La Russie dit qu’elle a ordonné que les 117 millions de dollars d’intérêts qu’elle doit verser mercredi soient envoyés aux investisseurs, tentant d’éviter son premier défaut international en plus d’un siècle. Mais ce n’est pas encore tiré d’affaire.
En effet, les fonds que le pays a utilisés pour rembourser la dette provenaient des avoirs étrangers gelés de la Russie, sanctionnés en raison de son attaque contre l’Ukraine – il n’est donc pas clair si les investisseurs recevront leur argent.
Anton Siluanov, ministre russe des Finances, a déclaré aux médias d’État Russia Today que le pays avait respecté ses obligations envers ses créanciers. Mais “la possibilité ou l’impossibilité de remplir nos obligations en devises étrangères ne dépend pas de nous”, a déclaré Siluanov, selon RT, avertissant que le paiement pourrait ne pas être effectué si les États-Unis l’interdisent.
“Nous avons l’argent, nous avons payé, maintenant la balle est dans le camp américain”, a-t-il déclaré.
Un porte-parole du Trésor a déclaré que les États-Unis autoriseraient les paiements.
Les deux coupons que la Russie doit payer sur les euro-obligations libellées en dollars arrivant à échéance constituent le premier test de la capacité de la Russie à payer ses dettes alors que le monde impose des sanctions massives à son économie.
Si les États-Unis bloquaient le paiement, la Russie a déclaré qu’elle essaierait de payer en roubles plutôt qu’en dollars. Mais cette action pourrait constituer un défaut, a déclaré Fitch Ratings mardi.
Il met en évidence la crise dans laquelle se trouve la Russie : la nation a l’argent pour payer ses dettes. Il ne peut tout simplement pas accéder à environ la moitié de ces fonds après que l’Occident a imposé des sanctions sans précédent sur ses réserves de change, totalisant environ 315 milliards de dollars, selon Siluanov.
Si le gouvernement russe fait défaut, les pertes des investisseurs pourraient commencer à s’accumuler.
Les investisseurs occidentaux sont moins exposés à la Russie qu’auparavant. Les sanctions consécutives à l’annexion de la Crimée en 2014 les incitaient déjà à réduire leur exposition. Mais les banques internationales doivent environ 121 milliards de dollars américains à des entités russes, selon la Banque des règlements internationaux.
JPMorgan estime que la Russie avait environ 40 milliards de dollars de dette en devises étrangères à la fin de l’année dernière, dont environ la moitié détenue par des investisseurs étrangers. Un défaut serait donc une mauvaise nouvelle pour la Russie, qui devra faire face à ses obligations dans sa monnaie pratiquement sans valeur, faute d’accès aux financements étrangers. Mais les marchés mondiaux ne seront probablement pas trop touchés.
D’autres paiements arrivent bientôt à échéance. Un paiement beaucoup plus important de 2 milliards de dollars prévu pour début avril pourrait créer des maux de tête encore plus importants pour Moscou.
– Lindsay Isaac, John Harwood et Julia Horowitz de Les actualites ont contribué à ce rapport
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