L’entraîneur Xabi Alonso cherche à relancer son effectif après une victoire inaugurale en Premier League.
L’infirmerie de Chelsea se remplit avant le choc de Carabao Cup contre Luton Town
Après avoir lancé sa campagne de Premier League par un succès spectaculaire sur la pelouse de Fulham (3-2) lundi soir, Chelsea tourne rapidement ses ambitions vers les coupes nationales. Cependant, l’équipe dirigée par Xabi Alonso devra composer sans plusieurs éléments cruciaux pour cette confrontation de la Carabao Cup à Stamford Bridge.
Ni Moises Caicedo ni la récente recrue estivale Marco Palestra n’ont pris part au derby de l’ouest londonien, et tous deux restent indisponibles pour ce tour de compétition. S’exprimant lors de sa conférence de presse d’avant-match, l’entraîneur espagnol a détaillé la situation de ses joueurs avec prudence : Xabi Alonso a expliqué que, pendant la semaine, ils avaient connu quelques contretemps, avant d’ajouter qu’avec Moises, comme avec n’importe quel autre joueur, ils ne voulaient pas prendre trop de risques et qu’ils n’étaient pas prêts à jouer ce soir.
Si l’absence de Caicedo et de Palestra est actée pour cette rencontre, un espoir subsiste pour le week-end en Premier League. Xabi Alonso a précisé que ce ne serait pas pour demain et qu’aucun des deux ne serait disponible pour le match de jeudi, tout en ouvrant une porte en déclarant qu’ils verraient bien, qu’il espérait que Moises pourrait être prêt pour le week-end, mais qu’ils devaient encore vérifier un peu plus avec Marco, tout en ajoutant que, sinon, à partir de lundi, tout le monde irait bien et que Cole se portait parfaitement bien.
Une rotation attendue et des interrogations au poste de gardien
Face à une formation de Luton Town emmenée par Jack Wilshere et invaincue lors de ses quinze derniers matches toutes compétitions confondues, Chelsea devrait procéder à un large turnover. Les cadres du début de semaine, à l’instar de Cole Palmer, Joao Pedro et Morgan Rogers, pourraient souffler après avoir brillé contre Fulham, où ce dernier a particulièrement marqué les esprits après son transfert record en provenance d’Aston Villa.
Dans les cages, les critiques formulées à l’encontre de Robert Sanchez après sa performance de lundi pourraient ouvrir la porte à la jeune et imposante doublure. Mesurant 6 pieds 7 pouces, le portier Mike Penders constitue une option crédible pour s’emparer de la place de titulaire. Interrogé sur ce choix, Xabi Alonso est resté mesuré : Xabi Alonso a indiqué que Penders faisait partie du groupe et qu’il avait donc une opportunité, ajoutant qu’ils allaient décider puis que, le lendemain, il communiquerait l’équipe aux joueurs, préférant ainsi respecter le fait qu’ils le sachent en premier.
La situation d’Enzo Fernandez et les ambitions en Carabao Cup
Malgré des rumeurs persistantes reliant le milieu de terrain argentin à Manchester City et un délai d’évaluation interne fixé par le club londonien, Enzo Fernandez s’entraîne normalement et devrait figurer dans le groupe. L’entraîneur a tenu à saluer l’attitude irréprochable de son joueur : Enzo est un joueur de Chelsea. C’est un top, top joueur. Il s’entraîne vraiment bien depuis qu’il a commencé il y a 10 jours avec l’équipe, très intégré, et nous sommes heureux avec lui, et il se prépare pour lundi, a rappelé le technicien, confirmant son implication pour la rencontre de jeudi.
Les statistiques plaident largement en faveur des Blues dans cette compétition face aux formations issues des divisions inférieures. Chelsea s’est qualifié lors de 27 de ses 28 derniers matches de Carabao Cup contre des adversaires extérieurs à l’élite, remportant notamment ses 19 dernières confrontations de ce type. La dernière défaite de ce rang remonte à une élimination aux tirs au but face à Burnley en novembre 2008.
Le parcours de Luton Town et les statistiques historiques à Stamford Bridge
De son côté, Luton Town aborde ce déplacement après avoir écarté Gillingham (3-0) au tour précédent et après un match nul spectaculaire en championnat. Les Hatters restent sur une série de cinq défaites consécutives face à Chelsea toutes compétitions confondues, leur dernière victoire sur la pelouse de Stamford Bridge remontant à septembre 1986 sur le score de 3-1.
Les hommes de Jack Wilshere tenteront de briser cette série négative et d’oublier leurs difficultés récurrentes face aux équipes de Premier League dans cette épreuve, ayant été éliminés lors de huit de leurs neuf derniers duels contre des clubs de l’élite. Le vainqueur de cette confrontation obtiendra son billet pour le troisième tour et affrontera Leeds United.