Une audience au tribunal aux Bahamas au cours de laquelle Sam Bankman-Fried, le fondateur en disgrâce de l’échange de crypto-monnaie effondré FTX, devait accepter son extradition vers les États-Unis s’est terminée dans la tourmente lundi, M. Bankman-Fried étant renvoyé à la prison où il est détenu depuis une semaine.
Un juge a ordonné que l’entrepreneur en cryptographie retourne à la prison de Fox Hill à Nassau, la capitale des Bahamas, après que l’un des procureurs ait réprimandé l’avocat de la défense locale de M. Bankman-Fried pour ne pas être prêt à poursuivre.
Suite à son arrestation aux Bahamas la semaine dernière, M. Bankman-Fried avait initialement indiqué qu’il contesterait son extradition. Mais il a changé d’avis et était prêt à retourner aux États-Unis pour être mis en accusation au pénal, a déclaré une personne informée à ce sujet au cours du week-end.
L’audience de lundi devant le tribunal de première instance de Nassau avait été organisée pour que M. Bankman-Fried dise aux autorités qu’il ne contesterait finalement pas l’extradition. Mais son avocat local, Jerone Roberts, s’est dit “choqué” de voir son client au tribunal lundi matin et a demandé au moins une pause de 45 minutes pour s’entretenir en privé avec M. Bankman-Fried.
M. Roberts a ensuite déclaré que M. Bankman-Fried voulait lire l’acte d’accusation déposé par les procureurs fédéraux avant de prendre une décision sur l’extradition.
Ce qu’il faut savoir sur l’effondrement de FTX
Qu’est-ce que FTX ? FTX est une entreprise aujourd’hui en faillite qui était l’un des plus grands échanges de crypto-monnaie au monde. Il a permis aux clients d’échanger des devises numériques contre d’autres devises numériques ou de l’argent traditionnel ; il avait également une crypto-monnaie native connue sous le nom de FTT. La société, basée aux Bahamas, a bâti son activité sur des options commerciales risquées qui ne sont pas légales aux États-Unis.
La confusion dans la salle d’audience est le dernier rebondissement de l’affaire pénale résultant de l’implosion soudaine de FTX, autrefois l’un des plus grands échanges de crypto-monnaie au monde. FTX, qui était basée aux Bahamas, a déposé son bilan le 11 novembre. En un mois, les procureurs fédéraux avaient déposé des accusations criminelles contre M. Bankman-Fried, qui fait également face à des accusations de fraude civile de la part de la Securities and Exchange Commission et de la Commodity Commission des marchés à terme.
Il n’était pas clair si M. Bankman-Fried reviendrait devant le tribunal cette semaine pour parler de son extradition. Mark Cohen, son avocat à New York qui a été engagé pour gérer les poursuites fédérales, n’était pas présent dans la salle d’audience aux Bahamas.
M. Cohen n’a pas renvoyé les demandes de commentaires.
M. Bankman-Fried, 30 ans, est détenu aux Bahamas depuis le 12 décembre, date à laquelle il a été arrêté dans son complexe d’appartements de luxe. La semaine dernière, les procureurs fédéraux ont annoncé qu’un grand jury l’avait inculpé de huit chefs d’accusation de fraude électronique, de fraude en valeurs mobilières, de blanchiment d’argent et de violation du financement de la campagne.
Il a été accusé d’avoir utilisé des milliards de dépôts de clients pour financer une société de négoce de crypto-monnaie qu’il contrôlait, faire des achats immobiliers somptueux, investir dans d’autres entreprises et donner des fonds à des politiciens. Les procureurs fédéraux et les régulateurs américains affirment qu’il a orchestré un stratagème d’un an pour frauder les clients, les investisseurs et les prêteurs.
Lors d’une audience sur le cautionnement aux Bahamas la semaine dernière, M. Bankman-Fried a déclaré qu’il ne renoncerait pas à son droit de contester l’extradition. Après s’être vu refuser la mise en liberté sous caution, il a été transféré d’une cellule de détention de la police à la célèbre prison Fox Hill de la nation insulaire des Caraïbes, qui a été largement critiquée pour ses mauvaises conditions de vie.
Il devait revenir sur sa position sur l’extradition lors de sa comparution lundi matin devant le tribunal de première instance de Nassau. Mais les débats ont été plongés dans le chaos.
“Quelle que soit la piste qui l’a amené ici ce matin, cela ne m’a pas impliqué”, a déclaré M. Roberts au juge devant une salle d’audience bondée. L’audience a été ajournée afin que M. Roberts puisse parler en privé avec M. Bankman-Fried.
Les conséquences de la chute de FTX
L’effondrement soudain de l’échange de crypto a laissé l’industrie stupéfaite.
Lorsque l’audience a repris, la confusion a continué. M. Roberts a déclaré que M. Bankman-Fried voulait prendre une décision sur l’extradition mais avait besoin “d’un peu plus d’informations”. Il a également déclaré que M. Bankman-Fried avait besoin de temps pour parler avec ses avocats aux États-Unis.
Un officier de justice a indiqué que M. Bankman-Fried serait reconduit en prison. “Je pense certainement que c’est une journée perdue”, a déclaré le juge d’instruction, Shaka Serville.
À l’extérieur du palais de justice des Bahamas, certaines personnes, y compris celles qui ont déclaré avoir investi dans la crypto-monnaie et fait affaire avec FTX, se sont présentées pour afficher leur colère contre M. Bankman-Fried.
Erin Gambrel, qui s’est envolée pour Nassau depuis Dallas pour assister à l’audience, était l’une d’entre elles. Elle a dit qu’elle avait partagé des bureaux avec FTX plus tôt cette année aux Bahamas, où elle a rencontré M. Bankman-Fried.
Mme Gambrel a dit vouloir le voir “partir longtemps”. Elle n’a pas investi avec FTX, mais a déclaré que certains de ses amis l’ont fait.
“Il a ruiné des millions de vies”, a-t-elle déclaré. “Il a fait perdre à mes amis leurs économies.”
Un certain nombre de poursuites visant à obtenir le statut de recours collectif ont été déposées contre M. Bankman-Fried aux États-Unis.
