LE CAIRE — Un tribunal égyptien a ajourné dimanche au 4 juillet l’affaire d’un énorme cargo qui a bloqué le canal de Suez pendant près d’une semaine plus tôt cette année.
La décision est intervenue après que les deux équipes juridiques du canal de Suez et les propriétaires du navire ont demandé plus de temps pour des négociations visant à résoudre leur différend financier.
Le différend porte sur le montant de l’indemnisation réclamée par l’Autorité du canal de Suez pour le sauvetage du navire Ever Given, qui s’est échoué en mars, bloquant la voie navigable cruciale pendant six jours.
L’argent couvrirait l’opération de sauvetage, les coûts du trafic bloqué sur le canal et les frais de transit perdus pour la semaine où Ever Given a bloqué le canal.
Dans un premier temps, l’Autorité du canal de Suez a exigé 916 millions de dollars d’indemnisation, qui a ensuite été abaissée à 550 millions de dollars.
Depuis qu’il a été libéré, le navire battant pavillon panaméen, qui transporte des marchandises entre l’Asie et l’Europe, a reçu l’ordre des autorités de rester dans un lac de retenue au milieu du canal alors que son propriétaire et l’autorité du canal tentent de régler le différend d’indemnisation.
Les deux parties ont échangé le blâme pour l’échouement du navire.
Le tribunal économique d’Ismailia a ajourné l’audience après que les avocats du canal de Suez ont déclaré qu’ils étudiaient une nouvelle offre faite par les propriétaires du navire. Les avocats n’ont partagé aucun détail de l’offre.
Le blocage de six jours a perturbé la navigation mondiale. Des centaines de navires attendaient sur place que le canal soit débloqué, tandis que certains navires étaient contraints d’emprunter la route beaucoup plus longue autour du cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l’Afrique, nécessitant du carburant supplémentaire et d’autres coûts.
Environ 10% du commerce mondial transite par le canal, une source essentielle de devises étrangères pour l’Égypte. Quelque 19.000 navires ont traversé le canal l’année dernière, selon les chiffres officiels.
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