Publié le 8 janvier 2024 10:00. Une nouvelle étude révèle que les personnes obèses ou en surpoids qui interrompent leur traitement médicamenteux pour perdre du poids reprennent du poids plus rapidement que celles qui arrêtent un régime ou un programme d’exercices.
- L’arrêt des médicaments amaigrissants, notamment ceux contenant du sémaglutide (Ozempic, Wegovy), entraîne une reprise de poids plus rapide que l’arrêt d’autres méthodes de gestion du poids.
- Les participants à l’étude ont repris en moyenne 0,4 kg par mois après l’arrêt du traitement médicamenteux, soit environ 10 kg (22 livres) au cours de la première année.
- Les chercheurs soulignent l’importance d’un suivi et d’un soutien adaptés pour aider les patients à maintenir leur perte de poids après l’arrêt des médicaments.
Les médicaments amaigrissants contenant du sémaglutide ont connu une popularité croissante ces dernières années. Cependant, une étude récente met en lumière un défi majeur : la reprise de poids rapide observée chez les patients qui interrompent leur traitement. Selon les chercheurs, cette reprise est plus marquée que celle constatée après l’arrêt d’un régime ou d’un programme d’exercices.
Environ la moitié des personnes obèses traitées par des agonistes peptidiques de type glucagon-1 (GLP-1), la classe de médicaments à laquelle appartiennent l’Ozempic et le Wegovy, cessent de les prendre dans l’année qui suit leur prescription. Les raisons invoquées sont principalement le coût élevé et les effets secondaires, notamment des troubles gastro-intestinaux. L’étude, publiée dans le British Medical Journal (BMJ), souligne l’importance de comprendre ce phénomène de reprise de poids, compte tenu des risques associés à l’excès de poids, tels que le diabète et les maladies cardiaques.
Pour approfondir cette question, Sam West, chercheur postdoctoral à l’Université d’Oxford, et ses collègues ont analysé des essais randomisés et des études observationnelles portant sur plus de 6 000 adultes en surpoids ou obèses sous traitement médicamenteux (GLP-1 ou médicaments plus anciens), comparés à 3 000 autres participants suivant des programmes comportementaux de gestion du poids.
Les résultats ont révélé que les patients ayant arrêté leur traitement médicamenteux ont repris en moyenne 0,4 kg par mois, ce qui équivaut à environ 10 kg (22 livres) au cours de la première année. Les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour estimer que les marqueurs de risque de diabète et de maladies cardiaques, tels que l’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle, reviendraient à leurs niveaux initiaux en moins de deux ans.
« Ce que nous avons trouvé particulièrement frappant, c’est la rapidité avec laquelle les gens reprenaient du poids après avoir arrêté de prendre leurs médicaments »,
Sam West, chercheur postdoctoral à l’Université d’Oxford
La reprise de poids était presque quatre fois plus rapide chez les personnes ayant arrêté les médicaments que chez celles ayant interrompu un programme d’exercices ou un régime alimentaire. Les régimes suivis par les participants variaient des programmes de groupe, comme Weight Watchers, aux régimes à base de soupes et de boissons substitutives de repas. Il est à noter que même les personnes ayant arrêté les programmes comportementaux ont également repris du poids.
Selon la Dre Sonja Reichert, professeure agrégée de médecine familiale à l’Université Western de London (Ontario), ces nouveaux médicaments ne constituent pas une solution miracle. Elle explique que de nombreux patients sont surpris d’apprendre que ces médicaments sont destinés à un usage à long terme, et cette étude confirme ce message.
« Cela a du sens, car l’obésité est une maladie chronique et, comme la plupart de nos autres maladies chroniques, comme l’hypertension artérielle, on ne s’imagine pas arrêter les médicaments contre l’hypertension artérielle une fois que la tension artérielle a atteint son objectif. »
Dre Sonja Reichert, professeure agrégée de médecine familiale à l’Université Western de London
Heather White, une Torontoise de 67 ans atteinte de diabète, a elle-même expérimenté les défis liés à la perte de poids et aux médicaments. Elle a pris de l’Ozempic en 2023 pour réduire son poids et améliorer son contrôle glycémique, mais a dû l’arrêter après sept mois en raison de nausées constantes. Elle s’est ensuite concentrée sur ses habitudes alimentaires pendant deux ans et a récemment commencé à prendre un autre médicament, le Mounjaro, qui contient également du sémaglutide, sans effets secondaires indésirables.
Les chercheurs soulignent que les médicaments GLP-1 n’ont pas d’effets durables. Une fois le traitement interrompu, la sensation de satiété qu’ils procuraient disparaît, tandis que l’environnement alimentaire, riche en aliments ultra-transformés, persiste, favorisant ainsi la reprise de poids. Dana Small, professeure à l’Université McGill et titulaire d’une chaire de recherche sur le métabolisme et le cerveau, estime qu’il est essentiel d’associer ces médicaments à des stratégies de maintien de la perte de poids et à des efforts pour modifier l’environnement alimentaire.
Sam West souligne que le soutien pendant le traitement, tel que les conseils nutritionnels d’un diététiste, a aidé les patients à perdre plus de poids. Il ajoute que la raison pour laquelle les gens reprennent du poids plus rapidement après l’arrêt des médicaments n’a pas encore été étudiée, mais que l’hypothèse la plus probable est que les programmes comportementaux aident les patients à développer des stratégies pour gérer leur faim, tandis qu’ils doivent réapprendre à gérer cette sensation une fois le traitement médicamenteux arrêté.
La Dre Reichert, qui a collaboré avec des fabricants de médicaments amaigrissants, se dit optimiste quant à l’avenir de ce domaine, notamment en ce qui concerne un meilleur accès aux médicaments, des prix plus abordables et des programmes comportementaux pris en charge par les assurances, ainsi qu’une réduction de la stigmatisation associée à l’obésité.
Pour aller plus loin
