Pour Fox News et les médias conservateurs, les manifestations étudiantes sont une cible familière

“Eh bien, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a perturbé les vacances de printemps du Hamas à Columbia aujourd’hui.”

Cette plaisanterie est venue de l’animateur de Fox News, Jesse Watters, qui interviewait M. Johnson lors de son émission aux heures de grande écoute mercredi.

En réponse à une impasse entre les étudiants manifestants et le président de l’université, M. Johnson a visité l’Université de Columbia campus, où les étudiants avaient installé des campements en solidarité avec les Palestiniens. Il a été hué lors d’une brève conférence de presse sur les marches d’une bibliothèque scolaire.

“Beaucoup d’entre eux, Jesse, ne savent pas de quoi ils parlent”, a déclaré M. Johnson.

L’apparition de M. Johnson dans « Jesse Watters Primetime » incarnait le ton réprobateur et souvent contradictoire des médias conservateurs à l’égard de la dernière vague de protestations sur les campus universitaires contre la campagne israélienne à Gaza. Dans la sphère médiatique conservatrice, les manifestations sont une nouvelle preuve du désordre et des troubles qui ont longtemps saisi les institutions libérales – en particulier dans les écoles de l’Ivy League – alors que des mouvements sociaux comme Black Lives Matter, et désormais l’activisme pro-palestinien, étendent leur influence.

“Il y a une différence entre les gens instruits et les gens intelligents”, a déclaré mardi sur la chaîne Mike Huckabee, ancien gouverneur de l’Arkansas et animateur de Fox News. “Beaucoup de ces étudiants sont instruits, mais ils ne sont pas vraiment intelligents.”

C’est une vieille ligne qui a rencontré un nouveau moment.

Pendant des années, les commentateurs conservateurs ont régulièrement a souligné les incidents sur les campus comme illustrant l’hypocrisie libérale de l’élite. Les cas où des orateurs conservateurs ont été criés par des étudiants lors d’événements ont conforté l’idée selon laquelle les administrateurs universitaires étaient intolérants à l’égard des opinions dissidentes, tout en dorlotant les étudiants.

En 2016, Todd Starnes, alors animateur de Fox News, a souligné le fait que Black Lives Matter manifestation à l’intérieur d’une bibliothèque du Dartmouth College comme preuve que des étudiants blancs étaient « agressés verbalement ». Deux ans plus tard, Charlie Kirk, un militant conservateur, dit sur Fox : « Je trouve que sur les campus universitaires, les gens les plus intolérants sont ceux qui prêchent la tolérance. »

Ce genre de commentaire a pris une nouvelle ampleur la semaine dernière, alors que les campements étudiants et les manifestations ont secoué les campus. De nombreux étudiants juifs ont déclaré ne se sentir pas en sécurité à cause des manifestations, ce que les médias conservateurs ont souligné dans leur couverture. Dans un récent colonneRikki Schlott du New York Post a écrit que les campements étaient une « trahison » envers les étudiants juifs de Columbia.

L’antisémitisme « explose ici aux États-Unis », a déclaré Katrina Szish de Newsmax, un petit réseau conservateur, dit jeudi lorsqu’elle a interviewé Tal Heinrich, la porte-parole du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Les étudiants manifestants, dont beaucoup sont juifs, affirment qu’ils sont délibérément qualifiés à tort de violents et d’antisémites pour les détourner de leurs objectifs, qui consistent notamment à forcer leurs universités à se désinvestir d’Israël. Les dirigeants de la contestation insistent sur le fait qu’ils tentent simplement de soutenir les Palestiniens et de dénoncer la guerre à Gaza.

Mais il y a eu plusieurs cas de discours de haine et de menaces de violence spécifiquement dirigés contre des étudiants juifs.

« Nous sommes le Hamas, nous sommes tous le Hamas » et « Tout ce que vous faites, c’est coloniser » comptent parmi les attaques les plus odieuses dirigées contre les étudiants juifs à l’intérieur et à l’extérieur du campus de Columbia lors des récentes manifestations. Vendredi, un étudiant leader des manifestations à l’université s’est excusé pour les commentaires qu’il a tenus dans une vidéo de janvier, dans laquelle il disait : « Les sionistes ne méritent pas de vivre ».

Fox News, Newsmax, le Wall Street Journal et le New York Post n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les manifestations ont sauté loin de les universités d’élite du Nord-Est qui sont le punching-ball préféré des commentateurs conservateurs dans les écoles de tout le pays. Cela inclut l’Université du Texas, où les policiers de l’État ont arrêté plus de 50 manifestants, et l’Université du Minnesota, où neuf manifestants ont été arrêtés après avoir érigé un campement.

Mais les critiques sur la façon dont les universités gèrent la situation rejoignent certaines opinions politiques sur les campus universitaires. Les sondages montrent que les conservateurs ont perdu confiance dans l’enseignement supérieur ces dernières années et que les médias conservateurs ont fréquemment présenté les campus comme des incubateurs d’idéologies de gauche et comme étant hostiles aux conservateurs.

“C’est l’un des résultats d’une culture de campus qui devient de plus en plus problématique depuis des années, principalement parce que les administrateurs universitaires tolèrent l’identité, les politiques et les manifestations de gauche”, Kimberley Strassel, chroniqueuse pour la page éditoriale conservatrice du Wall Street Journal. , a déclaré mardi sur le podcast « Potomac Watch ».