Une machine utilisée pour expédier du gaz naturel russe vers l’Allemagne a été prise dans les sanctions canadiennes imposées contre Moscou, provoquant une forte baisse des flux dans un pipeline russe clé et contribuant à une flambée des prix du gaz naturel européen mardi.
Gazprom, le monopole gazier russe, a déclaré sur Twitter mardi qu’il réduisait d’environ 40 % la quantité de gaz qu’il envoyait en Allemagne via le gazoduc Nord Stream parce qu’une turbine envoyée pour réparation n’avait pas été renvoyée « en temps voulu ». Il a déclaré qu’il ne pouvait pas fournir la quantité de gaz normalement envoyée en Allemagne sans la machine.
Siemens Energy, le fabricant munichois de la turbine, a largement confirmé le récit de Gazprom. Il a déclaré dans un communiqué qu’il avait révisé la turbine dans une usine spécialisée à Montréal mais qu’il était “actuellement impossible” de la retourner à Gazprom “en raison des sanctions imposées par le Canada”.
Siemens Energy a déclaré avoir informé les gouvernements canadien et allemand de la situation et “travailler sur une solution viable”.
Le snafu a contribué à faire monter les prix à terme du gaz naturel de 16% sur la bourse néerlandaise TTF, à environ 97 euros par mégawattheure. C’est moins de la moitié du sommet atteint en mars, lorsque les craintes d’une coupure par Moscou étaient fortes, mais toujours environ cinq fois le prix d’il y a un an.
Ajoutant une pression à la hausse supplémentaire sur les prix, une importante installation d’exportation de gaz naturel liquéfié au Texas, appelée Freeport LNG, a déclaré mardi qu’il lui faudrait 90 jours, bien plus longtemps que prévu initialement, avant même de reprendre des opérations partielles après un incendie mercredi dernier. Ces derniers mois, Freeport LNG a été un important exportateur de gaz naturel vers l’Europe et ailleurs, contribuant à atténuer une pénurie d’approvisionnement.
Les deux événements semblaient poser peu de menace immédiate de faire manquer de carburant à l’Allemagne ou à l’Europe de sitôt. L’été est une saison de demande relativement faible de gaz, utilisé pour le chauffage, et l’Europe a rapidement constitué ses stocks en prévision de l’hiver prochain.
“Il n’y a pas de problèmes d’approvisionnement imminents”, a déclaré Henning Gloystein, directeur de l’énergie, du climat et des ressources chez Eurasia Group, une société de risque politique.
Et dans un tweet mardi, le ministère allemand chargé de l’énergie a déclaré que la sécurité des approvisionnements en gaz naturel était “garantie inchangée”.
Cependant, avec la guerre en Ukraine qui se poursuit et la Russie toujours un fournisseur clé de gaz pour l’Europe, toute interruption se traduit rapidement par des turbulences sur le marché.
Poussée par l’Union européenne, l’Europe a rapidement constitué ses réserves de gaz, espérant conjurer la crainte de pénuries ou d’une coupure par la Russie qui a fait grimper les prix à des niveaux astronomiques, à partir de l’été dernier.
Les installations de stockage de gaz dans l’Union européenne sont pleines à environ 52 %, soit 10 % de mieux qu’il y a un an. Ces dernières semaines, l’Europe a importé un excédent de gaz via des gazoducs de Russie et d’ailleurs, ainsi que des expéditions de gaz naturel liquéfié des États-Unis et d’autres fournisseurs.
Maintenant, a déclaré M. Gloystein, l’incendie de l’installation au Texas et les actions de Gazprom sur Nord Stream soulèvent des doutes quant à la poursuite du remplissage rapide du stockage, entraînant de nouvelles inquiétudes concernant “des flambées de prix plus sévères ou même des pénuries d’approvisionnement l’hiver prochain”.
Christopher F. Schuetze reportage contribué.
