Une “soirée sexuelle” de verrouillage dans une cathédrale fait l’objet d’une enquête par le Vatican dans le cadre d’une enquête concernant un ancien évêque, a-t-on appris.
L’évêque Robert Byrne a démissionné de son poste d’évêque d’Hexham et de Newcastle en décembre. Cependant, dans une rare intervention, l’Église catholique romaine examinerait les circonstances de sa démission au milieu d’allégations selon lesquelles une soirée sexuelle aurait eu lieu lors d’un confinement lié au coronavirus à la cathédrale Sainte-Marie de Newcastle.
Il n’y a aucune suggestion que l’évêque Byrne était à la fête présumée dans les quartiers d’habitation d’un prêtre à côté de la cathédrale, ou en était conscient.
Cependant, l’archevêque de Liverpool, Mgr Malcolm McMahon, qui dirige l’enquête, a été invité “à préparer un rapport approfondi sur les événements qui ont conduit à la démission de Mgr Byrne”, selon une lettre rapportée par The Sunday Fois.
L’archevêque a déclaré dans la lettre envoyée aux prêtres du diocèse que le Dicastère pour les évêques, un département du Vatican qui répond directement au pape, lui avait demandé de procéder à l’examen et qu’il examinerait le clergé passé et présent, les bénévoles et le personnel. ainsi que « se concentrer sur les dispositions relatives à la culture et à la gouvernance autour du processus de sauvegarde ».
Il est très inhabituel que le Dicastère pour les évêques, qui nomme les évêques et surveille leurs performances dans le monde entier, soit directement impliqué dans de telles enquêtes.
Le père Michael McCoy, qui était doyen pendant le verrouillage, aurait approché un certain nombre de fidèles pour leur demander s’ils aimeraient assister à “une fête” à la cathédrale, a déclaré une source au journal, ce qui aurait suscité un certain nombre de plaintes.
Cependant, Canon McCoy s’est suicidé, à l’âge de 57 ans, en avril 2021, quelques jours après avoir découvert que le service de protection des enfants et des adultes de la police de Northumbria enquêtait sur lui après qu’une allégation “non récente” d’abus sexuels sur des enfants ait été portée contre lui.
La semaine dernière, la Catholic Safeguarding Standards Agency (CSSA) a confirmé qu’elle avait lancé “un audit et un examen de sauvegarde officiels, indépendants et imprévus” dans le diocèse de Hexham et Newcastle.
Steve Ashley, son directeur général, a ajouté que ses recommandations indépendantes seraient rendues publiques dès que possible.
Nazir Afzal, OBE, président du CSSA et ancien procureur en chef de la Couronne, a déclaré que l’examen était soutenu par l’archevêque de Liverpool.
Il a ajouté : « Notre travail consiste à auditer et à examiner la protection dans les organes de l’Église catholique. Nous sommes maintenant actifs dans un examen de sauvegarde dans le diocèse de Hexham et Newcastle.
