Le régulateur britannique de l’énergie augmente le plafond des prix de 80%

La facture typique de gaz et d’électricité des ménages britanniques passera à 3 549 £ par an à partir d’octobre, contre 1 971 £ actuellement, a confirmé vendredi le régulateur du secteur, alors que les consommateurs sont aux prises avec une crise du coût de la vie entraînée par la flambée des coûts de l’énergie.

Ofgem a déclaré que l’augmentation de 80% du soi-disant plafond des prix, qui régit le maximum qu’un ménage paiera pour une consommation d’énergie typique à partir d’octobre, était due à la hausse des prix de gros du gaz et de l’électricité causée par les restrictions russes sur les approvisionnements vers l’Europe.

Les dernières prévisions de l’industrie suggèrent que le plafond des prix pourrait atteindre plus de 6 600 £ par an d’ici le printemps, soit une augmentation de plus de cinq fois par rapport au plafond de 1 277 £ en octobre de l’année dernière.

Le gouvernement britannique a fait face à des appels croissants pour que le prochain Premier ministre, qui doit prendre ses fonctions au début du mois prochain après la conclusion de la campagne à la direction des conservateurs, fournisse un soutien supplémentaire aux ménages pour éviter une profonde récession.

Liz Truss, ministre des Affaires étrangères, et Rishi Sunak, l’ancien chancelier, les deux candidats en lice, ont été avertis que la crise pourrait se prolonger pendant plusieurs années, puisque la Russie a coupé l’approvisionnement en gaz de l’Europe à la suite de son invasion de l’Ukraine.

Jonathan Brearley, directeur général d’Ofgem, a déclaré que le soutien gouvernemental de 15 milliards de livres sterling annoncé en mai, qui fournira 400 livres sterling à chaque ménage et plus à ceux qui bénéficient de prestations, ne suffirait plus. En mai, le plafond des prix devrait atteindre environ 2 800 £ par an d’ici octobre.

“Le programme de soutien du gouvernement apporte une aide en ce moment, mais il est clair que le nouveau Premier ministre devra agir davantage pour faire face à l’impact des hausses de prix à venir en octobre et l’année prochaine”, a ajouté Brearley.

«Nous travaillons avec des ministres, des groupes de consommateurs et l’industrie sur un ensemble d’options pour le nouveau Premier ministre qui nécessitera une action urgente. La réponse devra correspondre à l’ampleur de la crise que nous avons devant nous. »

Le département commercial britannique a déclaré qu’il faisait “des préparatifs appropriés. . . veiller à ce que tout soutien ou engagement supplémentaire concernant le coût de la vie puisse être fourni le plus rapidement possible lorsque le nouveau Premier ministre sera en place ».

Le chancelier Nadhim Zahawi, qui a été nommé par le Premier ministre sortant Boris Johnson le mois dernier, a reconnu que cette augmentation causerait “du stress et de l’anxiété à de nombreuses personnes”.

“Je travaille d’arrache-pied pour développer des options pour un soutien supplémentaire”, a-t-il déclaré. “Cela signifie que le nouveau Premier ministre pourra se mettre en marche et fournir un soutien à ceux qui en ont le plus besoin, dès que possible.”

Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a déclaré que les derniers chiffres “semeraient la peur dans le cœur de nombreuses familles”, ajoutant que le public méritait un gouvernement qui pourrait “répondre à l’ampleur de cette urgence nationale”.

Le parti travailliste a déclaré qu’il plafonnerait les factures au niveau actuel en dessous de 2 000 £. Il a suggéré de lever des fonds pour une telle action en resserrant les compensations et les remises pour les sociétés pétrolières et gazières dans le cadre de la taxe exceptionnelle que Sunak a introduite au printemps.

Cornwall Insight, un cabinet de conseil en énergie qui a été l’un des prédicteurs les plus précis des futurs plafonds de prix, a déclaré vendredi que ses dernières prévisions montraient une augmentation attendue à 5 386,71 £ pour le premier trimestre de l’année prochaine. Le plafond sera ensuite ajusté en janvier, puisque l’Ofgem procède désormais à des révisions tous les trois mois au lieu de six mois.

Au deuxième trimestre de l’année prochaine, le plafond des prix devrait atteindre 6 616,37 £, a déclaré Cornwall Insight, avant de baisser légèrement en dessous de 6 000 £ aux troisième et quatrième trimestres de l’année prochaine. Le cabinet de conseil a averti qu’une refonte radicale de la politique énergétique britannique était nécessaire pour faire face à la crise à long terme.

“La journée d’aujourd’hui doit être considérée comme un signal d’alarme pour les décideurs politiques sur le fait que la réflexion à court terme et le triage du système énergétique ne suffisent pas”, a déclaré le cabinet de conseil. “Sans changement réel du système énergétique de ce pays, ce sont les consommateurs, les fournisseurs et l’économie qui continueront tous à en subir les conséquences.”

Le gouvernement envisage plusieurs propositions, dont celle de Scottish Power, l’un des plus grands détaillants d’énergie du Royaume-Uni, qui pourraient impliquer des baisses de prix pour la majorité des ménages, bien qu’aucune décision n’ait encore été prise.

La proposition de Scottish Power devrait nécessiter un financement d’au moins 100 milliards de livres sterling au cours des deux prochaines années, avec des coûts répartis sur les factures des ménages pour les 10 à 15 prochaines années, absorbés par la fiscalité générale, ou une combinaison des deux. Ce chiffre de 100 milliards de livres sterling pourrait toutefois augmenter si les prix de gros de l’énergie continuent d’augmenter.