Publié le 2025-12-30 20:17:00. Le Comité des médecins, une organisation américaine de défense de la santé publique, offre des subventions aux agriculteurs souhaitant abandonner l’élevage au profit de cultures plus saines, une initiative qui s’inscrit dans une tendance croissante face au vieillissement de la population agricole et aux défis économiques.
- Le Comité des médecins (PCRM) propose des subventions pour aider les agriculteurs à passer à la culture de fruits, de légumes et de noix.
- Le programme s’inspire d’initiatives similaires lancées dans le Vermont et vise à soutenir la relève agricole.
- Plusieurs exploitations agricoles, notamment dans le Vermont, l’Alabama et le Nebraska, ont déjà bénéficié de ces aides pour diversifier leurs activités.
Le Comité des médecins (PCRM), qui représente 17 000 professionnels de la santé, a lancé un programme de subventions pour encourager les agriculteurs à se tourner vers des cultures plus saines et à réduire progressivement l’élevage. Lancé en novembre 2024, ce programme, baptisé « Convertir en cultures », s’inspire d’une initiative similaire mise en place par les législateurs du Vermont, qui ont déjà octroyé des aides financières aux agriculteurs souhaitant diversifier leurs activités ou changer de type d’agriculture. Jeanne McVey, au sein du PCRM, est chargée de recevoir les candidatures par courriel.
L’une des motivations clés de ce programme est de faciliter l’installation des jeunes générations sur les terres familiales. De nombreux agriculteurs américains ont plus de 65 ans, et le secteur peine à attirer de nouveaux talents. Le PCRM a déjà accordé une subvention à un agriculteur dont la fille a pu ainsi reprendre l’exploitation et se consacrer à la culture hydroponique de légumes.
Pour être éligibles à une subvention « Convertir en cultures », les agriculteurs doivent fournir des informations sur leur exploitation actuelle, leurs difficultés financières éventuelles, et leurs projets de transition vers des cultures spécialisées rentables. Des exemples concrets sont cités, comme la réutilisation d’anciens poulaillers pour la culture hydroponique, à l’instar de Riley Creek Farms en Alabama, ou la transformation d’une exploitation bovine en ferme axée sur les légumes, comme celle de Mike Lanigan, un éleveur de bétail de troisième génération.
La ferme familiale Whitcomb, dans le Vermont, a récemment bénéficié d’une subvention et a été mise en avant dans le Burlington Free Press. Les Whitcomb ont progressivement abandonné l’élevage laitier pour se concentrer sur la culture de citrouilles, de courges, de pommes, de maïs et d’arbres de Noël. Récemment, une citrouille cultivée sur leur ferme a même remporté le premier prix à la Foire de Champlain Valley, avec un poids impressionnant de 57 kg !
Riley Creek Farms, en Alabama, est un autre bénéficiaire de ces subventions. Les Ferguson, qui gèrent l’exploitation, cultivent des légumes-feuilles hydroponiques dans un ancien poulailler rénové, comme le rapportent plusieurs médias, dont le Dothan Eagle, Farms.com, AgFarmNews et WTVY-TV. L’organisation Animal Outlook, à travers son projet de transition agricole, apporte également son expertise aux agriculteurs de l’Alabama et d’autres États.
Dans le Nebraska, une agricultrice de quatrième génération a reçu une subvention pour réensauvager l’ancien ranch de sa famille. Comme le soulignent le Omaha World-Herald et Nebraska Public Media, elle stabilise les berges de la rivière Middle Loup avec des plantes indigènes, notamment des baies de bufflonne, des framboises et des sureaux, afin de lutter contre l’érosion et de préserver la biodiversité.
Cette tendance à la transition agricole se confirme à travers les États-Unis. Dans l’Iowa, les frères Faaborg transforment leur ancienne ferme porcine en champignonnière, avec l’aide du Projet de transformation et du Farmer Toolkit. D’autres agriculteurs, confrontés à des difficultés économiques, choisissent de réaménager leurs poulaillers pour cultiver des légumes ou de moderniser des conteneurs maritimes pour produire des champignons, une source de protéines végétales de haute qualité.
Selon le PCRM, une alimentation riche en fruits, légumes et autres aliments à base de plantes peut contribuer à améliorer la santé cardiaque, à prévenir le diabète et à maintenir un poids santé.
« Myrtilles, haricots, légumes verts et autres aliments à base de plantes cultivés par les agriculteurs américains peuvent aider les gens à améliorer la santé cardiaque, à prévenir le diabète et à maintenir un poids santé, entre autres avantages »,
Roxanne Becker, MBChB, médecin membre du Comité des médecins
Le PCRM souligne la nécessité d’un soutien financier et technique accru de la part du gouvernement pour accompagner ces transitions agricoles. Le sénateur Cory Booker a proposé un programme volontaire visant à accorder des subventions aux éleveurs souhaitant se reconvertir. La question des sources alternatives de calcium, notamment à travers les amandes, les patates douces et le chou frisé, est également soulevée, en réponse à la diminution potentielle de la production laitière.
En plus des avantages pour la santé humaine, la diversification agricole peut également avoir un impact positif sur l’environnement. La plantation d’arbres fruitiers et à noix contribue à améliorer la qualité de l’eau, à réduire les inondations et à stocker le dioxyde de carbone. Les noisetiers, par exemple, peuvent fournir un revenu supplémentaire aux agriculteurs tout en protégeant les berges des rivières.
