Lorsque Nasser Zahr a été approché par un homme prétendant être un médium sur la route principale de Burwood à Sydney en décembre 2019, il était au plus bas.
“Il a dit qu’il pouvait aider avec la santé et la richesse”, dit Nasser. “C’est exactement ce qui me déprime. Alors j’ai pensé, je n’avais jamais fait ça auparavant et c’est 25 $ – je vais essayer, qu’est-ce que j’ai à perdre?”
Il s’avère, beaucoup. Plus précisément, 2 400 $, son sentiment de sécurité et celui de ses enfants, plus tout un tas de vêtements.
Nasser a deux enfants gravement handicapés, âgés de 24 et 21 ans, tous deux atteints de dystrophie myotonique et des capacités intellectuelles des très jeunes enfants. Il a abandonné son travail pour devenir leur soignant à temps plein.
“Je me souviens de ce jour où ce ‘voyant’ m’a approché, je me sentais particulièrement désespéré”, raconte-t-il. “Ma femme est également handicapée. Mes enfants ont besoin de soins 24h/24 et ne peuvent rien faire seuls, y compris manger. C’est une vie très difficile ; ils dépendent entièrement de moi. Je me sens très isolé et stressé.”
Mais Nasser dit qu’il garde généralement ses problèmes pour lui et ne sait pas toujours comment “relâcher la pression” qui s’accumule : “Ma santé mentale devient parfois incontrôlable”.
Cela avait dégénéré en ce jour de décembre, lorsque le médium avait incité Nasser à le suivre dans une petite unité voisine avec la promesse d’espoir et d’une vie meilleure.
“Je sais que ça semble idiot maintenant”, dit Nasser. “Mais certaines personnes se tournent vers la drogue ou l’alcool quand elles sont vraiment déprimées. J’ai pensé que j’allais essayer et voir ce qui se passerait. Je ne savais pas à quoi m’attendre.”
Nasser a été surpris par ce qu’il a découvert à l’unité.
“C’était tellement élégant et professionnel à l’intérieur, tout aménagé comme un temple avec des rideaux et des bougies. Je suis entré. Et c’est là que tout a commencé.”
La mécanique d’une escroquerie psychique
Nasser était sur le point d’être la proie d’un type particulier d’escroquerie qui escroque les Australiens de sommes d’argent de plus en plus importantes.
Selon ScamWatchle montant extorqué aux Australiens via des escroqueries psychiques a plus que doublé entre 2020 et 2022, passant de 230 273 $ à 555 240 $.
Pour les sceptiques, une “escroquerie psychique” ressemble à une tautologie ; ils croient que toutes les lectures psychiques sont des arnaques. Mais une escroquerie psychique n’implique pas qu’un médium fasse une prédiction inexacte. L’escroquerie psychique suit un schéma précis : et tout commence par une « malédiction ».
La “malédiction” de Nasser a été révélée peu de temps après sa lecture psychique. “Il a dit:” Vous avez une très mauvaise malédiction sur vous et c’est trop pour que je m’en aille. J’ai besoin de mon maître avec moi “”, a déclaré Nasser à son médium.
Un deuxième rendez-vous a été pris une semaine plus tard avec le “maître” — à un prix plus élevé.
“Je ne savais pas quoi croire”, dit Nasser. “Je suppose qu’avec ma vie telle qu’elle était, il était tentant de croire que j’avais été maudit.”
Le “maître gourou” a dit à Nasser à quel point la malédiction était mauvaise. “Il a dit:” Votre famille a une malédiction très, très forte sur eux “et qu’il faudrait plusieurs séances pour l’enlever.”
Alors le gourou lança à Nasser un grave avertissement. “On m’a dit qu’à moins que cette malédiction ne soit levée, vos enfants pourraient mourir. Et je ferais absolument n’importe quoi pour les garder en vie.”
Un troisième rendez-vous coûteux a été pris. C’était encore plus intense.
“Ils m’avaient demandé d’apporter un sac de mes vêtements pour les aider à lever la malédiction. Il y avait beaucoup de bougies et un gros couteau”, se souvient Nassar.
“Le médium fait ces prières dans une langue étrangère et soudain de la fumée et du feu commencent à sortir de mon sac de vêtements. Ils commencent à brûler. Il sort cette sinistre poupée noire qui ressemble au diable. Son assistant se met à crier et à pleurer, se jette sur le sol, puis du sang commence à sortir de sa bouche.”
Nasser s’alarme. “Je me suis juste dit : ‘Qu’est-ce qui se passe ici ?'”
“J’ai réalisé que j’avais été emmené faire un tour”
Ensuite, les médiums ont prétendu avoir secoué la malédiction. “Ils ont dit:” Regardez, nous l’avons! Mais nous ne pouvons pas le détruire ici. Il doit retourner en Inde et être détruit par le super maître.
Le coût? 7 000 $ pour les vols et la suppression de la malédiction.
Nasser rechignait. “Tout d’abord, je ne pouvais pas me le permettre”, dit-il. “Mais aussi, tout devenait trop bizarre.”
Quand il a essayé de partir, le médium a saisi le grand couteau et a bloqué la sortie. “Il a dit : ‘Où allez-vous ? Nous avons fait tout ce travail. Votre vie est en danger. La vie de vos enfants est en danger. Qu’allons-nous faire de cette malédiction ? Nous ne pouvons pas la laisser ici’ .”
Le médium a jeté le couteau sur la table et y a percé un trou, vraisemblablement pour intimider Nasser. Terrifié, il a offert 2 000 $ s’il le laissait partir. “C’était tout ce que j’avais”, dit Nasser. “Et je craignais pour ma vie.”
Alors qu’il réussissait à s’échapper, Nasser était suivi par “l’assistant” du médium qui insistait pour qu’il revienne et paie le reste quand il l’aurait, sinon la malédiction reviendrait.
“J’ai réalisé qu’on m’avait emmené faire un tour”, raconte Nasser.
L’un des problèmes, cependant, était que personne ne semblait pouvoir y faire quoi que ce soit.
“Pas l’agent de fraude financière, la police, le gouvernement local ou le conseil”, dit Nasser. “Je les ai tous essayés.”
Les fraudeurs psychiques échangent également l’embarras, sachant que les victimes peuvent se sentir humiliées d’être accusées d’être naïves ou stupides si elles racontent leur histoire, ce qui leur permet de piéger d’autres victimes vulnérables.
Une seule personne dans le monde est connue pour être devenue un expert dans la récupération de fonds provenant d’escroqueries à la malédiction psychique : l’ancien flic du NYPD, Bob Nygaard, basé en Amérique – point zéro pour de telles escroqueries.
La police blâme souvent la victime
Les sommes d’argent avec lesquelles Bob Nygaard travaille vont de 250 dollars à des cas de plusieurs millions de dollars extorqués à des victimes d’arnaques psychiques principalement en Amérique, bien qu’il reçoive également des appels de victimes australiennes qui sont renvoyées par la police.
“La police blâme souvent la victime”, dit Nygaard. “Ils diront aussi qu’il s’agit d’un crime non violent et donc d’une affaire civile, et les renverront. Mais ces crimes peuvent durer des années, escroquer des millions de victimes et dévaster leur vie. Ce sont des affaires pénales, pas des affaires civiles. “
L’enquêteur, qui souhaite que le système de justice pénale prenne ces crimes plus au sérieux, s’est fait un nom en rendant l’argent extorqué aux victimes – et en envoyant les médiums escrocs en prison pour vol ou larcin.
Sherry Tina Uwanawich, une voyante qu’il a atterri en prison pour fraude électronique en 2019, a convaincu une étudiante de 27 ans souffrant de dépression qu’elle était maudite. L’étudiante a versé jusqu’à 1,5 million de dollars à Uwanawich sur sept ans pour “supprimer” la “malédiction” qui aurait, entre autres, tué sa mère.
Et en 2018, après une décennie de poursuites par Nygaard, la fraudeuse psychique Gina Marks a plaidé coupable d’avoir fraudé cinq victimes sur plus de 340 000 $ US, qu’elle a reçu l’ordre de restituer.
Nygaard dit que l’histoire de chaque victime se lit comme “un scénario exact”: elles cherchent généralement des réponses à des problèmes d’argent, de santé ou à une relation ratée. “Le médium les convainc qu’ils vont guérir ce cancer ou ramener leur partenaire.”
Ils commencent toujours, dit Nygaard, avec des frais nominaux – entre 5 $ et 20 $ – et une fois pour la lecture, presque mot pour mot, l’escroc psychique prononcera de manière inquiétante les mêmes six mots presque mot pour mot : « Je vois une obscurité autour de toi.
À partir de là, les frais commencent à augmenter afin que le médium puisse “faire le travail” pour éliminer la “malédiction” qui les met en danger, eux et leur famille, et “disposer” du “mal”.
“Ils préparent la personne vulnérable à suspendre sa pensée critique à un moment bas de sa vie et à devenir accro à l’arnaque”, déclare Nygaard.
C’est une question de vulnérabilité, pas d’intelligence
Les cascades sophistiquées comme celles de Nasser sont également courantes. Les œufs sont injectés de colorant rouge pour ressembler à du sang ou insérés avec des serpents ou des araignées; une météorite levant la malédiction coûtant 14 500 $ US (qui s’est avérée être un morceau de noticias d’une valeur de 300 $ US) ; montres achetées pour que le médium soit immergé dans un lac mystique pour remonter le temps et annuler la malédiction (mais les montres doivent être Rolex) : Nygaard a tout vu.
Aussi bizarre que cela puisse paraître, Nygaard avertit les gens de ne pas blâmer les victimes avec des suggestions de crédulité. Pour se permettre des prix aussi exorbitants, ses clients sont invariablement des professionnels haut de gamme : des PDG, des médecins, des avocats, des enseignants, voire un spécialiste des fusées.
“Cela n’a rien à voir avec l’intelligence”, dit-il. “Cela a tout à voir avec la vulnérabilité.”
En partie, ils tombent dans ce qu’on appelle le “sophisme des coûts irrécupérables”.
“C’est un principe psychologique : quand quelqu’un investit de l’argent dans quelque chose et commence à penser qu’il n’aurait peut-être pas dû le faire, il a tendance à se dire : “Si je vais jusqu’au bout, je n’aurai pas à admettre que j’ai été victime d’une arnaque”. “”, explique Nygaard.
“C’est le même principe qui accroche les gens au jeu : “Si je joue juste un peu plus, je pourrais tout récupérer”.
Mais la maison – ou psychique – gagne toujours. Jusqu’à ce que Nygaard intervienne. Le problème demeure, aucun équivalent de Bob Nygaard n’existe en Australie – et il y a de plus en plus de preuves que la même chicanerie est importée ici.
‘Comment suis-je tombé dans le panneau ?’
En 2018, Amanda*, 55 ans, animatrice professionnelle pour enfants, était une autre de ces victimes australiennes.
“J’étais dans un endroit assez sombre”, dit-elle. “Je suivais un traitement contre le cancer et je me demandais tout – pourquoi cela se produit-il? Pourquoi moi? J’étais très déprimé. Et je voulais des réponses rapides.”
Amanda a décidé d’obtenir une lecture psychique pour aider à répondre à ses questions. La voyante – basée à Liverpool, NSW, et âgée de 70 ans – avait été recommandée par un ami.
“Au début, elle m’a fait me sentir si bien. Elle m’écoutait et me laissait dire tout ce que j’avais à dire”, a déclaré Amanda.
Puis la malédiction catastrophique a commencé. Un autre rendez-vous a été pris pour commencer le processus de “levée”. “Je me sentais juste pétrifiée”, dit Amanda.
Avec six mois de rendez-vous coûtant 125 $ chacun, Amanda a perdu 1 000 $.
“Je me suis en quelque sorte sorti de l’effondrement et j’ai pensé : ‘Jésus-Christ, comment ai-je pu tomber dans le piège ?’ Je suis généralement assez allumée », dit-elle.
L’arnaque en hausse en 2023
Scamwatch a déjà reçu cette année 63 signalements d’escroqueries par clairvoyance qui ont coûté plus de 260 000 dollars aux Australiens. Il s’agit d’une augmentation de 219 % par rapport aux pertes enregistrées l’an dernier.
Un porte-parole de Scamwatch a déclaré à l’ABC: “Les escrocs sont de plus en plus opportunistes, se connectant souvent avec les victimes via les plateformes de médias sociaux. Les escrocs utilisent souvent les informations personnelles partagées sur ces plateformes pour convaincre les victimes que leurs idées sont authentiques.”
Le conseil de Scamwatch est de ne pas envoyer d’argent à quiconque prétendant être un voyant ; les informations personnelles et les détails de la carte de crédit divulgués dans une escroquerie peuvent également être utilisés dans le cadre d’autres escroqueries.
Le conseil de Bob Nygaard à quiconque croit être victime d’une arnaque est de “documenter méticuleusement tout ce qui s’est passé” afin que cela puisse être signalé à la police comme un crime. “C’est le plus difficile”, concède Nygaard.
Pendant ce temps, Amanda craint que cette arnaque – importée en grande partie d’Amérique ou d’Inde – ne se propage ici sans contrôle.
“Maintenant, je m’inquiète du nombre de personnes comme moi qui sont exploitées lorsqu’elles sont dans une spirale descendante.”
*Les prénoms ont été modifiés.
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2023-05-29 19:00:00
