Malgré une vague de gros titres couvrant les licenciements, principalement dans les entreprises technologiques, le marché du travail américain reste tendu et l’embauche reste difficile. Les licenciements sont en fait à un taux relativement faible par rapport aux normes historiques, en grande partie à cause des décès de Covid et des effets du long Covid. Tant que les travailleurs resteront rares, cela restera un marché de travailleurs et le recrutement sera un défi.
Les récentes annonces de licenciements chez Google, Amazon et Microsoft touchant un total de 40 000 employés inquiètent beaucoup le marché du travail. Depuis avril de l’année dernière, j’ai vu une explosion des gros titres sur les licenciements et des avertissements sur le marché du travail étant plus faible qu’il n’y paraît. Un titre récent demandait « Sommes-nous au bord d’un tsunami de licenciements ? Mais ces gros titres ne correspondent pas à ce que je vis, en tant que recruteur, sur le terrain ou même aux statistiques officielles du marché du travail.
En fait, l’économie au début de 2023 n’est pas perturbée par des licenciements – qui sont actuellement anormalement bas par rapport aux normes historiques. Cela signifie que le marché du travail reste très tendu, malgré les arguments contraires. En conséquence, l’embauche restera difficile, et cela pourrait même signifier que les banques centrales devront maintenir des taux d’intérêt plus élevés plus longtemps.
J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir à ces gros titres lors d’un récent voyage d’affaires de retour d’Atlanta. Je me tenais dans la ligne de sécurité de l’aéroport pour TSA PreCheck. La ligne avant la pandémie prendrait bien moins de 5 minutes, mais ici, je me tenais debout 40 minutes plus tard car l’aéroport n’avait que suffisamment de personnel pour couvrir deux des douze scanners inactifs. Si des mois de gros titres sur les licenciements étaient vrais, je me demandais pourquoi l’aéroport ne trouvait toujours pas assez de personnel ? Et les autres voyageurs d’affaires qui font la queue avec moi devraient-ils se précipiter vers leur QG pour planifier des licenciements ou devraient-ils redoubler d’efforts pour recruter ?
J’ai décidé de jeter un œil aux tendances macro pour répondre à ces questions. Le Bureau of Labor Statistics (BLS) a suivi la part de la main-d’œuvre licenciée au cours d’un mois donné depuis la fin de 2000. Au cours d’un mois typique, environ 1,5 % de la main-d’œuvre privée non agricole est licenciée ou renvoyée de son emploi. travail. Si ce nombre s’approche de 2,0 % ou plus, je l’appellerais un marché d’employeurs et s’il s’approche de 1,0 %, un marché de candidats ou un marché du travail tendu. Depuis le début de 2021, le marché du travail a toujours été tendu.
Certaines personnes avec qui je parle affirment qu’il y a un décalage dans les données et que les derniers titres ne se reflètent pas encore dans les chiffres. J’entends cet argument depuis avril 2022, pourtant, mois après mois, à mesure que les données décalées sont rapportées, les licenciements sont restés au niveau historiquement bas de 1,0 %. Il convient de noter qu’avant 2021, le BLS n’a pas enregistré un seul mois où moins de 1,3 % de la main-d’œuvre privée a été licenciée. Au cours des 12 derniers mois, il n’y a eu qu’un mois où Suite plus de 1,0 % de la main-d’œuvre privée a été licenciée. Selon toutes les normes historiques objectives, nous sommes donc toujours dans un marché du travail incroyablement tendu.
Les licenciements ne sont bien sûr pas la seule mesure des tensions sur le marché du travail. Les départs volontaires d’emploi, par exemple, ont atteint un sommet historique à la fin de 2021. Cet indicateur est toujours élevé par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, mais il s’est refroidi par rapport à l’année précédente.
Rien de tout cela ne veut dire que le marché du travail ne se refroidira pas légèrement à un moment donné bientôt. La Fed a signalé qu’elle maintiendrait des taux d’intérêt élevés jusqu’à ce que l’inflation se calme et que des taux d’intérêt plus élevés affaiblissent la demande dans d’autres secteurs économiques. Finalement, une demande plus faible dans l’économie conduira à un marché du travail plus faible. Mais ne vous attendez pas à une refonte du marché des employeurs de 2008 de si tôt. La première raison pour laquelle je suis convaincu que le marché du travail continuera d’être résilient est qu’il n’y a pas assez de travailleurs. Lors de la Grande Récession de 2009, les entreprises disposaient d’un océan de candidats pour chaque offre d’emploi. Cette fois-ci, si l’économie s’affaiblit, l’impact sur la disponibilité des talents a été étrange. Au lieu d’avoir un vivier de talents abondant dans lequel recruter, les entreprises se retrouvent à se battre pour un petit vivier de talents.
La main-d’œuvre civile américaine est actuellement un peu moins de 165 millions de personnes. Bien que certains aient souligné que cela nous amène au nombre d’Américains qui travaillaient avant la pandémie, cela se traduit par une baisse d’un point de pourcentage du taux de participation à la main-d’œuvre en raison de la croissance démographique. Au taux de participation à la main-d’œuvre pré-pandémique de 63,4 %, la main-d’œuvre américaine serait d’un peu moins de 168 millions de personnes. La main-d’œuvre civile manque donc de trois millions de personnes nettes depuis le début de la pandémie.
Passons en revue où ces trois millions de travailleurs disparus auraient pu aller. Les États-Unis ont enregistré 1,1 million de décès liés au Covid-19. On estime que 35% de ces décès de Covid faisaient partie de la main-d’œuvre actuelle. Cela se traduit par environ 400 000 travailleurs portés disparus, juste à cause des décès de Covid – pas un petit nombre.
De plus, la Brookings Institution estime qu’il y a environ 4 millions de travailleurs atteints de Covid depuis longtemps. Certains de ces travailleurs travaillent encore, même s’ils ont des horaires réduits. En tenant compte des personnes travaillant à des heures réduites, environ 1,6 million de travailleurs équivalents temps plein (ETP) pourraient être au chômage en raison de la longue durée de Covid. Il n’est donc peut-être pas si surprenant que, selon certaines estimations du gouvernement, les congés de maladie aux États-Unis aient doublé par rapport aux normes historiques.
Le nombre estimé de décès de Covid et de travailleurs ETP réduits en raison de la longue durée de Covid pourrait à lui seul expliquer deux des trois millions de baisse de la main-d’œuvre civile. D’autres facteurs, comme une augmentation des retraites anticipées et une baisse de l’immigration, pour n’en citer que quelques-uns, ont également eu une incidence sur la disponibilité de la main-d’œuvre depuis le début de la pandémie. Ajoutez à cela la tendance à long terme d’une baisse du taux de participation au marché du travail, entraînée par des facteurs tels qu’une part croissante de jeunes hommes qui se retirent de la population active et le coût élevé de la garde d’enfants qui pousse les femmes américaines à quitter le marché du travail.
La diminution soudaine de la disponibilité de la main-d’œuvre a entraîné une reprise inégale. Alors que certaines industries et zones géographiques ont pu retrouver un effectif complet, beaucoup sont encore en difficulté. J’ai vécu cela à la ligne de sécurité de l’aéroport, et vous en faites probablement l’expérience n’importe où, que ce soit en attendant une table dans un restaurant ou en essayant de joindre un représentant du service client dans un centre d’appels.
Dans un récent rapport, la Fédération nationale des entreprises indépendantes a montré que les difficultés d’embauche des propriétaires d’entreprises de la rue principale sont toujours bien réelles. Parmi ceux qui embauchent, 90 % ont indiqué qu’il n’y avait pas ou peu de candidats qualifiés pour leurs postes vacants. Et le BLS rapporte toujours 10,5 millions d’emplois non pourvus, 38% de plus que le record d’avant la pandémie de 7,6 millions.
Compte tenu de l’arriéré actuel de postes vacants associé à une baisse de la participation au marché du travail, les entreprises américaines continueront probablement de lutter pour embaucher pendant des mois à venir. Et je devrai apprendre à être patient en attendant dans la ligne TSA PreCheck.
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