Biden exhorte à l’action pour le climat: “Nous n’avons pas beaucoup plus de 10 ans”

ARVADA, Colorado – Le président Biden a averti mardi que les États-Unis n’avaient plus qu’une décennie pour faire face à une crise climatique mondiale, utilisant sa deuxième journée de tournée dans un Ouest ravagé par les incendies de forêt pour tenter de rallier le public et les démocrates du Congrès, pour soutenir les mesures que son administration espère réduire la consommation de combustibles fossiles.

Les arrêts de M. Biden cette semaine dans le Colorado; Boise, Idaho; et Long Beach et la région de Sacramento en Californie ont représenté plus qu’une occasion d’attirer l’attention sur la grave destruction des incendies de forêt et d’autres catastrophes naturelles qui ont été exacerbées par le changement climatique. Les visites étaient une ultime opportunité de vendre l’importance des mesures visant à atténuer le changement climatique, dont certaines semblent de plus en plus menacées dans ses programmes de dépenses.

“Une sécheresse ou un incendie ne voit pas de limite de propriété”, a déclaré M. Biden lors d’une allocution dans un laboratoire fédéral d’énergie renouvelable. « Peu importe à quel parti vous appartenez. Les catastrophes ne s’arrêteront pas. C’est la nature de la menace climatique. Mais nous savons ce que nous avons à faire. Nous avons juste besoin de rassembler le courage et la créativité pour le faire.

Soulignant l’urgence, M. Biden a ajouté: “Nous n’avons pas beaucoup plus de 10 ans.”

Les dirigeants démocrates rédigeant un projet de loi de dépenses de 3 500 milliards de dollars ont du mal à faire face à l’urgence des appels de M. Biden avec le recul des lobbyistes de l’énergie et de certains démocrates clés, qui veulent un effort beaucoup moins ambitieux que ce que M. Biden a en tête.

Lundi, lors d’une visite au bureau des services d’urgence de Californie dans la région de Sacramento, M. Biden a semblé le reconnaître. Avant de recevoir un briefing sur les dégâts causés par les incendies de forêt, il a rappelé à des dizaines de secouristes dans la salle de conférence qu’il n’était pas en mesure d’inclure tous ses investissements proposés pour lutter contre le changement climatique dans un accord bipartite qu’il a conclu cet été sur les infrastructures. Il a déclaré qu’il se concentrait sur leur inclusion dans le paquet plus vaste de 3 500 milliards de dollars, mais a reconnu que cela pourrait ne pas être à la hauteur de ses ambitions.

« Que cela passe ou non, combien exactement, je ne sais pas. Mais nous allons le faire adopter », a déclaré M. Biden.

Les rédacteurs fiscaux de la Chambre ont déjà fait une sorte de concession sur le climat. Un projet de loi publié plus tôt cette semaine omet toute taxe sur les émissions de carbone, même si ces revenus pourraient aider à payer le paquet géant, que les démocrates prévoient de faire passer selon les lignes du parti et sans le soutien des républicains. De nombreux démocrates du Sénat ont fait pression pour inclure soit une taxe directe sur les émissions, soit une taxe indirecte, comme un droit de douane sur les marchandises importées de pays à fortes émissions comme la Chine. Mais le parti n’est pas aligné, et compte tenu des faibles majorités à la Chambre et au Sénat, un tel plan aurait probablement du mal à obtenir les 50 voix nécessaires au Sénat.

Les préoccupations centristes concernant la taille et la portée de certaines augmentations d’impôts proposées pourraient forcer les chefs de parti à réduire les incitations au déploiement d’une énergie à faible émission de carbone dans le plan. Il en va de même pour les démocrates influents qui ont résisté à la précédente législation climatique du parti, comme le sénateur Joe Manchin III de Virginie-Occidentale.

Un État charbonnier modéré, M. Manchin est le président du comité chargé de rédiger la version sénatoriale du plus grand effort de réduction des émissions prévu dans le projet de loi : une approche de la carotte et du bâton pour pousser les services publics d’électricité à tirer plus d’électricité des produits à faible émission de carbone. sources au cours de la prochaine décennie.

“La transition est en cours”, a déclaré M. Manchin, s’exprimant dimanche sur “L’état de l’Union” de Les actualites. « Maintenant, ils veulent payer des entreprises pour qu’elles fassent ce qu’elles font déjà. Cela n’a aucun sens pour moi que nous prenions des milliards de dollars et payions les services publics pour ce qu’ils vont faire pendant la transition du marché.

Il a refusé de commenter davantage mardi, déclarant aux journalistes qu’il préférait négocier en privé. Les démocrates du Sénat ont utilisé un déjeuner hebdomadaire du caucus pour faire le point sur les efforts visant à bricoler des éléments de la législation pendant les vacances d’été annuelles, bien qu’il ne soit pas clair à quelle vitesse ils réconcilieraient les différences au sein et entre les deux chambres.

M. Biden a utilisé son swing occidental pour souligner ce que ses collaborateurs espèrent être un appel à l’action climatique pour ceux qui ne se sont pas engagés dans un plan plus agressif. Tout au long du voyage, M. Biden a entendu les responsables des urgences et les gouverneurs – y compris ceux en désaccord avec l’administration sur la pandémie et d’autres questions – sur le besoin urgent de faire face aux catastrophes naturelles. M. Biden a déclaré aux secouristes en Californie qu’il avait récemment parlé avec le gouverneur Greg Abbott du Texas, un républicain, de l’intervention d’urgence.

“Certains de mes plus conservateurs -“, ​​a déclaré M. Biden avant de s’arrêter et de reprendre, “certains de mes amis les moins croyants dans cette notion de réchauffement climatique ont tout à coup un appel à l’autel.”

“Ils voient le Seigneur”, a déclaré M. Biden.

Lorsque M. Biden a reçu plus tard son briefing sur les incendies de la part de responsables du bureau des services d’urgence, une femme lui présentant une carte des incendies de forêt a pu être entendue en disant: “C’est pourquoi c’est si important.”

Mardi, M. Biden a assisté à une démonstration d’éoliennes sur le campus Flatirons du National Renewable Energy Laboratory à Arvada, dans le Colorado, puis a raconté les dégâts causés par les ouragans et les incendies de forêt qu’il avait vus lors de voyages à travers les États-Unis ce mois-ci. Il a appelé à des crédits d’impôt pour accélérer le déploiement de l’énergie solaire et des véhicules électriques et à la création d’un Civilian Climate Corps pour conserver les terres publiques et les rendre plus résistantes au changement climatique.

L’équipe économique de M. Biden n’a pas précisé si le président adopterait une taxe sur les émissions dans le cadre du paquet. Il a refusé d’accepter une proposition républicaine d’augmenter la taxe fédérale sur l’essence pour aider à payer les infrastructures, citant sa promesse de ne pas augmenter les impôts sur le revenu de toute personne gagnant moins de 400 000 $. Mais son administration ne s’est pas opposée à une augmentation de la taxe sur les cigarettes, que la Chambre a incluse dans son plan fiscal et qui frapperait de manière disproportionnée les plus modestes.

Les responsables de l’administration n’ont pas non plus dit jusqu’où un accord final doit aller sur la réduction des émissions pour que M. Biden l’accepte. Lorsqu’un journaliste d’Arvada lui a demandé s’il signerait le programme de dépenses de 3,5 billions de dollars s’il incluait des mesures allégées pour lutter contre le changement climatique, M. Biden a levé le poing. “Je suis partant pour plus de mesures climatiques”, a-t-il déclaré.

Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse principale adjointe, a déclaré aux journalistes d’Air Force One que M. Biden était fermement attaché aux composantes climatiques du projet de loi. Mais, a-t-elle déclaré, “l’agenda climatique de Biden ne repose pas uniquement sur la réconciliation ou le paquet d’infrastructures”.

“Nous recherchons dans chaque secteur de l’économie des opportunités de créer des emplois dans les énergies propres et de réduire les émissions de gaz à effet de serre”, a-t-elle déclaré, “en particulier dans la période décisive – dans cette décennie décisive”.

Emily Cochrane rapports contribués.