Royal Challengers Bangalore (RCB) a débuté sa saison 2026 de manière spectaculaire en s’imposant face aux Mumbai Indians (MI), tenants du titre, dans un match haletant conclu lors du dernier over. La stratégie de recrutement de RCB, axée sur des joueuses polyvalentes, s’est avérée payante, malgré l’absence notable de Pooja Vastrakar.
L’équipe de Bangalore a renversé la situation en atteignant l’objectif de 152 points après avoir été en difficulté à 65 pour 5. La performance de Nadine de Klerk a été particulièrement décisive : elle est devenue la deuxième joueuse de la Women’s Premier League (WPL) à réaliser un demi-siècle et à prendre quatre wickets lors du même match.
Malgré cette victoire encourageante, RCB doit composer avec l’absence de Vastrakar, acquise pour 8,5 millions de roupies indiennes (environ 95 000 €) en novembre dernier. Le coach de RCB, Malolan Rangarajan, a expliqué en conférence de presse : « Deux jours avant sa libération du centre d’excellence de la BCCI, elle s’est malheureusement blessée à l’ischio-jambier. Les informations dont nous disposons actuellement indiquent qu’elle aura besoin de deux semaines supplémentaires. C’est une blessure à l’ischio-jambier. Elle était là pour une blessure à l’épaule et maintenant c’est une blessure à l’ischio-jambier. C’est donc un processus étape par étape. Nous allons voir comment elle évolue. »
Rangarajan avait souligné l’importance de Vastrakar lors de son recrutement : « Elle change beaucoup de choses pour RCB en termes de compositions d’équipe. » La joueuse était déjà blessée au moment de l’enchère et son retour était attendu avec la WPL.
En l’absence de Vastrakar, RCB a ouvert l’attaque avec Linsey Smith, la lanceuse gauche anglaise, qui a terminé avec des statistiques de 2 overs pour 23 runs et 0 wickets. Arundhati Reddy, autre débutante de RCB, a également été intégrée à l’équipe.
« La valeur des joueuses polyvalentes est devenue évidente », a déclaré Rangarajan après le match. « Ma tension artérielle, tout va bien. Je m’y suis habitué. Je suis avec RCB depuis six ans. C’est très agréable d’être du côté des vainqueurs. »
Rangarajan a également mis en avant la clarté de la stratégie de Nadine de Klerk : « Nadine avait une idée très précise de son plan et de la manière dont elle allait aborder les 11 overs suivants. La première fois que je l’ai rencontrée [pendant le temps stratégique], c’était après le neuvième over. Elle voulait dépasser les huit runs par over lors des quatre derniers overs, puis il y avait un plan pour aborder les deux overs suivants par blocs. Aru [Reddy] a également fait du très bon travail avec la batte, marquant 20 runs sur 25 balles dans un partenariat de 52 runs sur 51 balles. »
RCB disputera son prochain match lundi face aux UP Warriorz au même stade DY Patil à Mumbai.
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