A(H3N2) sous-clade K (J.2.4.1) sur le territoire national. Cette variante du virus de la grippe, qui suscite l’attention des épidémiologistes du monde entier, est en progression dans plusieurs pays, notamment en Europe, aux États-Unis, au Japon et au Royaume-Uni, en pleine saison grippale.
Le cas identifié concerne une personne ayant des antécédents de voyage international, ayant notamment participé à une croisière au départ de Miami, aux États-Unis. La personne présentait des symptômes respiratoires légers, tels que de la fièvre, un écoulement nasal et de la toux. L’identification initiale a été réalisée par le Groupe Génomique d’Antioquia, puis confirmée par les équipes de virologie et de génomique de l’Institut national de la santé (INS) grâce à des tests moléculaires. Selon le ministère de la Santé, il s’agit d’un cas importé, sans signe de transmission communautaire associé à cette sous-clade pour l’instant.
La confirmation de ce cas a entraîné une activation des alertes sanitaires, mais les autorités et les experts en microbiologie et en épidémiologie insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas d’un nouveau virus.
« La sous-clade K est une variation attendue dans l’évolution normale de la grippe saisonnière, identifiée grâce au renforcement de la surveillance génomique »
Julián A. Fernández-Niño, Sous-secrétaire à la Santé Publique de Bogota
Ils soulignent qu’il n’existe aucune preuve d’une létalité accrue ou de symptômes plus graves, mais que cette variante pourrait favoriser une augmentation du nombre de cas et nécessiter une plus grande rigueur dans l’application des mesures de prévention.
La grippe A(H3N2) est l’un des principaux sous-types de virus grippaux qui circulent chez l’homme, avec le H1N1. La sous-clade K, anciennement appelée J.2.4.1, n’est pas le résultat d’une recombinaison ou d’un saut viral, mais d’une évolution naturelle du virus par le biais de petites mutations, un phénomène connu sous le nom de dérive antigénique. Il s’agit donc du même virus A(H3N2) qui circule dans la population humaine depuis 1968, mais avec des modifications génétiques qui lui permettent d’échapper partiellement à l’immunité acquise.
Plusieurs pays pourraient être confrontés à la circulation de cette sous-clade sans l’avoir détectée, en raison de différences dans les capacités de séquençage génomique, selon les experts. Au Royaume-Uni et au Japon, près de 90 % des échantillons analysés correspondent à cette sous-clade, et la même tendance est observée aux États-Unis et au Canada. Entre mai et novembre 2025, la sous-clade K représentait un tiers de tous les virus A(H3N2) analysés dans le monde et près de la moitié dans l’Union européenne.
En Colombie, la situation est différente. Le ministère de la Santé a indiqué qu’il n’y avait pas eu d’augmentation de l’incidence des infections respiratoires aiguës, ni d’aggravation des cas, des hospitalisations ou des décès associés à cette sous-clade. À Bogota, la grippe circule à des niveaux faibles, dans les limites historiques attendues pour cette période de l’année, et d’autres virus respiratoires, tels que le virus respiratoire syncytial, l’adénovirus et le rhinovirus, sont actuellement prédominants.
L’une des préoccupations soulevées par les spécialistes est le fait que la saison de la grippe a débuté plusieurs semaines plus tôt que les années précédentes. Dans des pays comme le Japon, un nombre inhabituel de cas a été enregistré depuis octobre, et dans l’Union européenne, le seuil épidémique a été dépassé plus tôt que prévu.
Concernant la dangerosité du virus A(H3N2) sous-clade K, les experts sont clairs : rien ne prouve qu’il soit plus virulent ou plus mortel. Les modifications génétiques de cette sous-clade n’affectent pas l’efficacité des antiviraux disponibles et n’ont pas été associées à une gravité accrue de la maladie. Certaines études suggèrent toutefois qu’elle pourrait être plus transmissible et présenter une certaine évasion immunitaire partielle, ce qui pourrait se traduire par une protection réduite contre les infections bénignes.
Le risque réside donc davantage dans la possibilité d’un plus grand nombre de cas, ce qui pourrait exercer une pression sur les services de santé, surtout si la saison est plus intense ou prolongée. Le ministère colombien de la Santé rappelle que le vaccin antigrippal disponible dans le pays contient la souche A(H3N2) et, malgré les différences avec la sous-clade K, réduit considérablement les complications graves.
Les autorités sanitaires appellent à la prudence, à la vigilance et à l’adoption de mesures de prévention.
« Nous devons nous préparer en tant que pays sans nous alarmer »
Julián A. Fernández-Niño, Sous-secrétaire à la Santé Publique de Bogota
Elles insistent sur le renforcement de la surveillance sentinelle, la capacité de diagnostic du Laboratoire de santé publique et la surveillance permanente de la circulation virale.
La détection du variant A(H3N2) sous-clade K a activé la surveillance sanitaire en Colombie. Photo:iStock
EDWIN CAICEDO
Journaliste Environnement et Santé
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