Publié le 18 mai 2021 à 09h03. Le vélo en salle est devenu un pilier de l’entraînement hivernal pour de nombreux cyclistes, mais il est essentiel de se demander si cette pratique ne se fait pas au détriment d’autres activités physiques bénéfiques et d’une approche plus équilibrée de la préparation.
La question n’est plus de savoir si le vélo d’intérieur est efficace – c’est indéniable – mais plutôt de réfléchir à ce que l’on pourrait sacrifier en en faisant sa seule activité hivernale. L’hiver offre une opportunité unique de diversifier son entraînement, une possibilité souvent réduite par l’attrait de la facilité et de la régularité offertes par le home trainer.
L’un des principaux avantages du vélo en salle réside dans sa capacité à garantir une constance d’entraînement, quelles que soient les conditions météorologiques ou l’heure de la journée. Les plateformes dédiées encouragent cette régularité, mais cette facilité a un coût : le temps passé sur le vélo d’intérieur est du temps qui ne peut être consacré à d’autres activités.
Alors que le vélo d’été impose certaines contraintes, l’hiver ouvre la porte à une plus grande variété de disciplines. La course à pied, la natation, le ski de fond, voire le ski alpin, deviennent des options viables. Chacune de ces activités offre des bénéfices spécifiques et complémentaires au cyclisme, tant en termes de plaisir que d’entraînement.
Des compromis physiques à considérer
Si le vélo en salle est excellent pour améliorer la condition physique spécifique au cyclisme, il ne suffit pas à lui seul. Il existe des aspects que cette pratique ne sollicite pas suffisamment. Par exemple, le vélo, qu’il soit pratiqué en intérieur ou en extérieur, est une activité à faible impact, ce qui est bénéfique pour les articulations, mais moins favorable à la santé osseuse. Des sports comme la course à pied ou le ski de fond, en introduisant des forces d’impact, contribuent à maintenir ou à améliorer la densité osseuse, un aspect crucial pour les cyclistes qui s’entraînent toute l’année.
De même, le vélo en salle ne développe pas la force fonctionnelle de manière globale. Le bloc (entraînement au poids du corps) peut combler cette lacune en renforçant le haut du corps, l’adhérence, la stabilité du tronc, la coordination et la capacité à résoudre des problèmes. Bien que le travail en salle de sport puisse atteindre des objectifs similaires, il est souvent moins motivant.
Enfin, la variété des mouvements est essentielle pour renforcer la résilience aux blessures et la robustesse générale. Les sports qui mettent à l’épreuve l’équilibre, la coordination et différents groupes musculaires contribuent à prévenir les blessures dues au surmenage lorsque le volume d’entraînement cycliste augmente au printemps.
Fraîcheur mentale et motivation renouvelée
Les plateformes de cyclisme en salle sont conçues pour maintenir l’engagement, mais un engagement constant peut transformer l’hiver en une routine monotone, surtout si chaque séance est associée à une attente de performance. Pour certains, quelques mois d’absence de cyclisme structuré sont précisément ce qui redonne de la motivation. S’éloigner ne signifie pas perdre sa forme physique, mais revenir avec un enthousiasme renouvelé.
Quand le vélo d’intérieur reste pertinent
Malgré ces considérations, le vélo d’intérieur reste un outil précieux dans certaines situations :
- Pour les coureurs ayant des objectifs de performance clairs pour la saison à venir.
- Pour ceux qui souhaitent minimiser le “choc de rentrée” au printemps.
- Pour les cyclistes qui n’apprécient pas suffisamment d’autres sports pour rester réguliers.
- Pour les personnes disposant de peu de temps et privilégiant un environnement d’entraînement contrôlé et sécurisé.
Quand d’autres activités peuvent être plus bénéfiques
Cependant, pour les cyclistes passionnés qui s’épanouissent en dehors de la saison cycliste, le vélo d’intérieur peut ne pas être le choix optimal. Cela peut être le cas pour ceux qui ont accès à de nombreux sports d’hiver agréables, pour ceux qui sont sujets à l’épuisement professionnel dû à une structure d’entraînement toute l’année, ou pour ceux qui privilégient l’exploration, la nouveauté et le plaisir plutôt que les gains marginaux de condition physique.
Choisir en toute connaissance de cause
Le vélo d’intérieur est un outil puissant, mais pas une obligation. L’erreur n’est pas de l’utiliser, mais de le choisir par défaut, sans considérer les autres opportunités que l’hiver peut offrir. Certains hivers, le vélo en salle peut être parfaitement adapté, tandis que d’autres années, alterner entre le vélo en extérieur (lorsque les conditions le permettent) et d’autres activités comme la course à pied, la natation, le ski ou l’escalade peut être la meilleure option.
La question la plus importante n’est pas ce que les cyclistes devraient faire en hiver, mais ce qu’ils souhaitent que l’entraînement hivernal leur apporte et ce qu’ils sont prêts à sacrifier pour y parvenir.
