La Chambre d’assemblée de Terre-Neuve-et-Labrador a approuvé une entente-cadre de cinquante ans avec Hydro-Québec lors d’un vote serré de 21 contre 18. Ce projet énergétique de plus de 50 milliards de dollars redéfinit l’avenir hydroélectrique de la région malgré une vive opposition politique et l’hostilité de la nation innue.
Un vote serré et lourd de tensions à Saint-Jean
Les députés de Terre-Neuve-et-Labrador ont validé un accord historique au terme d’un débat spécial de quatre jours marqué par des échanges corsés et des prises de parole chargées d’émotion. Le scrutin, conclu par un score serré de 21 contre 18 selon le radiodiffuseur public, a dressé le camp conservateur au pouvoir face à l’ensemble de l’opposition, à l’exception d’un député indépendant.
À l’opposé, les libéraux, les néo-démocrates et un autre député indépendant ont rejeté le texte, craignant que la province ne répète les erreurs du passé. Le climat politique a atteint un tel degré de friction que le ministre de l’Énergie, Lloyd Parrott, a révélé avoir reçu des menaces de mort le visant personnellement ainsi que ses enfants.
Les enjeux financiers de l’entente sur cinquante ans
L’entente-cadre renégociée vise à remplacer le contrat initial de la centrale de Churchill Falls, signé en 1969. Ce pacte centré sur cinquante ans pourrait injecter environ 49 milliards de dollars, calculés en dollars de 2026, dans le Trésor provincial d’après les informations rapportées, permettant ainsi de soulager la province la plus endettée du pays. Le ministre des Finances, Craig Pardy, a salué une transformation majeure des finances publiques.
Du côté québécois, la présidente-directrice générale d’Hydro-Québec, Claudine Bouchard, a souligné dans un communiqué que cette collaboration ouvrait la voie au plus important projet d’énergie renouvelable en Amérique du Nord tout en garantissant les besoins énergétiques du Québec pour un demi-siècle. Le premier ministre Mark Carney a de son côté qualifié le projet de plus vaste investissement dans l’énergie propre de l’histoire du continent lors de l’annonce officielle, tout en confirmant un soutien financier fédéral de dix milliards de dollars.
L’opposition politique et la fronde des Innus
Malgré la victoire gouvernementale, l’opposition libérale a vertement critiqué la structure tarifaire retenue. Le chef libéral John Hogan a mis en garde contre le risque de reproduire le ressentiment engendré par le contrat de 1969, sous lequel Hydro-Québec achetait l’énergie à une fraction de cent par kilowattheure. Nous n’avons pas insisté pour que notre province tire profit des gains exceptionnels réalisés par le Québec
, a déclaré John Hogan lors de son discours de clôture Lapresse, regrettant l’absence de protections solides pour les futures générations.
Parallèlement, la Nation innue a exigé le rejet pur et simple du projet, rappelant que le fleuve Churchill traverse ses terres ancestrales au Labrador.
Nous ne pouvons pas soutenir un accord qui demande aux Innus d’accepter les impacts et les risques d’un projet de grande envergure alors que les retombées financières profitent à d’autres.
Jodie Ashini, grande cheffe représentant les Innus de Sheshatshiu et de Natuashish
Prochaines étapes vers les accords définitifs
L’adoption de la résolution ouvre une période de négociations intenses pour finaliser les accords juridiques contraignants.